1661年，金圣叹在临刑前低声对刽子手说：“我耳朵里藏着200两银票，你先杀了我，钱就是你的！”刽子手听后高兴不已，立刻动手，可是，当他捡起纸团并打开时，竟然惊讶地发现了意外的东西！
1661年，53岁的金圣叹被押赴刑场，这位一生与科举制度作对的文人，即将为自己的叛逆付出生命的代价。 金圣叹本名金采，1608年生于苏州一个读书人家。他从小就展现出惊人的记忆力，私塾先生教的四书五经，他听一遍就能记住。但这份聪明劲儿，他偏要用来挑战那些他认为迂腐的规矩。 考秀才时，题目出自《论语》“吾岂匏瓜也哉”。金圣叹在答卷上的解释别出心裁，把匏瓜比作出家人，说都是“系而不食”的意思。这种答题方式让考官哭笑不得，自然也就名落孙山。 后来他改名金人瑞再次参加科举，这回倒是规规矩矩答题，还真考中了秀才。苏州读书人都说，他不是考不上，而是故意要跟八股文过不去。 金圣叹真正的才华体现在文学批评上，他评点《水浒传》时提出的观点，至今仍被学者引用。他说宋江的“忠义”是装出来的，真正的好汉是武松、鲁智深这样快意恩仇的人物。 他还首创了“性格分析法”来解读小说人物，比如分析林冲，他指出这个人物从逆来顺受到被逼上梁山的心理变化过程，每一步都有迹可循。这种分析方法在当时是革命性的。 金圣叹提出的“六才子书”概念影响深远，他把《庄子》《离骚》《史记》《杜诗》《水浒传》《西厢记》并列，打破了经史独尊的传统观念，让通俗文学也能登大雅之堂。 在苏州城里，金圣叹是出了名的急才。茶馆里经常有人出对子考他，他总能对答如流。有人出“上素月公饼”，他立刻对“中糖云片糕”，还解释说“中糖”谐音“中堂”，对仗工整又有趣味。 顺治十八年，苏州新任县令任维初横征暴敛，连老百姓办丧事都要交税。金圣叹看不下去，联合一百多个读书人到巡抚衙门告状。当时正值顺治皇帝驾崩，他们借着哭祭的机会递交状纸。 这就是历史上著名的“哭庙案”，其实这个案子的背景很复杂，不仅仅是告贪官那么简单。清朝刚入关不久，江南士族对新朝廷态度暧昧，清廷正想找机会敲打一下。 巡抚朱国治接到告状后，不但不查任维初，反而给金圣叹等人扣上“聚众倡乱”的罪名。朱国治在给朝廷的奏折里明确写道，要借此机会整治“吴中士绅屡抗钱粮”的问题。 金圣叹被判斩首临刑前，他留下两句诗给家人：“莲子心中苦，梨儿腹内酸。”用“莲”谐音“怜”，“梨”谐音“离”，表达对妻儿的不舍之情。 关于他临终时的情景，民间有各种传说。比较可信的记载是，他在纸上写了“好”“疼”两个字。这个细节被清代笔记《丹午笔记》《柳南随笔》都有记载，应该是真实的。 金圣叹死后，他批点的书籍反而更加流行。特别是他评点的《水浒传》，成为后世最受欢迎的版本。他开创的小说评点方法，影响了之后几百年的文学批评。 江户时代的日本文人特别推崇金圣叹。他们翻译了金批《水浒》，还学习他的批评方法来解读日本的物语文学。可以说，金圣叹的影响早就超越了国界。
