572年的一天，北周权臣宇文护正在劝太后戒酒，被一旁的皇帝宇文邕用玉笏狠狠地砸中后脑。宇文护倒地后，宇文邕大喊动手，可身边的几个太监却不敢出刀。眼见宇文护挣扎着就要起来，关键时刻，卫王宇文直冲过来将宇文护砍死。 十六年前，一代雄主、西魏的实际掌权者宇文泰病逝，临死前，他将军政大权交给了侄子宇文护，叮嘱说：“诸子尚幼，重担唯汝能扛。” 宇文护重重叩首，说：“侄儿定不负叔父重托！” 三个月后，太极殿内，西魏恭帝拓跋廓望着宇文护身后寒光闪闪的甲士，颤抖着将玉玺推过案几。 那一年，宇文护三十七岁，正是血气方刚的年纪。 他捧着玉玺，站在太极殿的台阶上，望着阶下俯首称臣的百官，突然觉得叔父的嘱托，不止是“护佑诸子”那么简单。西魏的江山，早就是宇文家的囊中之物，拓跋廓不过是个摆设。 没半年，他就逼着拓跋廓禅位，把宇文泰的三子宇文觉扶上皇位，改国号为周。 宇文觉才十五岁，性子烈，见宇文护把持朝政，朝堂上大小事都要他点头才算数，心里憋着火。有回在御花园，他攥着拳头对亲信说：“我这个皇帝，还不如个县令自在！” 这话传到宇文护耳朵里，他没动怒，只是让人给宇文觉送了杯毒酒。 新帝刚坐了一年龙椅，就这么没了。 宇文护又挑了宇文泰的长子宇文毓继位。这位比宇文觉沉稳，可看着宇文护诛杀异己，把禁军换成自己人，还是忍不住说：“朝政该归天子管了。” 宇文护眼皮都没抬，一杯毒酒又送了过去。 两年换了三个皇帝，满朝文武看着宇文护的眼神，一半是怕，一半是恨。可他好像没看见，照样在朝堂上颐指气使，连太后都得看他脸色。 直到宇文邕继位，情况变了。 这位是宇文泰的四子，登基时才十七岁，看着蔫蔫的，见了宇文护就像老鼠见了猫，说话都带着怯。 宇文护说：“东边的北齐不安分，得加派粮草。”宇文邕点头：“全听大冢宰的。” 宇文护说：“尚书令跟我不对付，该贬。”宇文邕盖章：“准了。” 甚至有回，宇文护在朝堂上跟大臣吵起来，拍着桌子骂娘，宇文邕就坐在龙椅上，端着茶杯小口抿，好像那争吵跟他没关系。 底下人都笑，说这位皇帝是个窝囊废。宇文护也渐渐放下心，觉得这孩子成不了气候，对他的提防松了不少。 可没人知道，宇文邕夜里睡不着，常对着墙上宇文泰的画像发呆。他手里藏着一把匕首，是宇文泰留下的，每晚都要摸几遍，直到刀柄被体温焐热。 他在等一个机会。 这个机会，等了十二年。 572年那天，太后偶感风寒，宇文护进宫探望。刚坐下，太后就叹着气说：“最近总想吃口酒，可太医说对身子不好，大冢宰帮我劝劝？” 宇文护没多想，拿起桌上的《酒诰》就念，一字一句，都是劝人戒酒的道理。他背对着皇帝，声音洪亮，没注意到宇文邕悄悄站了起来。 玉笏是用整块和田玉做的，沉甸甸的。宇文邕举起时，手有点抖，不是怕，是太激动。十二年的隐忍，哥哥们的死，像潮水一样涌上来。 “砰”的一声，玉笏砸在宇文护后脑勺上。 宇文护哼都没哼一声，直挺挺地倒了，后脑勺的血瞬间浸湿了衣领。 宇文邕吼出“动手”时，嗓子都是哑的。可那几个太监，平时看着机灵，这会儿全吓傻了，手里的刀掉在地上，叮当作响，腿抖得像筛糠。 他们怕宇文护，更怕这突如其来的血腥——谁知道皇帝是不是一时冲动，万一事后反悔，他们就是替罪羊。 宇文护的手指动了动，眼看就要撑着地板爬起来。他毕竟是武将出身，这点伤还弄不死他。 就在这时，宇文直冲了进来。 他是宇文邕的弟弟，以前跟宇文护走得近，后来被宇文护削了兵权，心里早憋着气。他手里握着刀，是早就藏在殿外的。 没等宇文护抬头，刀就砍了下去。 血溅在宇文直脸上，他没擦，只是盯着宇文护渐渐没了动静的脸，突然笑了，笑得有点疯。 宇文邕看着地上的尸体，突然觉得累，靠在柱子上，大口喘气。 十二年了，他终于能对哥哥们说一句：“我做到了。” 可杀了宇文护，事情没结束。 宇文邕下令抄家，从宇文护府里搜出的金银财宝，比国库还多，还有几箱子书信，都是大臣们巴结他的话。宇文邕没看，一把火全烧了，只淡淡地说：“过去的，就过去了。” 他没像宇文护那样诛杀异己，反而重用了几个曾被宇文护打压的大臣。有人劝他：“这些人靠不住。”宇文邕摇摇头：“能被宇文护恨的，多半是忠臣。” 三年后，宇文邕亲率大军讨伐北齐，一路势如破竹，把北齐的都城邺城都打了下来。站在邺城的城楼上，他想起宇文护，突然有点恍惚。 这个权倾朝野的权臣，到底是忠臣还是奸臣？ 他确实帮宇文家稳住了江山，没让拓跋氏复辟；可他又杀了两个皇帝，把皇权攥得太紧，忘了自己最初的承诺。 权力这东西，就像酒，少喝点能暖身子，喝多了，能让人忘了自己是谁。 信息来源：《周书·宇文护传》《北史·周本纪》等史料，对宇文护专权、宇文邕隐忍除权臣及相关事件有详细记载。
