声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。

第一章

隆冬的风像淬了冰，卷着雪花扑在脸上生疼，大楚皇城的宫墙殿宇都裹上了层白绒绒的雪衣

朱红宫墙衬着鎏金殿顶，远远望去像头蜷着的远古巨兽，连喘气都带着股冷硬的威严

宫墙外的人都道这红门里藏着泼天的富贵，多少姑娘挤破头要进来，就为见一面万岁爷，沾点龙恩荣光

可在乔安眼里，这地方比她家后园的冰窖还冷，哪有闺房里烧着炭盆的暖阁舒服

她把绣着云纹的兔毛披风裹得更紧，鼻尖冻得发红，缩着脖子跟着领路的嬷嬷往甬道深处走

她是今年刚选进宫的秀女，前日给皇后请安时，因歪着脑袋说“娘娘的护甲像冰糖葫芦”逗得皇后笑出声，当场赏了正六品才人，宫里人都唤她“安才人”

按宫规，才人不过是中等位分，本不该引起什么注意

可架不住万岁爷脾气难测，万一哪天见着她，被她那股子傻气戳中了，保不齐就能往上爬两步

宫里老人常说，圣宠这东西就跟檐角掉的冰棱子似的，说不定砸在哪个不起眼的小主头上

乔安却把这些话当耳旁风

她压根不想见万岁爷，更没那个心思争什么宠

她心里装的全是吃的，什么风花雪月、珠翠首饰，都不如一碗热乎的百合莲子羹实在

没错，吃。乔安打从会走路起，就跟着家里的厨子后面转

以前在娘家时，她天天缠着爹爹让人去苏州买枣泥松糕，去岭南带荔枝蜜，连塞北的奶豆腐都让商队捎了两箱

她进宫可不是为了争什么位次，是听说御膳房有七十二个厨子，能做满汉全席，还有晨起的桂花糕、午后的杏仁茶、夜里的冰糖炖梨

一想到御膳房的玫瑰酥能拉三层糖丝，冰糖燕窝里加了蜜渍金橘，乔安的眼睛一下子亮起来，连冻得发僵的手指都暖了些

内务府给她分派的住处是座小巧的院落，唤作“映竹轩”。

院子虽小，布置倒颇雅致，侧边倚着片葱郁的翠竹林。

乔安本就不挑环境，只要有够吃的点心茶食便满足。

等领路的嬷嬷退下，她立刻兴致勃勃招手叫过几个宫女，开口第一句就是：

“咳咳……御膳房的晚膳一般什么时候开呀？”

几个宫女对望一眼，虽觉得好笑，仍恭恭敬敬回：

“回主子的话，宫里规矩是酉时二刻开晚膳，主子要是饿了，随时能提前传。”

乔安一听眼睛都亮了，连连点头：

“好好好！那现在就传吧，要些简单顺口的，嗯……最好带甜口的点心。”

瞧着她那眉开眼笑的样子，宫女们悄悄抿唇笑——这才人可真有意思，新进宫的主子哪有不急着打听皇上喜好、嫔妃底细的？她倒好，开口先问吃的……难不成她不晓得后宫里“女为悦己者容”的道理？要是不爭宠，迟早得被遗忘，在这深宫里哪能好过？

可乔安哪管这些“好不好过”？

她在院里转了转，见竹影在风里晃啊晃，冬日里的青竹倒比别处更显清爽，心情顿时更舒畅了。

她本就生着圆乎乎的脸蛋，一笑就露出两个甜甜的梨涡，连两个小宫女都觉得她可爱——长这么大，从没见过这么没心眼、半点不盼着“皇恩”的妃子。

恰在这时，远处传来尖细的通传声：“宜妃娘娘到——”

乔安先是一怔，忽然想起宫里头的品阶：宜妃是正三品的妃位，素来得皇上看重，在后宫里也算得是有头有脸的人物。

她实在猜不透宜妃来这小院做什么。

门口响起轻缓的脚步声。

宜妃身着一袭绣金的贵气衣裙，手里攥着个貂毛暖手炉，身边跟着两个贴身宫女。

进了门，她目光轻轻扫过，落在乔安身上，带着几分审视。

嘴角扯出点似笑非笑的弧度，先开了口：

“本宫听闻新进宫的安才人住了这小院，便过来瞧瞧。

倒没成想，你这儿倒真是……呵，暖意十足。”

这“暖意十足”，大抵是说乔安正凑着火盆烤手，还时不时催着宫女拿些吃食的模样。

宜妃眼底掠过一丝笑意，倒没有半分尖刻。

她生得不算十分艳丽，可瞧着就知道是个通透且藏得住心思的人。

乔安压根不懂什么宫斗的弯弯绕，懵懵懂懂地站起身见礼，“见过宜妃娘娘……那个，外头雪大，娘娘要不要喝口热茶暖暖心？”

