
几十年来,中国战术运输体系存在明显空缺。老型号运‑8/运‑9虽然服役多年,但技术基础仍是上世纪沿袭自苏制设计,高翼后掠、起降距离长、低空低速稳定性弱,对于复杂地形作战支持能力不足。
因此,在珠海航展2014年首次展出新型运输机模型以来,这一项目被寄予厚望。中型运输机的目标很明确:填补运‑9与运‑20之间的中量级空运能力缺口。直到2025年底,这一机型才真正出现并首飞。

看上去飞机是空军的事,为什么陆军官兵最期待?核心在于战术机动能力上的改变:
过去陆军空降力量装备比较轻装,如山猫等轻型全地形车,由于载荷与空间限制,一直无法搭载重型战车或先进火力装备。简单来说,山猫车“轻快”,但面对硬仗就显得无力。

此外,这架机还有更深层的价值潜力。对于陆航直升机来说,当前缺乏专用空中加油平台是制约远程突击的一大短板。而运‑15具备低速稳定飞行特性,因此被认为有潜力改装为空中加油机,从而大幅延长直升机的战术半径。这是对传统空中机动体系的一次质变。

当前中国在高原边境及海岛方向面临复杂的战略博弈。邻国在边境地区部署重兵,还伴随着多个机场与基地的建设。面对这样的对峙态势,单靠传统空军与直升机力量无法在短时间内形成压制优势。
如果运‑15投入战役级任务,其能力不只是运输。假设在预警机引导下,它带着履带战车和综合装备突入敌后,配合空中支援、直升机掩护,这种快速机降与重装机动将重新定义边境争夺的作战方式。

外界一般把焦点放在战斗机、隐身战机等高端装备上,但运‑15这类运输机,它的意义更贴近战场现实。过去陆军机动能力的短板,在空投装备与火力投送方面,长期被认为是体系弱项。现在,这一短板正在被实打实地补上。

更关键的是,这架飞机的潜力可能远超运输机本身。它不仅能带装备,还可能扩展成加油平台、火力支援平台,这种多任务属性让它具有更大的战术价值。
在未来战争中,胜利不属于速度最快的力量,而属于最能在关键地点快速集结、展开战斗力的力量。运‑15正是这一点的最佳诠释。