开元二十年的春天，长安城的牡丹开得格外嚣张，像是要把整个太极宫的富贵气都吸了去。但在这片极致的繁华底下，大理寺的廨房里却只有一股散不去的陈墨和旧纸的霉味。
裴婉清用指尖抵着太阳穴，试图驱散连值夜班的困倦。案头堆着的，是些鸡毛蒜皮的卷宗——东市商户短斤缺两，西坊醉汉殴斗伤人。自从三年前因“行事不谨”从尚服局被贬至此，她每日面对的就是这些。昔日摆弄金丝玉线、为宫中贵人裁衣制宝的巧手，如今只剩下一手洗不掉的墨渍。
“裴书令！裴书令！出事了！”
一名年轻吏员跌跌撞撞地冲进来，脸色煞白，呼吸急促，打破了廨房死水般的沉寂。
裴婉清抬起头，眉头微蹙：“何事惊慌？又是谁家的羊跑丢了？”
“不、不是羊！”吏员扶着门框，声音发颤，“是、是命案！光德坊，死了个匠人！是……是少卿大人点名让你即刻前去现场录卷！”
裴婉清的心猛地一沉。点名让她去？她一个负责文书的女官，何时需要亲临命案现场？这绝非寻常。她嗅到了一丝不祥的气息，就像暴雨前风中那一点土腥味。
她没多问，立刻起身，抄起录事用的纸笔，沉声道：“带路。”
光德坊毗邻西市，住的多是工匠商户。命案发生在一处不起眼的宅院里。院子已被武侯围住，外面挤满了窃窃私语的邻里。
一进院门，一股浓烈的血腥味混着某种特殊的矿物气息扑面而来。裴婉清屏住呼吸，看见大理寺少卿杜洵正负手立在院中，面色凝重。他年过四十，面容清癯，是朝中有名的干吏。
“你来了。”杜洵看到她，眼神复杂，“进去看看吧，仔细记录，尤其是……死者手上的东西。”
裴婉清心中一凛，点头应下，小心绕过地上散乱的琉璃碎片——似乎是打碎的酒器。她迈入昏暗的屋内。
死者是个中年男子，仰面倒在榻旁，胸口一片深色洇湿，双目圆睁，脸上凝固着极致的惊恐。他的右手紧紧攥着，指缝间似乎有东西。
裴婉清强迫自己冷静下来，她是宫里的旧人，并非没见过生死，但如此直接的惨状仍让她胃里翻腾。她展开纸笔，开始记录现场：打翻的案几、半盏残酒、并无激烈搏斗痕迹……
最后，她的目光落在那只紧握的拳头上。在征得作作的同意后，她小心翼翼地掰开死者冰冷僵硬的手指。
一枚东西滚落到她的掌心。
那是一枚琥珀。
色泽金黄，通透润泽，比寻常的琥珀更显珍贵。但令人悚然的是，琥珀之中，竟包裹着一只栩栩如生的、微小的赤红色蜜蜂！那蜂针清晰可见，仿佛下一刻就要刺破琥珀蛰人。
裴婉清的手猛地一抖，那琥珀几乎脱手。
她认得这种琥珀！三年前，就在尚服局，在为那位最得圣心的武惠妃筹备寿礼时，司宝司曾进献过一批稀世宝石，其中就有一盒共七枚内含赤蜂的琥珀，据说是暹罗国的贡品，举世罕见。当时还因保管不慎，遗失了一枚，闹得尚服局人仰马翻……
怎么会出现在这里？死去的工匠又是谁？
她强压住内心的惊涛骇浪，仔细端详死者面容，终于从那份惊恐中辨出了一丝熟悉。这是内府局的金匠，赵六！三年前，正是他负责将那批琥珀镶上武惠妃的宝冠！
寒意瞬间爬上裴婉清的脊背。
“可有什么发现？”杜洵的声音从身后传来，听不出情绪。
裴婉清迅速将琥珀攥入掌心，转过身，面色已恢复平静，她垂下眼睑，恭敬道：“回少卿，死者确为利器所害，现场并无凶器。其余……并无特殊发现。”她下意识地隐瞒了琥珀的存在。宫中的旧事如潮水般涌来，一种强烈的直觉告诉她，这枚琥珀是冲着她来的，或者说，是冲着她们这些经历过三年前那件事的人来的。
杜洵深深地看了她一眼，那目光似乎能穿透她故作镇定的外表。他并未追问，只是淡淡道：“既无发现，便回去详录卷宗。此案……由上头亲自督办，你需尽心。”
“是。”裴婉清低头应允，手心里的琥珀硌得生疼。
回到大理寺，裴婉清心乱如麻。她刚在廨房坐定，准备整理卷宗，那名早上来报信的年轻吏员又神色慌张地跑来。
“裴书令，不好了！又、又发现一具尸体！”
裴婉清猛地站起：“在哪里？死者何人？”
“在、在通义坊！是……是尚寝局的一位老宫人，刚刚放出宫荣养不久！”吏员的声音带着哭腔，“听说……听说死状和赵匠人一模一样！而且、而且……”
“而且什么？”裴婉清的声音有些发紧。
“而且在现场，也发现了一枚奇怪的东西……”吏员压低了声音，脸上满是恐惧，“是一枚……里面封着红蜜蜂的琥珀！”
裴婉清如遭雷击，愣在当场。
就在这时，廨房的门被推开。少卿杜洵去而复返，他站在门口，光影在他脸上切出明暗的界限。他不再看那名吏员，目光如炬，直直锁定裴婉清。
他缓缓从袖中取出一物，放在裴婉清面前的案上。
那是一片极其精致的金丝楠木碎屑，边缘有烧灼的痕迹，还沾着一点点诡异的、熟悉的蜜蜡香气。
“裴书令，”杜洵的声音低沉而充满压迫感，“三年前，尚服局遗失的不止一枚琥珀，还有一件即将呈送惠妃的‘玲珑玉髓宝盒’，对么？”
“赵匠人负责镶嵌琥珀，那死去的宫人当年负责保管宝盒。而现在，他们都在身边留下了琥珀。”
杜洵的身体微微前倾，目光锐利如刀。
“告诉我，剩下的五枚琥珀，以及那个失踪的宝盒，究竟在哪里？下一个……又会轮到谁？”
裴婉清看着案上的木屑，仿佛又看到了三年前尚服局那场无人再提的冲天火光，听到了那被烧毁的宝盒在火中噼啪作响的声音。
下一个……会不会就是当年经手此物，如今知情人中，官位最低、最容易被灭口的——
她自己？
(第一篇 完)