这么一句朴实的话，倒让宜妃微微一怔：

这些年，她早习惯了小主们见着自己要么诚惶诚恐，要么拼命讨好的样子，哪想到这新晋才人一开口竟是这般家常。

倒叫她觉得新鲜。

倒瞧着你性子温吞。

宜妃嘴角扯了扯，

本宫也不耐烦兜圈子。

宫里向来有说法，新进的宫嫔若是模样出挑、脾性招人，免不了被人盯着，说不定还会抢了旁人的恩宠。

本宫今日来，就是想问问你，打算怎么在这后宫里站住脚？

乔安挠了挠后颈，眼神里全是困惑，

我……我没想着要抢谁的恩宠啊，我就……就想安安分分过日子，多吃些合口的东西。

这话若换作旁人听，定觉得她在故作谦虚。

可乔安那双无辜的大眼睛里分明写着“我是真不想争宠”，宜妃看了竟觉得她不像是在撒谎。

心里犯嘀咕：这丫头莫不是脑子少根弦？

后宫跟战场似的，居然还有人光想着吃？

宜妃斟酌片刻，索性笑出声，

既然这样，你就好生顾着自己吧。

记住，要想安稳，就别去管那些不相干的事。

再者，不是人人都待见你这种“没个正形”的性子。

说完，宜妃便转身离去，看似不想同她多啰嗦。

乔安目送她走远，暗暗嘀咕，

我哪儿没正形了？

唉……算了，还是先想想晚膳吃什么更实在。

随着宜妃的离去，这冷风萧瑟的冬日午后，乔安正式在后宫“安营扎寨”。

她却不知道，自己那句“就想多吃些合口的东西”没到傍晚就被宜妃身边的宫女传成了笑柄，

倒让更多妃嫔对这位“馋嘴新才人”多了几分好奇，也多了几分看轻。

可她压根儿不在意——只要别扰了她吃美食的兴致，旁人爱怎么想就怎么想。

她把小手往袖子里缩了缩，心里偷着乐：宫廷御厨，我可算来了！

第二章

到了晚膳时候，乔安头一回尝到传闻里的“宫廷御膳”。

本以为御膳有多了不得，桌上准是山珍海味、满汉全席那样的排场，可她不过是个刚进宫的新才人，又没被皇上传召，御膳房只意思意思送了几道精致的小炒，再加上两道汤。

分量不算多，可摆得倒精巧。

乔安望着这色香俱全的菜，早高兴得不行。

特别是那道“翡翠豆腐”，鲜绿的菠菜汁裹着嫩豆腐，上面撒了点蟹黄，光闻着就叫人直咽口水。

她最爱的还有饭后的点心，一笼软乎乎的玫瑰花饼，飘着甜津津的香气。

这顿饭，乔安吃得那叫一个满足。

吃完后，她抱着圆滚滚的小肚子抿着嘴，心里甜滋滋的：“果然是不愁吃喝的皇宫日子！要是天天能吃着这样的好东西，那才叫痛快。”

只可惜，当她跟宫女乐乐说“还想再添一碟点心”时，乐乐脸上露出为难的样子：“主子……宫里不兴吃夜宵的，要是您想多吃点，得去御膳房说一声，还得先跟小厨房报备。”

乔安眨了眨眼，“那便劳你去传句话呗，我就吃两块点心垫垫，绝不多拿。”

乐乐本想再劝，可瞧着乔安眼尾泛红、一副饿惨了的模样，只得叹着气应了。

她叮嘱其他小宫女守好屋子，自己提着裙摆小跑去了小厨房——虽说乔安是新封的才人，可终究是“主子”，小厨房不敢怠慢，总能凑出点吃食来。

没成想乐乐刚迈出门槛，映竹轩外就传来小宫女的通传：“玉嫔娘娘到——”

乔安心里犯嘀咕：这才消停多久，怎么又来一位？

忙整了整衣摆起身相迎，就见一位妆容精致、气度矜贵的女子款步进来。

玉嫔是正四品嫔位，头上插着鎏金蝶纹步摇，眼尾微微上挑，自带一股娇矜的架势，身后跟着两个穿墨绿宫装的嬷嬷，显得格外有派头。

她连坐都没让乔安，径自坐到主位上，宫女忙捧上茶，玉嫔捏着茶盏只沾了沾唇，就抬眼扫向乔安。

“你就是近来宫里传得热闹的‘馋嘴新才人’？”

乔安一怔，忙福了福身：“回娘娘，臣妾乔安，给娘娘请安。”

“听说你对皇上不上心，倒把心思全搁在吃上面？”

玉嫔嘴角扯出点轻蔑的笑，“本嫔得提醒你，后宫里可不是什么太平地方，你要是总这么没心没肺的，哪天被人踩下去，连哭的地儿都找不到。”

乔安眸子微眨，没被她的话唬住，反倒抓了抓发顶

“多谢娘娘惦记，我……我当真没往那处想”

“呵”

玉嫔嗤笑一声

“罢了，你这小门小户出来的，哪里懂什么规矩”

“我是来提醒你：今晚皇上要去宜妃宫里，你别傻乎乎凑上去邀宠，平白落个丢人现眼的下场”

乔安愣了愣

“娘娘，我压根没想着见皇上，我这正打算早些歇着——”

“行了行了”

玉嫔摆手打断她

“既这样，你就守好你这院子，别到处乱晃”

“省得闹出什么笑话”

说完，她站起身，带着股高傲冷硬的气势走了

乔安望着她的背影，暗暗叹了口气

后宫的人怎么都跟踩着风火轮似的，逮着她就要训两句

她不过就是想多吃两块点心，又没碍着谁……

正想着，乐乐脚步匆匆回来，端着一碟荷花酥

乔安眼睛一下子亮起来，哪还顾得上玉嫔方才的“提醒”，抓起一块酥饼咬了一口，不住点头

“好吃好吃！”

乐乐忍不住笑

“主子要是喜欢，明日让小厨房多做些”

“只是您得留意着仪态，不然腰上攒了肉，可就不好看了”

乔安登时愣了愣，眼尾都翘起来：“啊？还要拘着身材啊？”她手指戳了戳自己圆滚滚的脸颊，晃了晃脑袋，“管他呢先吃，哪有皇上光捡瘦子疼的理儿？”

她向来爱自己这圆乎乎的脸盘儿，连带着腰肢上那点软肉都觉得讨喜，哪有半分自卑的意思？

夜色浸满轩窗时，乔安抱着瓷碗把夜宵吃了个底朝天，嘴角还沾着糕渣，就带着满肚子的热乎劲儿蜷进被子里。

她哪能知道，自己正抱着锦被打小呼噜的时候，宜妃和玉嫔在偏殿里候着皇上，一个递茶一个揉肩，争着往皇上跟前凑；她这儿倒好，被子蒙着半张脸，呼吸匀得像晒着太阳的猫。

第三章

第二日天刚蒙蒙亮，乔安还缩在暖被窝里赖着，就听见门外小宫女急得声音都变了调：“主子！皇上来了！”

