明代中后期，张居正和海瑞都是人们推崇的好官，但张居正执政十年间始终未重用海瑞，改革家不用清流。这是为什么呢！ 因为张居正清楚：大明朝这台破机器，需要的是润滑油，而海瑞是沙子。 张居正搞“一条鞭法”改革，需要协调各方利益，有时候甚至需要对贪官睁一只眼闭一只眼，只要活儿干好了就行。 如果让海瑞去执行改革，他会先把所有贪官抓起来，把所有办事不合规矩的人撤职。 张居正用人明确倾向于"循吏"——务实、能办事、懂变通的官员，而非"清流"。他重用的戚继光、李成梁、张学颜等，共同特点是"有能力、能办事、懂变通"。在张居正看来，官员只要配合改革、完成赋税指标，"些许瑕疵可以容忍"。 海瑞恰恰是典型的"清流"代表。他"总是把道德放在第一位，说得多，办成的事却少"。其清廉名声虽高，但"执政生涯除了留下'清官'美名，几乎没有实质性建树"。张居正改革需与官场潜规则妥协，而海瑞"锱铢必较"，连一盒礼品都不放过，这种风格在中枢层面会打乱全盘部署。 还有，海瑞性格"刚烈，不善于变通，在官场树敌众多。这种"硬碰硬"作风使他在权力圈中孤立无援。更具风险的是，海瑞已成为朝中清流派旗帜，启用他会被"道德审判裹挟朝堂"，使改革陷入空谈。 总之，张居正与海瑞的"错位"本质上是晚明改革困境的缩影：一个要在废墟上重建秩序，一个要用道德清洗一切。张居正曾婉拒海瑞的求职信，表面客气实则暗指其"严苛手段不合时宜"。在张居正看来，海瑞是一块完美的“牌坊”，适合挂在墙上供人膜拜，用来教化万民；但他绝不能变成“承重墙”，因为他那绝对纯洁的标准，没有任何材料跟他兼容。