声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素，故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
长安街十里红绸，铁甲金戈映日辉。我哥，顾长安心，平定西疆，凯旋归来。我挤在人群里，踮着脚尖，满心满眼都是他高踞马上的英姿。五年了，我替他守着沈砚，那个京城最皎洁的月亮，守得滴水不漏，就等他回来摘。可他玄色披风下，小心翼翼护着的，是一个眉眼温柔的陌生女子。他翻身下马，笑意醇厚如酒，对我说：“念安，快，叫嫂嫂。”一瞬间，我脑子里绷了五年的那根弦，“嘣”地一声，断了。
（01）
五年前的那个暮春，京城下了场缠绵的雨，打湿了顾家小院的满架蔷薇。我哥顾长安心，一身崭新的边军戎装，铁片甲胄在昏暗的堂屋里泛着冷光。他马上就要走了，去那个黄沙漫天、生死不知的西疆。
“念安，”他把擦拭得锃亮的佩刀放在桌上，声音是少年人故作镇定的沙哑，“此去经年，生死难料。我若回不来，爹娘就托付给你了。”
我红着眼圈，用力点头，想说几句吉利话，喉咙却像被棉花堵住。
他沉默了许久，仿佛下定了天大的决心，才从怀里掏出一个小小的、用锦帕包着的东西，递给我。那是一个鼻烟壶，羊脂白玉的底子，上面用墨蓝珐琅彩绘着几竿修竹，雅致到了极点。
“这是……”我认得，这是沈砚的东西。沈砚，当朝礼部尚書沈敬儒的独子，京城最有名的才子，貌比潘安，才高八斗，端的是清风霁月，不染凡尘。他是京城所有怀春少女的梦，也是……我哥的。
我哥是个武将坯子，大字不识几个，却偏偏对温文尔雅的沈砚惊为天人。那年上元灯节，沈砚在月下随手画了一幅《寒江独钓图》，我哥揣着那画，宝贝似的看了三个月。他从不敢跟沈砚搭话，只能远远看着，像信徒仰望神祇。
“我……我心悦他。”顾长安心的脸在甲胄的映衬下，红得像块烙铁，“念安，你比我机灵，脑子活。我走了之后，你帮我……帮我看着他。京城里盯着他的饿狼太多了，别、别让他被别人叼走了。”
我捏着那个冰凉的鼻烟壶，感受着他手心的滚烫和颤抖，心头一酸，又觉得一股豪气冲上来。我哥把命交给了国家，把他心里最宝贵的人，交给了我。
“哥，你放心！”我拍着胸脯，信誓旦旦，“有我顾念安在，沈砚就是煮熟的鸭子，也飞不了！我保证，等你凯旋归来，他还完完整整地在沈府待着，等着你！”
我哥的眼神里充满了感激和信任，他用力抱了抱我，铠甲硌得我生疼。
“等我回来。”他低声说。
“嗯，我等你。”
那天的雨，一直下到他领着队伍走出城门，马蹄踏起的泥浆，像是我心里翻涌的离愁。我握着那个鼻烟壶，望着他远去的背影，在心里立下了一个重逾千钧的誓言：哥，你的愿望，就是我的使命。从今天起，沈砚，我顾念安“要”定了！只不过，是替你要。
我，顾念安，将成为沈砚身边最厚颜无耻、最阴魂不散的“妹妹”。我要用五年的时间，为我哥筑起一道坚不可摧的屏障，把所有觊觎沈砚的莺莺燕燕，统统挡在外面。
（22）
我哥走后的第七天，我揣着那个鼻烟壶，换了身最干净的衣裳，雄赳赳气昂昂地杀到了礼部尚书府。
沈府的门楣是何等的气派，门口的石狮子都比我家的院墙高。朱漆大门前的守卫见我一个半大丫头，衣着寻常，上来就要赶人。
“站住！尚书府门前，岂是随意逗留之地？”
我清了清嗓子，把早就打好的腹稿背了出来：“我乃西疆前锋营参将顾长安心的妹妹，顾念安。家兄出征前，与你家沈砚公子有约，特托我前来送信。”
我特意把“顾长安心”五个字咬得极重，又把“参将”的官职往前抬了抬。边关战事吃紧，朝廷正倚重军功，一个刚上战场的参将，虽然官不大，但分量不轻。
守卫将信将疑，但到底不敢怠慢，进去通报了。
不多时，一个管家模样的人出来，引我穿过几重庭院。沈府的景致，比我想象中还要精妙绝伦。假山流水，曲径通幽，一草一木都透着书卷气和金钱的味道。我暗暗咋舌，心想我哥这眼光可真毒，这要是成了，我们老顾家可就攀上高枝了。
我在一处名为“听竹轩”的水榭里见到了沈砚。
