故宫，这座世界上现存规模最大、保存最完整的皇宫建筑群，原名紫禁城，占地72万平方米，拥有房屋8707间。若有人从出生起每天住一间，需耗时二十余年才能遍住所有房间。这座宏伟宫殿的缔造者，是明朝第三位皇帝朱棣。

1402年，燕王朱棣夺取侄子建文帝的皇位，在南京登基。因得位合法性饱受争议，加之不适应南京湿热气候，他最终决定迁都北京，并下令建造一座彰显皇权的宫殿。这一决策在六百年前堪称壮举——北京与南京相距千余公里，迁都建宫的难度超乎想象。

令人惊叹的是，这座纯木质结构的宫殿，未用一根钢筋，却能历经六百年风雨而屹立不倒、完好无损，其奥秘藏在极致的选材与匠心工艺中。太和殿最初采用的金丝楠木，产自四川、云南、贵州的深山，质地坚硬耐腐。为开采这种珍稀木材，皇帝派遣80万工匠进山，史料记载“入山一千，出山五百”，可见采木过程的凶险。木材砍伐后，工匠们需等待七月山洪爆发时，将其推下山崖，顺溪流汇入长江，再经京杭大运河运至北京通州漕运码头，最后用骡车转运至工地。

石材运输同样艰难。故宫保和殿后的最大单块壁石，取自北京西南房山，长16.5米、厚3.7米，重达250吨。开采此石动用了1.6万人，运输时更是动员数万名工人修路填坑，每隔500米开凿一口水井。寒冬时节，工匠们用水浇路形成冰道，由2万多人、2000多头骡子合力将巨石缓慢拖至紫禁城，全程耗时28天。

建筑用料的奢华与考究，彰显着皇家气派。太和殿铺设的“金砖”并非金制，却比黄金更珍贵。2012年，两块永乐年间的金砖曾拍出80万元高价。这种砖产自苏州，制作需39道工序，仅选土就需半年，烧制耗时一年半，成品率极低，若一批中有6块不合格则整批作废。最终制成的金砖冬暖夏凉、敲之有声、断之无孔，太和殿内4718块金砖至今仍光亮如新。整个故宫共用8000多万块砖，除苏州金砖外，还有山东临清贡砖，以及河北的石灰、五色虎皮石、东北松木等各类建材，这些材料大多通过京杭大运河运抵北京，因此才有“先有大运河，再有北京城，大运河飘来的故宫”之说。

1406年，故宫开始筹建，历经11年准备，1417年正式开工。10万名工匠、100万役夫日夜劳作，仅用3年就完成了这座巍峨皇城的建造。故宫建筑面积15万平方米，周围环绕着10米高、3440米长的宫墙，墙外是52米宽的护城河，位居世界五大行宫之首。此后，共有24位帝王在此居住，明朝万历年间定名紫禁城，1925年改称故宫。如今，故宫馆藏文物达180多万件，占全国珍贵文物的41.98%，是我国馆藏文物最丰富的博物馆。

若论及故宫的价值，其早已超越金钱范畴。仅地皮而言，北京二环内每平米房价18万，72万平方米的故宫地皮价值就达1300亿元，15万平方米建筑面积又增加300亿元。加之太和殿72根金丝楠木柱、4000多块金砖，以及186万余件馆藏文物，总价值远超百万亿元。

这座历经六百年沧桑的宫殿，是古代匠人智慧与汗水的结晶，是中华五千年文明的凝聚，更是全体中国人的文化瑰宝。它不仅是世界知名的宫殿博物馆，更是中国传统文化的底气所在，永远无法用金钱衡量。