“中国这次肯定损失惨重！”中国有色矿业集团斥资15亿美金收购一处无人问津的铜矿山，由于排水巨耗钱，国外开采公司认为，单是排水成本，中国有色将会赔的一塌糊涂。复产最难的不是钱，而是没人相信能成。2002年底正式启动排水时，矿区只有几台老旧南非泵还在勉强运转，每天电费单子像雪片一样飞来。中国团队先干了三件外国人想都不敢想的事：第一，把泵站从地面搬到井下380米中段，换成国产大功率潜水泵，一级直提，省掉三级倒泵的电耗；第二，自己在矿区边上建66千伏变电站和柴油发电厂，从此不用看国家电网脸色；第三，把井下20℃恒温水先用于选矿厂热交换，再外排，一年省下4500万度电，折300万美元。2003年3月那45天是最熬人的时候，连续阴雨加上突涌水，水位一度倒涨。泵站24小时轰鸣，机修工爬在烫手泵体上补焊，手指烫出泡也不下火线。罗涛每天下午固定到现场，卷起裤腿踩水管检查设备温度，晚上再把第二天排水计划写在黑板上。西方公司偶尔路过，看见中国工人连轴转，还在背后冷笑，说等钱烧光就老实了。2003年7月28日，第一炉铜水终于浇铸出来，现场没人说话，只听见铜水流动的暗红色光芒照在每个人脸上。中赞两国国旗同时升起在主井架顶端，那一刻所有嘲讽声都停了。谦比希铜矿用5年时间从废矿变成年产10万吨以上铜的矿山，彻底撕掉了“赔钱货”的标签。复产后产量一路爬坡。2009年累计生产阴极铜超50万吨，2012年东南矿体投产后年产量稳定在20万吨以上。到2021年铜产量达到25万吨级别。当年吓跑西方公司的排水系统，经过多次技术升级实现全闭路循环，水几乎不再外排，既省了钱又环保。矿区周围建起的赞比亚-中国经贸合作区，吸引近百家中国企业入驻，总投资超过25亿美元，直接解决当地就业超过1.2万个。罗涛任内把中国有色在赞比亚打造成完整产业链：采矿、选矿、冶炼、贸易一条龙，谦比希、穆利亚希、卢安夏三大矿体全部达产，铜钴总产量稳居非洲前列。那些当年笑得最响的公司，后来再路过矿区，只能看见烟囱冒白烟，满载铜阴极的卡车排着队开往港口。15亿美元砸进去，不是烧钱，是买下了非洲铜矿史上最漂亮的翻身仗。西方公司算小账，中国人算大账；他们看眼前水坑，我们看十年资源。事实证明，技术+产业链+长远眼光，能把别人眼里的废矿变成聚宝盆。