她猛地坐起来，头发都翘成了小毛团：“啊？皇上？哪来的皇上？哦……是当今陛下啊！”她揉着眼睛往窗外瞅，天还泛着青灰，连巳时都没到，皇上怎么忽然踏进项竹轩了？

还没等她穿戴整齐，寝殿门口就晃进个人影。

明黄龙袍衬得身姿挺拔，剑眉星目瞧着就贵气，不是当今皇帝楚骁是谁？

只是眉峰间带着点倦意，想来昨晚没歇好。

“你就是新封的安才人？”皇上抬眼扫她，目光里带着点探究——昨儿听底下人说，这个才人既不递牌子求见，又总盯着小厨房的点心，倒教他来了兴致，要瞧瞧是个什么样的姑娘。

乔安慌慌张张就要下床行礼，嘴里喊着“臣妾参见皇上”，可衣裳歪着半边领子，脚步刚挪就差点踩滑了鞋跟。

皇上瞧着她这手忙脚乱的样子，先是怔了怔，接着忽然笑出声，连声音都带着点朗气：“有趣，倒真是有趣。”

皇上抬了抬手，“起来吧。朕听说你在宫里到处寻吃食？这后宫从不是供人享乐的地方，你可明白？”

乔安直起身子，嘴角扯出抹尴尬的笑，“臣妾……臣妾只是觉着，宫里御厨的手艺比外头强上许多，便想多尝几样。”

皇上愣了愣，一时没说出话。他走到桌旁坐下，挑着眉问：“那你可知朕是皇帝？后宫里的女人多得数不清，个个挖空心思要争宠，你倒好，眼里只剩吃食？”

乔安被他盯得心头发慌，却还是老老实实回答：“皇上是九五之尊，后宫里美人无数，臣妾看着便满足了，不想去凑那个热闹。臣妾……只想把日子过得舒坦些。要是皇上不喜欢，臣妾……臣妾改便是？”

话里带着几分委屈——她本就觉得自己没犯错，不过是懒得去争宠罢了。可这话听在皇上耳里，却新奇得很：这些年，他见多了穿金戴银的美人、曲意逢迎的讨好。如今一个才人居然明明白白说“我不争宠，只要吃和舒坦”，实在是少见得很。反倒让他觉得，这女人莫不是傻得有点意思？

“罢了。”皇上摆了摆手笑，“朕倒要看看，你能‘懒’到什么时候。”说着，他随意扫了眼殿内，忽然瞧见桌上还摆着半盘昨夜剩下的荷花酥。思索了下，便拿起一块咬了口，“嗯，倒挺香。”

乔安低头抿嘴笑：这可是她昨夜特意让小厨房熬了莲子磨成碎，亲手盯着蒸出来的，雪白糖皮捏成莲花瓣，顶端点了点胭脂红，馅儿里的莲子碎软濡得很，她最爱的就是这口。

只可惜，皇上用银匙挑了一小块，抿了抿，又夹了一瓣莲花边咬了咬，便把碗推到一边，指尖摩挲着瓷碗边缘，眼神飘到窗外的玉兰树，像是想起了什么。

他站起身，随口交代：“安才人，既在宫中，就得守宫规。皇后晨起要在凤仪宫理六宫事，你每日辰时正得去，别晚了；还有你这阵子膳食里甜口多，再吃下去腰肢都要圆了，往后每顿的糕点减两块。若真养成个圆滚滚的模样，看你还怎么抱着你的绣筐乱窜。”

乔安被说得脸颊一烫，心想：皇上倒眼睛尖，我不过这两日多吃了两块桂花糕，他竟瞧出来了。

她偷偷揪了揪自己的衣角，却还是恭恭敬敬应下：“是，臣妾省得。”

皇上扫了眼她桌上摊着的绣样——是只没绣完的小松鼠，便抬脚往外走，像是对这满殿的脂粉气没了兴趣。

乔安看着他的明黄色衣角转出殿门，才敢伸手拍了拍胸口，心道：“可吓死我了，刚才皇上坐了半刻钟，我手心都攥出汗了，就怕他说要留在这儿。幸好他没那个意思。”

门外太监的尖嗓子随着皇上的脚步渐远，映竹轩又恢复了冷清。

乔安换好月白绫子的寝衣，刚打算让小宫女打盆温水来洗漱，几个小宫女便凑过来叽叽喳喳：

“主子，皇上今儿个连御书房的折子都推了半刻，特意绕过来吃主子做的糕点，这可是独一份的恩宠呀！”

“就是就是，往后主子要是进了妃位，我们也能跟着沾光呢！”

乔安翻翻白眼：“呸呸呸！得宠有什么好？天天要想着穿什么衣裳、说什么话，连吃块糕点都得防着有人说‘狐媚惑主’，我才不稀罕。你们别瞎操心了。”

顿了顿，又道：“去把小厨房温着的枣泥酥端来，刚才光顾着紧张，一口都没吃。”

宫女们互相望着，暗地里琢磨：“这主子可真少见。后宫里谁不是拼了命想让皇上多留意几分，偏她倒好，半分都不放在心上。”可再一想，主子要是真这么淡静，她们这些当差的倒能松快些。于是个个都乐意顺着她的意思，手脚麻利地张罗起早膳。

