《周益公题跋》：“（东坡）八月二十九赠竹西（寺）僧无择长老绝句。”元丰七年，苏轼赴登州过扬州，写下了这首《别择公》。冯应榴苏诗《合注》据之，定诗题为《赠择公》，非《赠公择》。公择，李常字，时在汴京任礼部尚书，不在扬州。这里的择公应是指一位名为“择”的僧人（择公）。公，是对僧人的尊称。

元丰七年，苏轼已经历了“乌台诗案”的生死考验和黄州数年的贬谪生活，其思想深度融合了儒、释、道三家精髓，尤其是对佛禅的理解已臻化境。这首诗正是他与方外友人告别时，阐述自己禅学见解的哲理之作。

黍离不复闵宗周，何暇雷塘吊一丘。

若问西来祖师意，竹西歌吹是扬州

（我）已经不再像《黍离》诗篇中那样，为周王室的衰败而感伤悲悯了。又哪里有空闲去雷塘凭吊那一座坟丘呢？

如果你要问我，什么是达摩祖师从西天来此的真意？那竹西亭畔的歌舞喧闹、管弦声声，就是扬州啊！

“黍离”源自《诗经·王风》，诗序说周朝大夫行经旧都镐京，见宗庙宫室尽为禾黍，悲悯周室之颠覆，彷徨不忍离去。后世以“黍离之悲”指代对国家昔盛今衰的痛惜伤感。

‍“雷塘”在扬州附近，是隋炀帝的葬身之地。“一丘”即指隋炀帝的陵墓。隋炀帝曾极尽繁华，开运河、下扬州，最终国破身死，其陵墓成了英雄霸业终成空的象征。

‍“西来祖师意”是禅宗的一个根本性公案，即“如何是祖师西来意？”它问的是禅的核心宗旨、终极真理。历代禅师对此的回答千奇百怪，有“庭前柏树子”，有“干屎橛”，目的都是截断学人的逻辑思辨，让其自悟本心。

“竹西”指扬州名胜竹西亭，源自杜牧《题扬州禅智寺》诗：“谁知竹西路，歌吹是扬州。”杜牧的诗是在禅智寺的清静中，遥想扬州的繁华，带有一丝清寂与怀念。苏轼化用杜牧诗句，但意境全然不同。杜牧是“静中忆动”，有出尘之想；而苏轼是“即动即静”，在繁华中见本性，境界更为圆融和透彻。

‍这首诗是一首绝佳的“禅诗”。它将深奥的禅宗“不二法门”思想，融入具体的、优美的扬州风物意象之中，使得哲理不显枯燥，诗意不乏深度。结论“竹西歌吹是扬州”既是对扬州城生动的白描，又是至高禅境的象征，言有尽而意无穷。