颠沛流离这个词，

大家应该都知道，

一般是用来形容

生活比较艰难，

甚至到处流浪。

颠、流、离好理解，

那沛是什么意思呢？

颠，颠簸/颠倒，

流，流转/流浪，

离，离散/离乡，

比如说流离失所，

这些都容易理解。

那到底什么是沛呢？

沛，pèi，

三点水旁，与水有关

但其实该字并不常用。

我们较熟悉的用法

一个是汉高祖刘邦，

人们也称之为沛公，

源于刘邦是沛县人。

一个是精力充沛，

或者说雨水充沛，

也或者降水丰沛，

又或者沛然雨下，

沛是指充足旺盛，

水聚集就是充足。

至于颠沛流离的沛，

颠沛本身是一个词，

被认为倾倒的意思。

比如《诗经·大雅·荡》

当中就有一句“颠沛之揭”

指的是树倒后根被揭起来。

颠沛进而引申为动荡挫折，

就用于颠沛流离这样的词。

沛，《说文解字》中记载：

“沛，拔也。拔同跋”

沛，故而也认为通“跋”。

跋bá，足字旁，与脚有关，

用脚踩山踏草等可称为跋。

因此跋山涉水，长途跋涉

这样的词也就都好理解了。

此外跋字和脚相关的含义

还有一个跌倒/翻倒之意，

这就是主流辞书观点里

沛通“跋”所指的含义。

不过尽信书不如无书。

个人观点，沛通“跋”

似乎不是很有说服力。

颠沛的沛字，三点水旁，

在水之上则易飘摇不定，

颠沛，解释为动荡飘摇，

倾倒翻倒，挫折不断，

这样似乎更合理一些。

注：在秦汉时期的沛县

和现在江苏徐州的沛县，

所包含的区域并不一致。