这般情形下，皇上头一回踏足乔安的小院，这位“不请自来的陛下”没待多久就走了，倒让一院子人忍俊不禁。

第四章

乔安在后宫住了小半个月，越发觉得这地方有“意思”。

在她看来，这“意思”便是能遇上各式各样的人、瞧见五花八门的事，还能尝遍宫廷里不同风味的菜肴。

当然，也有不太顺的——比如那些扯不清的是非。

宫里的柔仪贵人，出身书香门第，模样柔婉，琴棋书画没一样不拿手。

她总爱去御花园弹琴，皇上听过几回都停步细品，惹得好些嫔妃暗地里说她“故意作态”。

乔安偶尔路过，听她弹得确实悦耳，又见她一脸温和平静，心里暗道：人家有本事便让人家显出来，关我什么事？

还有那华姬姝，才刚晋了昭容，家族势力颇大。

她性子最是张扬，出门必带着浩浩荡荡的宫女侍从，像是要让所有人都知道“我这昭容正得宠呢”。

听说皇上这几日都歇在她宫里，连着好几日没挪地方，其他娘娘们心里都憋着股子不痛快。

乔安瞧着宫里人整日明争暗斗，脸上素来不动声色，心里倒偷偷乐着——这后宫哪儿是过日子的地方，分明是场没硝烟的“美人擂台赛”。

她对皇上本就没半分心思，皇上爱宠谁宠谁，横竖别碍着她吃好喝好就行。

小宫女巧巧端着茶进来，试探着问：“安才人，今儿个御花园新移了些琼花，您要不要去瞧瞧？”

乔安倚在暖榻上打了个哈欠，摆手道：“外头风凉，不去。你替我往御膳房跑一趟，要两样热乎点心来。”

巧巧捂着嘴笑：“主子，您这一日要吃五六回点心，就没个腻的时候？”

乔安眼尾弯着笑：“哪能腻？每回都换着花样呢——上回的奶黄包合我心意，这回倒想试试枣泥糕。”

巧巧应了声，只得捧着食盒出去。

过了两日，乔安正坐在院中的藤椅上晒着太阳，忽然听小宫女碎嘴：“宫里新来位静嫔，是哪个重臣家的姑娘，皇后娘娘亲自接进来的，说是为了调和朝堂势力。”

这静嫔刚进宫，就被安置在映竹轩旁的辰露宫。

乔安对什么“政治联姻”一窍不通，只琢磨着——这静嫔要是也爱琢磨吃的，那倒能凑个吃友，岂不是美事？

结果巧得很，她头一回跟静嫔碰面，正是在宫里小厨房的门口。

“哎，你怎么也在这儿？”乔安放下手里的小竹篮，眼瞧着那穿白衣的女子，对方生得姿容秀丽，气质又娴静，偏神色里带着点慌慌的无措。

静嫔见是乔安，忙行礼：“见过安才人……我、我想喝口热汤，宫女说要先来这儿打个招呼，她们都摸不清流程，我就自己过来了。”

乔安高兴得拍了拍她的肩——幸亏周遭没那种严厉的嬷嬷，不然这种亲昵样子准要被说“失礼”——笑着道：“巧了，我也是来要糯米藕的。要不咱们一块儿排个队？”

静嫔瞪圆了眼：“排队？”她长这么大，可从没听说过后宫妃子要自己排队的……可瞧乔安那满不在意的模样，她心里倒对这位小才人添了几分好感，暗暗想着：“原来后宫里也有这么随和的人。”

两人就这么聊了几句，倒觉得投缘得很。

乔安本就没什么心思，还主动说：“我住在映竹轩，那儿清净得很，你要是想来坐坐、一起吃点东西，随时都成啊。”

静嫔红着脸点了点头：“好、好啊，我也爱尝些甜口的糕点。”

乔安听了直乐，嘿，这可不就是找到同道中人了嘛！

于是，当日傍晚，两人就约在映竹轩里吃了一顿小灶。

乔安特意让宫女备了香菇鸡汤、剁椒鱼头，外加芙蓉蛋羹和各式点心，静嫔吃得眼睛都亮了，“我竟不知道……宫里还能有这般自在的吃法。”

乔安咬着筷子笑：“只要不去想那些‘争宠’啊‘位分’的事，日子总能过得舒坦些。”

静嫔听得怦然心动，但又带着一丝犹豫：“可皇后娘娘那里……怕不会容我们这般懒散吧？”

乔安耸肩：“只要不闹出乱子，谁会管咱们？就算皇后娘娘召我们请安，按时去便是。她要是问起想要什么，就说‘一切都好，没别的心愿’。这样谁还能挑出咱们的错来？”

静嫔眼里似有了头绪，倒觉得乔安说的“平平淡淡才是真”很有道理。

两人相视一笑，忽然觉得这后宫里，自己也没那么孤单了。

第五章

日子过得飞快。

乔安每日除了请安、吃饭、晒晒太阳，就是和静嫔聊各种美食的事儿，别提多惬意了。

她还给自己定了个主意：每隔些日子，就去御膳房“寻摸”一回，发掘些新菜式，把这后宫当成美食天堂。

可这样的清闲日子没能一直安稳下去。

宫里的妃嫔们对乔安的“出格”举动多少有些看不惯，有人背地里笑她是“吃货才人”，还有人揣测她是不是在“装笨藏拙”，想悄悄博皇上注意。

偏巧冬去春来，宫里要办一场春日宴，借着万物复苏的由头，皇上也想让后宫的女人们有个表现的机会，顺带看看谁更合他的心意。

所有妃嫔连才人、常在这样的低位份都得参加。

听说要办宫宴，乔安第一反应就是“有好吃的吗？”

静嫔却发愁道：“往常宫宴都要表演节目，或是献个才艺。咱们……要不要提前准备点什么？”

