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华尔街日报：NASA天文望远镜史上首次看到小行星猛烈相撞！科学家首次亲眼“抓到”太空里两颗天体剧烈相撞，撞击后扬起的尘埃碎屑云，像宇宙烟花一样在黑暗中绽开。这次碰撞发生在距离地球25光年的一颗亮星附近，这颗星叫北落师门（Fomalhaut）。它比太阳更年轻、更明亮、质量也更大，位于一个很像我们太阳系的系统中心。北落师门是人类肉眼能看到的亮星之一。北半球观测者在秋季向南看，在南鱼座（PiscisAustrinus）里能找到它。自从美国国家航空航天局NASA的哈勃太空望远镜在2004年发现北落师门周围有一条尘埃带后，科学家就一直盯着这颗星。哈勃这次的新观测里，最近的碰撞看起来像一团发光的墨迹。剑桥大学天体物理学教授怀亚特（MarkWyatt）说：“这是我们第一次在一个行星系统里看到一个光点凭空出现。”他也是一篇论文的共同作者，这篇论文最近发表在《科学》期刊上。加州大学伯克利分校的天文学家卡拉斯（PaulKalas）是这项研究的第一作者。他表示，这个光点揭示的是小行星之间的碰撞，这是人类首次直接观测到这种事件。两块太空岩石直径大约37英里，比曼哈顿还大得多。作者说，这次前所未有的观测里，最奇怪的一点是：这种事可能并没有天文学家过去以为的那么罕见。在2004年发现尘埃带之后，卡拉斯注意到北落师门附近有个异常的亮点。一开始，他和同事以为那是一颗行星。但到2014年，这个亮点消失了。行星不可能莫名其妙消失。卡拉斯最近得出的结论是：他们当时看到的其实是一团尘埃云，是另一场碰撞留下的残骸，就像新论文描述的这次一样。他说：“我们算是学到教训了。尘埃云会像行星一样反射星光。所以你真的可能被它骗好多年。”卡拉斯团队在环绕北落师门的巨大碎屑带里，找到了两次碰撞的证据：一次是最近发生的，一次是几十年前的。这个尘埃“腰带”来自无数次撞击，参与碰撞的物质有岩石也有冰，从沙粒大小到更大的天体都有。天文学家把那些更大的天体叫作“微行星”（planetesimals），更常见的叫法就是小行星或彗星。研究人员原本以为，最大的这类碰撞很罕见，可能十万年才发生一次。但怀亚特说，短短几十年里就看到两次，说明情况可能不是这样。与此同时，卡拉斯会继续用哈勃望远镜和NASA的韦伯太空望远镜持续监测北落师门周围的变化。卡拉斯认为，一个重要启示是：小行星相撞产生的尘埃云，可能会在其它恒星的行星系统里“冒充行星”。NASA未来的工作之一，就是给其它恒星周围的类地行星成像，寻找可能适合居住的世界。卡拉斯说：“我们学到的是要小心。我们看到的那些绕着恒星转的小光点，可能其实是新形成的尘埃云，而不一定是行星。”

破解这些星际密码，将帮助我们理解类地行星形成的普遍规律。这项突破性研究也为行星防御提供了新思路。通过理解远古碰撞的物理机制，科学家能更准确预测小天体与地球的相互作用。正如美国行星科学研究所所长李剑锋所言："研究...

过去三十年，五千多颗系外行星已经被他们找到，就是那些绕着其他恒星转的行星。但这些星球里，能真正像地球一样供生命存活的，至今没多少。今天咱们就聊，怎么给这些远到离谱的星球做体检，看它到底有没有宜居的可能。行星和...

所谓“类地行星”，指的是那些在大小、质量和轨道上都接近地球的行星，尤其是那些位于恒星的宜居带—即允许液态水存在的区域。找到这样的行星不仅可能揭示地球并非宇宙中孤独的存在，还可能解答有关生命起源和演化的重大问题。...

类地行星作为宇宙中可能存在生命的形式，一直是天文学和生命科学领域的重要研究对象。类地行星是指那些与地球类似，具有岩石表面、质量较轻、轨道在适居带内的行星。这些行星通常围绕其母星旋转，拥有与地球类似的自转和公转...