1996年，施瓦辛格在家里休息时，看到35岁的女佣正在打扫卫生，由于一时冲动，他与她发生了关系，结果女佣怀孕并生下了一个私生子，当施瓦辛格的妻子玛利亚得知此事时，孩子已经14岁了。施瓦辛格从奥地利移民美国，本来是个健美冠军，后来转行拍电影，靠着《终结者》系列成了全球动作明星。1986年他娶了玛利亚，她出身肯尼迪家族，背景显赫，两人育有四个孩子，看起来是模范夫妻。1991年，他们雇了贝纳当管家，她来自哥伦比亚，之前结过婚，有自己的家庭。贝纳工作勤恳，负责家务和帮忙照顾孩子，渐渐成了家里不可或缺的人。施瓦辛格那时正事业巅峰，拍片子当州长候选人，生活忙碌，但家庭表面上和睦。谁知道1996年，玛利亚带着孩子们去度假，留下他一个人在家。贝纳当时35岁，身材壮实。施瓦辛格一时没控制住，跟她发生了关系。这事没多久，她就怀孕了。1997年10月2日，贝纳生下儿子约瑟夫，就在玛利亚生第四个孩子克里斯托弗的五天后。贝纳在出生证明上写了前夫罗赫里奥的名字，当时他们婚姻已经摇摇欲坠，很快就分开了。施瓦辛格起初不确定孩子是不是自己的，但后来看到男孩长相越来越像他，就开始私下提供经济支持，包括学费和生活费。贝纳继续在他们家干活20年，直到2011年事发前才离开。这段秘密维持了十几年，没人察觉。真相露馅的过程挺戏剧化。2011年1月，施瓦辛格刚卸任加州州长，跟玛利亚去咨询师那聊天。他终于忍不住坦白了外遇和私生子的事。玛利亚震惊了，她之前就有怀疑，因为约瑟夫长得太像施瓦辛格了，但之前问他时他否认了。这次承认后，她立刻搬出布伦特伍德的豪宅，住进贝弗利山庄的酒店。5月9日，两人联合声明分居，说是为了个人和职业原因，但大家都知道有内情。没过几天，5月17日，施瓦辛格公开承认自己婚姻中出轨，生了私生子，对妻子和家人道歉。媒体一下子炸锅，挖出贝纳的身份和约瑟夫的出生日期。贝纳那时已经离婚，前夫罗赫里奥在2008年正式跟她分开，但她一直用各种借口瞒着邻居，说孩子的爸是别人。施瓦辛格在自传《全面回忆》里写，这件事是他一生中最糟糕的决定，毁了很多东西。他承认自己有藏秘密的习惯，包括多个外遇，但这个是最严重的。玛利亚7月1日正式申请离婚，理由是不可调和的分歧，要求共同抚养未成年孩子和配偶赡养费。离婚案拖了十年，到2021年12月30日才结束，分掉一半财产。孩子们反应各异，大女儿凯瑟琳在推特上说爱家人，正在疗伤；儿子帕特里克也发帖表示家庭很重要。这事不光毁了婚姻，还影响了施瓦辛格的公众形象，本来他从政时就面临过性骚扰指控，现在更雪上加霜。