乔安挠了挠头，才艺？她哪样都不精通啊。

琴棋书画全是门外汉，能拿出手的大概只有“吃”……可总不能当众表演“吃得多”吧？这也太荒唐了。

她正犯难，就有个嬷嬷传旨来：没才艺的人，至少得穿得体面些，不能衣衫寒酸。

乔安只好认了，让宫女帮她收拾头饰衣裳，选了件粉色的百褶长裙，搭了件薄绸披肩，瞧着倒有几分娇憨。

只是她对这些漂亮打扮没什么兴趣，觉得远不如一桌美食来得实在。

宫宴当晚，太液池边灯火通明，皇上和皇后坐在正席，旁边依次排着各位贵妃嫔妃，再往下就是才人、常在这些低位份的人。

周围有乐师奏着乐，一派歌舞升平的模样。

乔安坐在靠后的位置，瞧着长桌上摆得满满当当的“白玉虾仁”“烤乳鸽”“百花酿豆腐”之类的佳肴，喉咙里直冒酸水，差点把口水咽到气管里。

可按宫里的规矩，必须等皇上皇后先动了筷子，底下人才能跟着夹菜。

她攥着帕子按了按嘴角，只好把目光挪到舞台上。

先见柔仪贵人款摆着腰肢，指尖在古琴上拨出一串清响；接着华姬姝昭容踩着鼓点上场舞剑，剑穗随招式劈出银亮的弧，惹得席间不少人拍掌叫好；再往后几位妃嫔要么清唱小曲，要么甩袖起舞，轮着番儿地上，把场面烘得热热闹闹。

乔安正暗松口气，想着自己不用上台出丑，哪知道宴席快收尾时，忽然有人带着点起哄的腔调跟皇后说：“皇后娘娘，听闻安才人平素最是……有兴致，不如请她上来露一手？”

刹那间，大半人的目光都戳到乔安身上。

皇后抿着嘴点了点头，朝她温温柔柔笑：“可不是嘛，安才人，你有什么拿手的，也让咱们开开眼？”

乔安只觉得后脊梁骨一凉，心里直喊：完了完了！我哪会什么才艺啊！

她舌头打了结似的想推托，可瞧着满屋子人目光亮得跟灯似的，只得磨磨蹭蹭走到前面，对着皇上皇后和一屋子妃嫔，涨红着脸行了个礼。

“皇后娘娘，臣妾……实在没什么能拿得出手的。要不……臣妾给大家做道小菜？露两手厨艺？”

这话刚落地，满屋子先静了一瞬，接着就炸出一串憋不住的笑，连皇后都用帕子掩着嘴笑：“你倒真是有意思，可宫宴上哪有让嫔妃下厨的道理？”

皇上也饶有兴味地盯着乔安，瞧她活像只受了惊的小白兔，又像藏着满肚子新奇心思，于是问道

既不会舞剑，也不会弹琴，那写诗呢？朕记得你出身世家，写诗总该懂些吧？

乔安本想说自己只会吃，可这话哪能说出口？她脑子一热，竟脱口道

呃……那臣妾就……当场瞎编几句吧……

众人都瞪圆了眼睛：她要作诗？当场作诗？虽说后宫妃嫔作诗献艺不算新鲜，可你个“只会吃”的才人能拿出什么像样的？要是出了丑，岂不是要被笑掉大牙？

乔安脑子里急得直转：这可怎么好？她虽说读过些诗经楚辞，可临时哪编得出新奇句子？干脆凑个顺口溜算了……只要别太丢人就行

于是她硬着头皮清了清嗓子，斟酌着道：“春雨润千花，青柳绕宫墙。万里山河壮，宫中乐……乐无疆。”

说完她悄悄捂着脸：太土了……太直白了……这算什么诗啊！可没办法，总比卡壳强

台下几个妃子忍不住笑出了声，玉嫔和华姬姝更是一脸“果然没文化”的模样

连皇后都被逗笑了，笑着说：“安才人这诗虽不算精巧，倒也算有心了。”

皇上饶有兴致地凝视乔安许久，心底掠过一丝疑惑——这丫头到底是真的不开窍，还是装糊涂？

不过他没多言，只抬手示意她归座。

随后宫宴渐入尾声，众人开始动筷用膳。

乔安巴不得赶紧退下，刚回到席位，立刻抓起筷子，像泄愤似的大快朵颐，全然不顾什么仪态。

她吃得狼吞虎咽，心里暗自吐槽：这作诗的事儿压根不是她能应付的，下次再有人要她表演，直接装病躲过去算了。

她这副“粗鲁”模样，落在皇上眼角余光里，倒透出几分别样的灵动可爱。

或许在这金碧辉煌却满是勾心斗角的后宫里，看乔安毫无顾忌地吃饭，于他而言也是种别样的放松。

总之这场宫宴终究是有惊无险地结束了。

乔安虽出了丑，成了不少人茶余饭后的笑谈，但她本人压根不在乎——“笑就笑呗，又不耽误我吃饭。”

在她看来，能在这么隆重的场合吃个痛快，这一趟就没白来。

第六章

宫宴过后，乔安的名声在后宫算是彻底“坐实”——人人都知道“那安才人是个没什么才学、只惦记着口腹之欲的小迷糊”。

有人暗暗鄙夷，也有人觉得她心思单纯，可更多人心里犯嘀咕：她该不会是在“装傻充愣”吧？

不管旁人说什么做什么，乔安依旧按着自己的性子来。

却不料没过多久，宫里渐渐传开个风声：“安才人怕是入了皇上的眼。”

说是宫宴那天，皇上的目光总往她那边飘，事后还私下让内侍查过她的底细，像是挺在意的样子。

此话一出，玉嫔、华姬姝这类心思深的妃嫔哪能痛快，心里直犯嘀咕：一个没什么长处的小才人，凭什么攀得上皇上？

但她们到底沉得住气，先暗地里派人摸情况。

倒是有些妒火攻心的妃嫔，明着就放话要给乔安点“颜色看看”。

可乔安压根没察觉这底下的弯弯绕绕。

不过连着几日请安回来，她发现自己小厨房的食材供给忽然紧了。

比如她爱吃的荤菜忽然没了着落，小太监说是有人特意截了她的配额。

再比如她想去御花园摘两枝桂花泡茶，管事嬷嬷直接拦了，说“桂花区今儿起不让进”。

都是些碎碎的小事，可乔安也犯起愁：“我没招谁惹谁啊，哪来的人找不痛快？”

