李隆基是唐睿宗李旦的第三个儿子，母亲是窦德妃。小时候家里就乱套，武则天当政，窦德妃卷进巫蛊案被杀了。他被过继给哥哥李弘，封楚王，后来改临淄王。

710年，他和姑姑太平公主一起搞唐隆政变，干掉韦皇后一伙，帮父亲李旦复位，当上太子。两年后，李旦禅位给他，他登基，改元先天，很快就除掉太平公主一党，稳住江山。

开元十三年，他去泰山封禅，那是大唐气势最足的时候，人称开元盛世。可惜，好景不长。后期他开始宠信李林甫，杨国忠这些家伙，重用宦官，迷上杨贵妃，奢侈浪费，赏赐没节制。

李隆基对儿子们也不手软。开元二十五年，他听武惠妃谗言，一天内赐死三个儿子。就因为怀疑他们谋反，说杀就杀，没留情面。次年，他立第三个儿子李亨当太子。那时候李亨已经二十七岁了。

李亨出生在711年，母亲杨氏，本来差点没生下来。李隆基当太子时，怕太平公主拿孩子做文章，亲自去买药想堕胎。张说劝住，说是天意，他才罢手。

李亨从小在十王宅长大，那地方像监狱，皇子们被集中管着，不能随便和大臣来往，身边全是眼线。他学着夹尾巴做人，立太子后还上书要低调册封，怕高调惹父亲不快。

李亨当太子这些年，日子过得提心吊胆。宰相李林甫本来支持另一个儿子李瑁，对李亨下黑手。天宝五年，元宵节李亨出宫碰上大舅哥韦坚，李林甫就上报说韦坚勾结边将皇甫惟明，拥立太子造反。玄宗查了，没实锤，但贬了韦坚他们。

李亨吓坏了，上书离婚韦氏，把老婆孩子扔进尼姑庵，自证清白。同年，杜良娣父亲杜有邻被诬告勾结东宫，李林甫审案，活活打死杜有邻，株连一大批。

李亨又休了杜良娣。两年两次离婚，就为保命。玄宗知道李林甫在搞事，但没管，说明他也不想太子太强势。李亨明白，最大的威胁可能是亲爹。

天宝十四载，安禄山叛乱了。从范阳起兵，号称二十万，联合少数民族，势头猛，很快就陷洛阳。唐军在潼关守着，哥舒翰带兵，可杨国忠逼他出战，全军覆没。

长安陷落，李隆基带着杨贵妃和亲信逃往四川。走到马嵬驿，禁军哗变了。先杀杨国忠，又逼李隆基赐死杨贵妃。陈玄礼问李亨意见，李亨没表态，等于默许。兵变后，父子分道，李隆基去成都，李亨北上灵武。

到灵武三天，李亨就登基，改元至德，尊父亲为太上皇。没等诏书，就自己当皇帝，派人通知李隆基。李隆基听说后，吃不下睡不着，但手里只剩两千人，没法翻盘，只能认了，派韦见素他们去辅佐，其实是监视。李亨一到就把他们撤职，掌控大局。

至德二年底，郭子仪收复长安，李隆基从四川回来，住兴庆宫。高力士、陈玄礼陪着，玉真公主常来。他有时上长庆楼和百姓打招呼，下面喊万岁。李亨听了不舒服，怕父亲拉拢人心。李辅国跳出来，说太上皇和旧臣不安分。

上元元年七月，李辅国假传旨，说请李隆基去太极宫玩。半路五百骑兵围住，逼他搬到西内甘露殿。高力士骂李辅国，但没用。李隆基被押过去，几天内高力士流放，陈玄礼退休，玉真公主赶进道观，身边旧人清光。

李亨派一百多宫女监视。从这开始，李隆基被软禁六年，孤零零在殿里过日子。曾经开创盛世的皇帝，现在连出门都不行。

宝应元年四月初五，李隆基在甘露殿病逝，七十八岁。消息传到李亨那，他本来身体就差，哀痛加重。可要命的还在后头。张皇后和李辅国本来一伙，后来翻脸。张皇后想废太子李豫，立越王李系，拉了两百壮汉准备动手。

李辅国先下手，带禁军冲进寝宫，把张皇后和李系拖出去杀了。李亨想说话，说不出，受惊吓，当晚在长生殿死掉，刚好父亲死后13天。李豫继位，当唐代宗，次年杀了李辅国，稳住朝局。