1989年，几名美国中情局探员突然出现在一位中国老人的家门口，出示证件后，直接对老人说道：“保证提供永久居留权和高薪科学家待遇。”
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1989年的某个清晨，湖南长沙一栋普通居民楼前停下辆黑色轿车，三名西装革履的外国人敲开数学教授曾肯成家的大门，亮出的中情局证件在晨光中泛着冷光。
他们开出的价码能让绝大多数人心动，终身十万美元年薪（相当于当时中国教授300年工资）、加州别墅任选、全家绿卡直通，只为换取一个数学公式的关键参数。
这位穿着洗得发白中山装的老人听完笑了笑，转身从书柜取出本泛黄的笔记本，特工们眼睛刚亮起来，却见他翻到某页轻轻撕下，在众人惊愕的目光中划燃火柴。
火苗舔舐纸页的瞬间，映照出扉页上"科学无国界，科学家有祖国"的钢笔字迹，这个画面后来被中情局解密档案记载为"东方磁石行动最失败的瞬间"。
曾肯成的选择绝非偶然，这位曾国藩的族孙自幼在涟源老宅长大，五岁能诵《论语》，七岁通《九章算术》，十一岁在寿宴上即兴赋诗"数点梅花天地心"惊动四邻。
十六岁那年，他在县立图书馆角落发现本传教士留下的文言文《微积分》，用三个月时间啃完这本天书般的著作，从此迷上数学王国里永恒的美。
1950年代在苏联留学期间，他的导师柯尔莫哥洛夫曾断言"这个中国人迟早要震动数学界"，果然，曾肯成回国后建立的"典型群表示论"体系，成为密码学领域的基石之一。
美国海军研究所当年耗费千万美元未能攻克的算法难关，正是基于他的理论成果。
当中情局发现这位"东方欧拉"竟住在没有暖气的筒子楼里，每月靠78元工资生活时，立即启动了代号"磁石"的挖角行动。
特工们没想到会碰钉子，第一次拜访时，他们特意选了中秋前夕，带着进口巧克力和加州红酒。
曾肯成收下月饼退回洋酒，在英文版《数学年刊》扉页写下"月是故乡明"递还对方。
次年春天他们又来，承诺安排诺奖得主华裔科学家当面游说，老人直接把会面地点定在岳麓书院，指着"惟楚有材"的匾额问客人认得汉字吗。
最戏剧性的交锋发生在1992年，中情局派来曾肯成在普林斯顿访学时的老同学，带着当年两人合写的论文手稿。
白发苍苍的教授抚摸着发黄的纸页沉默良久，最后取出一枚1964年的"两弹一星"纪念章别在对方领口："当年钱学森回国时，你们送他五年软禁。今天我这枚章子，够换多少栋别墅？"
这些细节在2015年解密的FBI档案中得到印证，档案显示中情局曾将曾肯成列为"比五个师更危险的东方头脑"，最终评估报告却写道："我们用尽了所有筹码，除了动摇他对那片土地的忠诚。"
如今在中国科学技术大学的校史馆里，陈列着老人捐献的二十三大箱手稿，其中用红绸包裹的那本笔记扉页，烧焦的缺角依然清晰可见。
当代年轻人可能很难理解这种选择，在物质至上的价值观里，拒绝十万美元年薪简直不可思议。
但看看曾家老宅门楣上"读书明理"的祖训，翻翻他批注过的《岳阳楼记》里"先天下之忧而忧"的笔迹，或许能明白支撑这种选择的，是五千年文明淬炼出的知识分子风骨。
当美国《时代》周刊将此事评为"二十世纪最失败的十大诱惑"时，他们真正没读懂的是中国人血液里流淌的文化基因。