琢磨了一阵，她猜着是有人想敲打她，便无所谓地耸了耸肩——不给就不给，少吃两口肉也没什么，青菜豆腐一样能下饭。

顺带乔安还发现，静嫔那边像是也被连累了，辰露宫的小厨房同样缺这少那。

静嫔皱着眉来找她：“咱们是不是被人盯上了？你有没有什么办法？”

乔安正蹲在院里抱着苹果咬得咔嚓响，听了这话，一脸无辜：“我能有什么应对之策？他们不让我们吃，我们就先忍忍呗。难不成还要跟他们斗？”

静嫔欲言又止，“可这日子也太熬人了。从前我想着跟你一处能松快些，哪成想倒沾了你的麻烦。”

乔安心里也过意不去，攥住静嫔的手腕晃了晃，“别担心，我想想办法。实在不行……咱们找皇后娘娘评评理？”

静嫔脸都白了，“可主动找皇后，岂不是更招眼？”

乔安挠着头，“那可怎么好……”

琢磨了半天，忽然眼睛一亮，“要不……咱们找个好说话的人递个话？宜妃娘娘之前对我倒没摆过脸子，玉嫔就别想了，她素来瞧我不顺。”

静嫔轻轻舒了口气，“宜妃……听说她性子温吞，又得皇上疼，这倒真是个办法。”

于是，两人一拍即合，决定想办法去拜访宜妃，顺便撒撒娇，问问能否周转一下小厨房供应。毕竟后宫权位高低差距大，宜妃一句话，比她们两人跑断腿都管用。

第七章

第二日，乔安拉着静嫔往宜妃的寝殿去。

宜妃正倚着软榻慢腾腾喝着枣泥甜汤，瞧见她们俩，先是愣了愣，接着抿唇笑，唤人让她们进来坐。

今儿是什么好日子，竟能让你们主动登门？

之前见你总不爱出头，倒没想到也有上门找我的时候。

乔安红着脸行礼，“娘娘，臣妾……臣妾最近碰到点难事儿，实在没办法了才来求您。”

宜妃挑眉，“是吗？仔细说说。”

静嫔轻声把近来份例被苛扣、暗地里遭人使绊子的事儿讲了，话虽柔缓，却满是委屈。

宜妃听完，神色淡然，“你们心里猜着是谁在背后动手脚了吗？”

乔安老实答：“我们哪儿能知道啊，许是哪位娘娘看臣妾不顺眼？可臣妾最近连门都没多出，怎么就被人盯上了……”

宜妃轻轻一笑，转动手中白玉汤匙，“后宫里的弯弯绕本就多，但凡谁有一星半点的动静，都能被人当成眼中刺。依我看呐，你们两个软乎乎的，倒成了别人的‘潜在隐患’。”

乔安苦笑：“这才冤枉呢！臣妾压根没想过争什么，连个拿得出手的本事都没有，能威胁到谁啊？”

宜妃深深看了她一眼，“可你越一副啥都不图的样子，越让人摸不着底。那些心眼多的，说不定还觉得你是在装笨藏拙呢！”

乔安吓得一缩脖子：“臣妾是真的啥心思都没有啊……娘娘，您要信我！”

宜妃被她这副急得蹦脚的样子逗笑，拿手帕掩着唇：“好好好，我信你是真的‘没心眼’。放心吧，我让身边人去内务府说一声，谁敢再为难你们？实在不行，我这儿还有些上好的食材，让人给你们送过去，总不能让你们饿肚子。”

乔安险些蹦起来，慌慌张张地扶着桌沿起身谢恩，

“多谢宜妃娘娘！这可是给我们娘俩指了条活路啊！”

静嫔跟着欠身，指尖攥着帕子轻晃，“娘娘这份恩，我们记在心里。”

宜妃指尖叩了叩茶盏，眼尾挑着笑，“别净说好听的。我帮你们这一回容易，可往后要在宫里站稳，得自己长点心眼——别让人揪着尾巴不放。”

乔安脑袋点得像捣药的杵，“奴婢记着了，记着了！”

出了宜妃的翊坤宫，乔安扶着宫门口的石狮子直喘气，胸口那团堵了好几日的闷气压下去大半。

她拽了拽静嫔的袖子，声音里还带着颤巍巍的喜，“宜妃娘娘看着凶，其实人可好了——之前怕她不肯帮忙，我昨晚翻来覆去睡不着呢。”

静嫔伸手替她理了理歪掉的发簪，嘴角弯着，“她是妃位，咱们跟她沾着边，就得守着规矩——礼数不能缺，步子不能乱。”

乔安拍了拍自己的脸，把眼角的碎发抿到耳后，“对！咱们不招谁不惹谁，每天吃点热乎饭，晒晒太阳散散步——能躲开那些勾心斗角的事儿，比什么都强。”

