1911年，武昌起义爆发，清政府命有过留洋学过军事的清廷贵族大臣荫昌领兵前往湖北镇压，但荫昌贪生怕死，心里是一百个不情愿，他一脸不高兴地找到摄政王载沣说道：“我这个陆军大臣，其实就是个光杆司令，手里连一个兵都没有，你让我拿什么去打？是用拳头去打呀，还是用脚去踢？” 摄政王载沣听后，则是对其安抚道：这个好办，没有兵可以给你调，让你带着本朝最精锐的北洋兵去打，不就结了。 心中本想借故不去的荫昌一听这话，就知道摄政王载沣和朝廷这是要执意坚持要让自己领兵前去，便不好再推脱，应下了这个差事，接受了这个任命，奉命率北洋新军前往湖北镇压。 当时，荫昌在率兵前往湖北前，他自己搞了一个别出心裁的出征仪式，在这个出征仪式上，这位清末陆军大臣足蹬高筒军靴，身穿长袍马褂，嘴里有板有眼地唱着京剧《战太平》，待仪式结束后，他才心满意足地登上了开往武昌的火车。 然而，别看荫昌摆的这么大的架势，一副志在必得的样子，其实他内心早慌了，他虽然在德国留学过，系统学过一些军事，但他却并没有任何的实战经验，而他本人心知肚明，因此他将自己乘坐前往武昌的火车打造成了“战时指挥部”，在车头车尾各挂了一个机车头，并配有机枪火炮、重兵护卫，如果战事顺利，他就便继续在这个战事指挥部指挥作战，如果战事不顺利，革命军步步逼近，他便调转车头逃跑。 就这样，荫昌乘坐这列火车前往武昌，结果到了武昌之后，一个令他傻眼和无法接受的事情发生了，由于他个人缺乏在军队中的基础，在加上北洋新军的成员基本都是袁世凯的旧部和下属，他根本指挥不动，使得他接连作战不利，最后清廷不得不起用袁世凯，替代荫昌。荫昌无法指挥北洋派军队，则成为了袁世凯东山再起的契机。 清王朝覆灭后，荫昌这位曾经的清政府陆军大臣凭着自己与袁世凯儿女亲家的关系，在北洋政府谋得了一官半职，直到1928年病逝，