谈及国产重型战斗机，大多数人恐都会第一时间想起重型五代机歼-20、重型四代半战斗机歼-16，亦或是已启动密集试飞的两款国产六代机原型机。相比之下，歼-11系列似乎已然成了近乎“牛夫人”式的存在。然而不得不承认的是，在本世纪的第一个10年，即解放军航空兵部队尤其缺乏航程远、留空时间长且载弹量大的双发重型战斗机的时代，歼-11系列战斗机一度成为了人民空军和海军航空兵部队最宝贵且强大的战力。 而今，距离编号01的首架歼-11A试飞机升空之日，已经过去了足足27年。没有错，1998年12月16日是歼-11A首飞的日子，其拉开了歼-11系列重型战斗机家族的大幕，更衍生出歼-15系列和歼-16系列等重要改型。但有意思的是，关于“歼-11A究竟是不是首款国产重型战斗机”一事，至今仍存争议。相当一部分人坚持认为，歼-8乃是比歼-11A更早的“国产双发重型战斗机”。那么，究竟谁才是这个“第一”呢？ 其实从某种角度来说，我们很难对此给出一个“绝对正确的答案”，原因就在于“始终处于动态变化之中的战斗机分类标准”。以上世纪60年代的眼光来看，机身长度达21.6米、翼展9.3米、最大起飞重量17.8吨、双发总推力不低于13吨的国产歼-8战斗机，确实是那一时期同代技术水平战斗机中的“大块头”。与之处于相同技术水平的苏制米格-21，是妥妥的轻型战斗机，机身长度比歼-8足足短了约8米，起飞重量也仅有前者的约一半。这样算来，把歼-8列为重型战斗机似乎也未尝不可。 但随着战斗机工业、特别是航空发动机技术的飞速发展，到了上世纪70年代时，战斗机的体量迎来了一轮放大。1972年服役的美国F-15A战斗机，双发推力达到了约23吨，最大起飞重量近30吨，都已接近歼-8的两倍，乃是世界公认的“现代双发重型战斗机的代表型号”。与F-15系列处于同一量级的苏联苏-27战斗机，以及苏-27的中国仿制型歼-11A，自然也是双发重型战斗机。 抛开机身尺寸不谈，仅就发动机总推力、携弹量和最大起飞重量等指标来看，歼-8显然无法与上述“选手”相媲美，其更像是一款“体量偏大的老式双发中型战斗机”。这就是为什么说，战斗机工业的进步推动着现代战机体量的放大与综合性能的提升，进而让重型战斗机的划分标准也随之水涨船高。以当下的标准来评判，那在“中国首款国产重型战斗机”一事上，歼-11A确实更加名副其实。 当然了，既然分类标准是动态变化的，那待六代机时代彻底到来之时，现在尚被视为重型战斗机的歼-11和歼-16等，是否“掉”到“中型战斗机”的范畴之内呢？可能性显然不为0。或许再过几年，关于“歼-11A算不算首款国产重型战斗机”的疑问和争论，也将就此出现。