静嫔望着她红扑扑的脸，忽然觉得心口暖起来——乔安看着傻里傻气的，可这份“什么都不想多”的劲头，倒让人跟着松快。

果然到了晚膳时候，小厨房的周嬷嬷捧着食盒过来，掀开盖子时还冒着热气——红烧肉的香直往鼻子里钻。

乔安盯着碗里的蜜汁排骨直咽口水，夹起一块咬下去，甜香裹着肉香在嘴里散开，她差点把骨头都嚼了，嘴里含糊着喊“宜妃娘娘万岁”。

要是宜妃在场，保准要笑骂一句——这丫头倒会顺杆爬，把她当成管饭的活菩萨了。

第八章

日子一天比一天暖，乔安像只晒够太阳的猫，总抱着个绣墩在静嫔宫门口的台阶上歪着，指尖绕着垂下来的发梢打圈。

可宫里的风说变就变——

皇帝连着十日没踏进宫妃的住处，连从前三天两头被召去御书房的华姬姝，还有宜妃，都没见着皇帝的影子。

正蜷在暖榻上眯着眼晒日头

小宫女采月攥着帕子慌慌张张撞进来

主子！皇后娘娘打发人来，传您立刻去凤仪宫——说是要单独见您！

乔安睫毛颤了颤，猛地坐直身子，眼角还沾着点睡痕：皇后娘娘？她竟知道我？

采月喘着气回话：传旨的姑姑说，娘娘要同您聊聊后宫的琐碎事儿，还特意提了——让您务必留着肚子，尝宫里新做的点心

乔安圆眼睛转了转：新点心？

耳尖微微发烫——听见“点心”俩字，居然先冒起股子盼头？可又犯嘀咕：皇后娘娘这般尊荣的人，总不会特意找我麻烦吧？

她手忙脚乱翻出件月白绣兰的褙子穿上，拽着采月的袖子就往凤仪宫跑

路上踩碎了两片梧桐叶，心里还打着鼓——就怕撞着哪位贵人的霉头

可跨进凤仪宫门槛时，却见皇后端坐在鎏金檀木椅上，鬓边插着支赤金步摇，嘴角带着点淡笑，乔安悬着的心才算放下些

安才人来了

皇后抬了抬眼皮，指了指下首的椅子：坐吧，本宫这儿刚泡了明前的碧螺春，还有御膳房今早刚烤的桂花酥，你也试试

乔安规规矩矩坐下，眼尾扫到桌上的青瓷盘——里面堆着金黄金黄的桂花酥，表面撒着碎碎的干桂花瓣，香气直往鼻子里钻，她忍不住咽了咽口水

她捏起一块，只敢咬小半口——酥皮在嘴里碎开，甜丝丝的桂香裹着黄油的味儿，直甜到舌尖儿

皇后看着她腮帮鼓起来的样子，忽然笑出了声：宜妃从前总说你——是个见了点心就走不动道的小馋猫，倒真没说错

乔安耳尖红得快滴血，伸手挠了挠后脑勺：让娘娘见笑了……

皇后将茶盏轻轻搁在案上，“说实在的，本宫最厌后宫女子们耍心眼斗来斗去，要是都能如你一般心思简单，倒省了不少麻烦。”

乔安眸中顿时亮了亮，忙道，“娘娘圣明。”

皇后眉尖微蹙，眼底浮起一丝探究，“但本宫倒想问一句：你当真对皇上半分心思都没有？你该明白，若能得皇上垂怜晋位，对你的家族、在宫中的日子都有好处。”

乔安抿了抿唇沉默半晌，才轻声答道：“娘娘，臣妾打小就爱琢磨些吃的喝的，没读多少书，也没什么大志向。”

“进宫本是家里硬推着来的，臣妾……臣妾就想着在宫里混口饭吃，安安稳稳过日子便好。”

“皇上的恩宠太金贵，臣妾怕自己受不住……”

这番话倒说得实在。

皇后瞧她神情真挚，没有半分作假，忽然叹气道：“你说得倒也在理。”

“后宫里争来争去，到最后不过是些虚名头罢了。”

“本宫虽居后位，一样要日日劳心费神。”

她轻轻叹了口气，话头忽然一转：“可就算不争，也得有不争的活法。”

“你要守好自己的心意才是。”

“往后若有人敢算计你，本宫不会坐视不管。”

乔安听得心里一暖，连忙站起身行礼：“多谢娘娘。”

皇后抬手示意她免礼：“吃吧，多吃两块桂花酥。”

“这是本宫让御膳房特意做的，想来你会爱吃。”

乔安只觉心口忽然一热：原来皇后看着端庄严肃，骨子里倒有这般温和的性子。

她抿唇笑了笑，伸手拿起一块酥饼咬了一口，桂花的清甜混着黄油的香顿时在唇齿间散开，就像这深宫里并非全是阴寒，还有这么一缕暖光落在她身上。

第九章

和皇后的“点心之约”过了以后，乔安的日子愈发太平。

偶尔听宫里人说谁怀了龙嗣，或是谁又失了宠，可这些都挨不着她的边。

她只守着每日的吃喝，和静嫔聊聊天，日子过得挺舒坦。

可到了秋日里的一个午后，一场意外撞碎了乔安的安稳日子。

那天她带着几个宫女往御花园去摘果子，听说园子里几棵石榴树结了新石榴，能榨甜汁喝。

她最贪那口甜丝丝的石榴汁。

没成想，她刚踮起脚够枝头上的石榴，脚下突然踩滑，整个人惊叫着往后倒。

“啊——”乔安喊出声，心说这回肯定要摔得屁股生疼，哪知道背后忽然伸来一只结实的胳膊，把她稳稳托住了。

她还没缓过神，抬头一瞧，皇上楚骁正皱着眉低头看她：“你又在折腾什么？”

乔安的心都快跳到嗓子眼了：怎么又是皇上？他、他什么时候来的？好在没摔着，她赶紧谢道：“多谢皇上扶了臣妾一把……臣妾这就……这就告退……”

皇上松开她，扫了眼她怀里的石榴，挑着眉问：“又为了吃的折腾？”

乔安红着脸说：“呃……是……我就是想摘几个尝尝鲜。”

皇上摇着头笑了：“你把御花园当自家菜园子了？喜欢石榴就让人送过来，用得着自己爬树？”

乔安揪了揪帕角：“臣妾也想自己动手试试，而且……亲手摘的吃着更有滋味。”

看她那副理直气壮的样子，皇上倒觉得她这副模样又娇又憨。

身边跟着的太监侍卫都垂着脑袋不敢出声。

皇上淡淡吩咐侍卫：“去给她摘两个石榴，要挑枝头上最艳最熟的。”

