非洲分为好几个部分，我们印象中的非洲是又穷又落后，可是非洲有个地方，最不像非洲，更像北部的欧洲，这就是北非。北非以白种人为主，而非被撒哈拉以南的黑人“攻占”，主要是由于地理屏障、历史。

撒哈拉沙漠形成，巨大的自然屏障，严重阻碍了南北人群的交流。北非先后兴起古埃及、腓尼基-迦太基等文明，与地中海世界（南欧、中东）联系紧密。

公元7世纪阿拉伯人征服北非，带来了阿拉伯语和伊斯兰教，并大规模同化当地柏柏尔人，奠定了现代北非以阿拉伯文化为主体、白种人为主的人口结构。

撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，它横贯非洲北部，形成了难以逾越的物理屏障。这导致北非与撒哈拉以南非洲（俗称“黑非洲”）的自然地理、生态和文化交流自古以来就非常困难。地理上，北非紧邻地中海，与南欧（如希腊、意大利、西班牙）和中东（如阿拉伯半岛）隔海相望，海路交通在古代就相对便捷。因此，北非在历史、文化和人口交流上，与欧亚大陆的地中海文明圈联系更为紧密，而与南方的黑非洲反而相对疏远。

在阿拉伯人到来之前，北非主要生活着柏柏尔人，他们属于欧罗巴人种（白种人）地中海类型，是当地的土著居民。

公元7世纪，阿拉伯帝国崛起并迅速向西扩张，征服了北非。这次征服不仅是军事上的，更是文化和人口上的深度融合。阿拉伯人带来了阿拉伯语和伊斯兰教，并与当地柏柏尔人通婚、同化。经过数个世纪，北非逐渐阿拉伯化和伊斯兰化，形成了以阿拉伯文化和阿拉伯语为主体的社会。

虽然撒哈拉以南非洲也诞生过强大的黑人文明和帝国（如加纳、马里、桑海帝国），但它们主要活跃在西非草原地带。跨越撒哈拉沙漠的贸易（如黄金、食盐）确实存在，但这并未导致大规模的人口置换或征服。

北非今天的阿拉伯人，在基因上是阿拉伯人、柏柏尔人以及历史上少量其他移民（如罗马人、奥斯曼人）融合的后代，其主流父系基因与欧洲白人有所不同，形成了独特的北非人群。