在鄂西的层峦叠嶂之间，有一条自西向东迤逦而行的河流，名为清江。它不仅是长江在湖北境内的第二大支流，更因其“水色清明十丈”而得名。当这条碧绿的江水穿行于长阳土家族自治县的峡谷之中时，便形成了一处长达百余公里的山水画卷——清江画廊风景区。

清江画廊的游览体验，通常以水路为主线。游客从位于长阳龙舟坪镇的旅游码头登船，便开启了顺江而下的航程。游船首先经过的往往是倒影峡。这段长约五公里的峡谷，两岸山峰陡峭，岩石嶙峋，当水面平静无波时，山形树影清晰地倒映在如镜的江面上，形成“鱼游枝头鸟宿水”的独特景致。峡内还有世界最大的天然弥勒佛等由山体自然形成的象形景观。

船行不久，会抵达一处名为仙人寨的景点。这里的建筑以层层叠叠的土家吊脚楼群为特色。沿石阶而上，可见到生长于温暖湿润环境中的近两百种珍稀植物，如仙香草、四季杏等。此间常有野生猕猴活动，为静谧的山寨增添了几分生机。

航程的高潮是抵达武落钟离山，此山是清江江心的一座岛屿，被视为古代巴人先民——廪君务相一族的发祥地，因而在土家族历史文化中具有重要地位。山虽不高，但从江面拔地而起，显得颇为峻峭。游客可沿步道攀登，山上有赤、黑二穴的遗迹，据记载是巴人先祖的诞生之所，此外还有向王庙等寄托历史记忆的场所。站立山巅，可俯瞰清江如一条碧蓝的缎带，在群岛间蜿蜒穿梭，视野极为开阔。

与这片山水共生的是长阳的土家族文化。在景区内，可以接触到被称为长阳“文化三件宝”的山歌、南曲与巴山舞等民间艺术形式。景区亦打造了以“下里巴人”文化溯源为主题的旅游产品，通过原生态的歌舞场景，展现当地的生活习俗与民族风情。