中国U23新年首战倒计时！打平伊拉克就能改写13年历史？沙特的冬天有点热，不止是天气。1月8号晚上10点，中国U23男足要在那里踢一场看似普通、实则背负了整整13年压力的比赛——对阵伊拉克。这一脚要是踢好了，不只是拿分的事，是能把“从未进过淘汰赛”这口老锅彻底砸碎。CCTV5全程直播，全国球迷估计都在等这一刻。这支球队，现在叫U23，其实多数是2001、2002年出生的小伙子，主教练还是安东尼奥。他带队不是第一次了，但每次出征都像在重新证明什么。从元旦前就在阿联酋集训，跑圈、战术演练、对抗赛，一天都没歇。之前在肇庆关了十来天，主打一个体能拉满，后来飞迪拜，节奏一下就变了——不再光拼跑动，得琢磨怎么破局、怎么压着打、怎么防对手反击。热身赛踢得不算差。上个月23号，王钰栋一记进球干掉了吉尔吉斯斯坦，1比0。再往前，4比0赢中国香港队，防线稳得一批，连续两场零封。本来还打算跟人家再踢一场，结果对方临时撂挑子，比赛直接取消。这下可好，调整节奏被打乱，只能等到1月1日元旦当天，约上伊朗队练一把。这场和伊朗的对抗，说实话，过程比结果好看。上半场两边谁也没捞着便宜，场面还行。下半场出事了——一次角球防守，吾米提江起跳争顶，看着挺高，结果脑门蹭了一下自家后卫解围的球，方向一变，慢悠悠滚进网窝。乌龙。没法说，运气背也没用。丢球后，教练一口气换了五个前场队员，等于半支新阵容继续压，场面甚至还占优。控球率压着，进攻波次一波接一波，可临门一脚就是差那么一点。最后比分定格在0比1。输是输了，但你不能说他们没拼。至少从场面上看，这群孩子没有怂。现在的问题是，真正的考验才刚开始。他们1月3号中午飞利雅得，落地就要适应场地、时差、饮食，还得把最后一周的心理状态调到最紧。这届U23亚洲杯，24支球队抢16个正赛名额，中国好不容易挤进去，已经是第六次来了。前五次，次次小组出局，连八强的边都没摸着。这次分组，和伊拉克、泰国、澳大利亚同组，前两名出线。按理说，谁都不是好啃的骨头，但偏偏伊拉克这次有点“残阵”的意思——好几个在欧洲踢球的主力没来，刚打完海湾杯，状态一般。这对咱们来说，是个机会，哪怕1比0赢下来，都算赚。更关键的是，首轮就是生死战。因为后面的赛程摆着：打完伊拉克，接着对澳大利亚，再去碰泰国。要是第一场输了，后面就得拼命，主动权就不在自己手里了。但只要拿下一分，甚至赢了，后面两张票就有了腾挪空间。特别是最后一轮打泰国，那可是我们在预选赛交过手的队伍，彼此知根知底。说到底，这群孩子背负的不是一场胜负，而是一段沉甸甸的历史。过去多少次，我们都离出线差那么一口气。这次，或许真到了该破局的时候。
