1683年，朱元璋的九世孙朱术桂听闻郑克塽要降清，将自己的龙袍、印绶等全部送交郑克塽后，带着5位王妃自杀殉国。而郑克塽的岳父冯锡范迫不及待地剃了发，压着一群人投降于施琅。朱术桂是大明朝最后的一抹火苗，是朱元璋的九世孙，第十五皇子初代辽王朱植的后代。朱植的封地接近东北边境，他擅长打仗屡建军功，还曾跟随大军去讨伐过蒙古。正因如此，靖难之役时，建文帝担心以朱植的位置和能力要是辅佐了朱棣，后果不堪设想。于是建文帝就把朱植叫回去，试图制衡朱棣。朱植听话，让回去就回去，结果他一回去，建文帝败了。

朱棣登基后埋怨朱植当初不帮自己，给他削兵削权，倒霉催的48就去世了。朱术桂是第十代辽王，却面临着大厦将倾的末世危局。

1644 年，崇祯皇帝在煤山自缢，明朝宗室纷纷逃亡南方，建立 “南明”。此时的南明，虽名义上延续着明朝的国祚，实则风雨飘摇，如残烛般随时可能熄灭。南明首位皇帝弘光帝登基，朱术桂和兄长长阳王一起入殿被封为镇国将军，但随着清军南下，又开始大规模逃亡，朱术桂和兄长走失后，很长时间没再见面。弘光帝被清军俘获缢死。随后，朱元璋九世孙朱聿键被拥立为南明第二位皇帝，大家觉得长阳王可能已经死了，便让朱术桂袭了长阳王。谁知，后来朱术桂发现兄长还活着，主动请辞长阳王，要还给兄长。于是，他就被封为宁靖王。南明政权在清军的步步紧逼下苦苦挣扎，朱术桂却始终不离不弃。南明末代皇帝永历帝登基后，他先后在郑芝龙弟弟郑鸿逵与郑成功的军中担任监军。永历九年（1655年），因为永历帝和郑成功势力相隔遥远，永历帝特准郑成功设置六官方便施政，同时允许他委任官职，即便明朝宗室仅存朱术桂一人，郑成功依然对他敬重如初。每次封拜官员，都会邀请朱术桂观礼，给予他极高的礼遇。郑成功去世后，其子郑经在台南市赤崁楼为朱术桂建立宁靖王府邸，并按时拨付岁禄，表明郑家仍尊大明为正统。然而，好景不长。郑经之子郑克塽上台后，局势急转直下。

1674 年，吴三桂、尚可喜、耿精忠三藩叛乱，邀请郑经参与。郑经留下长子郑克臧监国，自己率军前往大陆。冯锡范与郑克臧的岳父不合，两人都想让自己的女婿继承王位。最终，在冯锡范的阴谋运作下，郑克臧被杀，郑克塽顺利登上王位。郑克臧监国期间口碑颇佳，冯锡范和郑克塽此举大失人心。清朝得知此事后，大学士李光地当机立断，上书康熙：“郑克塽年幼，难以驭下，军民离心离德，此时正是攻台的绝佳时机。”此前，清朝两次出兵收复台湾，均因遭遇台风而大败，施琅也因此被撤职留京。关键时刻，福建总督姚启圣多次上书推荐施琅，甚至不惜以性命作保。康熙见姚启圣与施琅并无私交，最终同意复用施琅。

1683 年 6 月，施琅首次率军进攻澎湖郑家军，初战失利。但仅过两天，他便出奇制胜，击毙郑军 1.2 万人，郑军主帅仓皇逃回台湾。此后，施琅一边加紧军事行动，一边对郑氏集团展开招抚。他在台湾岛张贴告示，告知百姓清政府旨在收复故地，只要百姓配合，绝不杀戮。这一招攻心为上，成效显著，郑克塽的抵抗意志被彻底瓦解。在与施琅交涉时，他提出不剃发的请求，遭到无情拒绝。无奈之下，郑克塽最终决定投降清朝。朱术桂得知此消息后，万念俱灰。他深知大势已去，无力回天，便将手中的田契、地契全部返还百姓，随后将自己的四团龙袍、束玉带、佩印绶等尽数交给郑克塽。他写下绝命诗：“艰辛避海外，总为几茎发。于今事毕矣，祖宗应容纳。”而后，带着五位妃嫔悬梁自尽。此时，距离他离开大陆已过去 20 多年。

当地百姓感念宁靖王的仁义，将他与原配罗氏及早夭之子埋葬。为防清军登岛后掘坟，还特意修建了一百多个假墓葬，以保护他的陵墓。