乔安眼睛瞪得圆圆的，看皇上指挥侍卫忙碌，心口忽然泛开一股软乎乎的热意：这位君临天下的帝王，此刻竟这么好说话？

想起从前总躲着他走，倒忽然有点不好意思，忙福了福身谢恩。

皇上负着手站着，目光扫过枝桠上坠着的石榴，淡淡道：“往后稳着点，别净想着吃。朕可没闲心次次帮你擦屁股。”

乔安垂着脑袋小声应了。

皇上又瞥她一眼，眼尾却带着点没藏住的笑，转身带人离去。

乔安摸着自己还跳得快的胸口：怎么觉得皇上最近对她比对旁人温和些？

可不能瞎想，得稳住。

接过侍卫递来的石榴，忙捧着去找静嫔。

一边剥着籽一边念叨：“皇上居然也有这么好说话的时候……”

静嫔忍不住揶揄：“那你要不要试试去凑凑皇上的跟前？”

乔安赶紧摇头摇得像拨浪鼓：“可算了吧，我就想安安分分吃遍宫里的好吃的，哪敢往那堆事儿里扎？”

第十章

后宫的日子一天天过，乔安一头扎进了“皇宫里的美食天地”。

宜妃常常帮她遮掩，皇后也睁一只眼闭一只眼，

静嫔成了她的“饭搭子”，俩人凑在一起吃得分外开心。

玉嫔、华姬姝那些心思深的妃子，见乔安从来不和她们争什么，渐渐没了劲头，干脆不再找她麻烦。

可慢慢的，有件事让不少妃嫔大跌眼镜——皇上偶尔会往映竹轩跑。

不是来留宿的，就是看乔安做些新奇的小菜，偶尔跟着尝两口，再听她念叨“好香好好吃”。

更离谱的是，有些御厨得了皇上的吩咐，为了让安才人的菜谱更丰富，特意琢磨新菜品。

时间一长，乔安那儿的饭菜花样多，好多妃嫔都想过来蹭两口。

看着这变化，乔安也犯嘀咕：我这是得宠了？怎么皇上对我越来越温和，难道真的是因为当初那句“我就想安安静静吃饭”？

她一遍遍告诉自己：别上头，别陷进去。皇上是九五之尊，后宫那么多妃子，他多瞧你两眼，算不得什么。

可反过来，这种带着点温度的来往，让她在深宫里过得更舒坦了，再也没人来找她麻烦。

有一天，乔安与静嫔在映竹轩里就着暖炉吃新制的当季糕饼，有一搭没一搭说着话。

外头忽然响起太监尖细的通报声：“皇上驾到！”

乔安心里悄悄皱了皱眉头，暗叫一声“糟了”。

她也只好扶着静嫔的手站起身迎上去。

皇上一进来，见她们这副吃着东西的样子，倒也没觉得新鲜，只微笑着示意她们继续。

然后，他就拉过椅子坐下，语气轻缓地问：“今天吃什么好东西？”

乔安赶紧取了碟刚蒸好的茯苓糕递过去：“皇上要不要尝尝？这是我让小厨房刚做的，清甜可口。”

皇上本想端起架子，谁知看她眼睛亮晶晶的，一脸期待，又忍不住尝了一口：“嗯，还不错。”

静嫔坐在旁边，端着茶盏的手顿了顿，心里直犯嘀咕：皇上素日里对其他嫔妃向来是淡淡的，没几句话，如今倒肯坐下来跟乔安分吃一碟糕点，真真是“独此一家”。

难怪有人说乔安“无心插柳柳成荫”，在后宫混得风生水起。

乔安心里偷偷念叨：“说不错怎么不多吃两块？”

可皇上吃了两块便停下，放下瓷碟，漫不经心似的问：“近期后宫可还太平？没再有人欺负你吧？”

乔安忙不迭摇头：“没有没有，托皇上的福，宫里没人找我麻烦，日子舒坦得很。”

皇上点头：“那便好。”

旁边伺候的宫女太监都垂着脑袋，连大气都不敢出，心想：这画面还真是温馨得很，倒像寻常人家的长辈关心晚辈，乔安就是那爱吃零嘴的小丫头。

这等亲近的样子，整个后宫怕是找不出第二份。

皇上没多待，临走时抬手让太监放下一匣贡品葡萄干。

“御医说这物什滋补身子，你们拿去试试。”

静嫔与乔安望着那匣葡萄干对视一眼，都有些发怔。

待皇上的身影彻底消失在院门口，乔安忽然捂着嘴笑出一串“嘤嘤”声：“这下可有好东西吃啦！”

静嫔抿唇笑：“主子，可别太放在心上。”

乔安冲她眨眨眼：“放心，我还是那尾不想争食的咸鱼。就想好吃好喝过日子，谁也别想把我变成扑棱的斗鸡。”

日子就这么过着，乔安依旧是吃得香、睡得稳，偶尔皇上会踏足映竹轩，瞧瞧她又捣鼓出什么新鲜吃食。

她没求着升位分，也不跟谁起争执，倒无意间让映竹轩成了后宫里最安生的地儿。

或许这就是她要的日子——不抢不争，简简单单，倒成了深宫里一道别样的景致。

被人说两句又怎样，能大口吃肉、畅快喝汤才是最实在的。

后宫里的人慢慢也习惯了她的“特别”：一个没野心的小才人，倒把后宫过成了满是烟火气的“美食阁”。

看着平平常常，却在深墙里开出了自己的快乐小天地。

后来有传闻说，过了好些年，皇上还会偶尔去那座竹影沙沙的小院子，尝她做的新奇小吃。

而乔安，依旧笑着，对谁都软乎乎的，没人能想到，她竟能在深宫最深处活得这样松快。

她的事儿，后来被人称作“最会享清福的小妃子传奇”。

「全文完」