彼时他正临窗而坐，手执一卷古籍，身穿一件月白色的杭绸直裰，墨发用一根简单的玉簪束着。窗外的阳光透过竹叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影，整个人仿佛是从画里走出来的，干净得不真实。
他听见脚步声，缓缓抬起头。那是一张怎样的脸啊。眉如远山，眼若秋水，鼻梁挺直，唇色淡雅。最要命的是他那双眼睛，深邃得像一潭古井，看似平静无波，却仿佛能洞悉一切。
我心里咯噔一下，莫名有些发怵。这人……好像不太好糊弄。
“你就是顾参将的妹妹？”他的声音也如他人一般，清冷如玉石相击，带着一丝疏离。
“是，我叫顾念安。”我连忙从怀里掏出那个鼻烟壶，双手奉上，“家兄出征前，说此物乃公子心爱之物，托我务必归还。”
这是我编的。我哥当时只说是沈砚掉的，他捡了，没敢还。
沈砚的目光落在鼻烟壶上，微微一顿。他伸出修长的手指，将它拈了过去，指尖无意中擦过我的手心，一片冰凉。
“有劳。”他只淡淡说了两个字，便将鼻烟壶放在一旁，再无下文，又低头看起了书，仿佛我只是个无足轻重的送信下人。
这就完了？我急了。我的“蹭吃蹭喝”大计还没开始呢！
我眼珠一转，计上心来，一屁股坐在他对面的蒲团上，自己给自己倒了杯茶，咕咚咕咚喝了下去。
“沈公子，”我抹了抹嘴，“我哥说了，他这一去，不知何年何月才能回来。他最放心不下的，就是和你之间的情谊。他让我时常来府上走动走动，代他向你问安，以免你们生分了。”
沈砚翻书的手指停住了。他终于又抬起眼，那双深邃的眸子静静地看着我，看得我心里直发毛。
“情谊？”他重复了一遍这两个字，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“我与令兄，似乎只在上元灯节有过一面之缘。”
完蛋，我哥单相思的事实被当面戳穿了！
我脸皮再厚，此刻也烧得慌。但我不能退，今天要是退了，以后就没脸来了。我心一横，梗着脖子说：“一面之缘，那也是缘！我哥对公子神交已久，视公子为平生知己！他说，‘海内存知己，天涯若比邻’，身体离得再远，心也是近的！”
我把肚子里仅有的一点墨水全倒了出来。
沈砚静静地听着，那抹笑意越来越深，却不达眼底。他没有戳穿我的胡搅蛮缠，只是换了个话题：“令兄在军中，一切可好？”
“好！当然好！”我立刻顺杆爬，“我哥武艺高强，上阵杀敌，一个顶十个！就是……就是边关伙食太差，天天啃干粮，人都瘦脱相了。不像沈公子这里，光这茶点都这么精致。”
我说着，毫不客气地捏起一块荷花酥，塞进嘴里，含糊不清地赞叹：“真好吃！”
沈砚看着我这副饿死鬼投胎的模样，眼底终于有了一丝真正的情绪波动，那是一种混杂着无奈、惊奇和一丝……嫌弃的复杂神色。
他沉默了片刻，最终只是轻轻叹了口气，对候在一旁的侍女道：“去厨房传话，午膳多备一副碗筷。”
我心里“耶”的一声，首战告捷！
从那天起，我顾念安就成了沈府的常客。我打着“替兄联络感情”的旗号，三天两头往沈府跑。起初只是蹭一顿午饭，后来发展到连晚饭也一并解决了才心满意足地回家。沈府的下人从一开始的惊诧到后来的麻木，最后甚至会主动在饭点给我预留位置。
而沈砚，他始终没有赶我走。他就那么看着我，用那双深不见底的眼睛，看着我像个土匪一样，一点点侵占他的领地，把他清冷寂静的“听竹轩”，搅得鸡飞狗跳。
（03）
我在沈府“驻扎”的第一个月，就迎来了第一次严峻的考验。
京城最有名的官媒“金巧舌”张媒婆，扭着水桶腰，带着厚厚的几卷画轴，满面堆笑地进了沈府。目标明确，直指沈砚。
“哎哟，我的沈大公子，”张媒婆的声音甜得发腻，“您今年可就二十了，尚书大人和夫人都急坏了。您瞧瞧，这是吏部王侍郎家的千金，知书达理，温婉贤淑。这是户部周主事家的嫡女，貌美如花，一手好刺绣……”
她一张张展开画轴，画上的女子个个柳眉杏眼，顾盼生辉。
我当时正在沈砚的书房里“帮他”磨墨，其实是把墨汁甩得到处都是。一听这话，我心里警铃大作。这还了得！我哥在边关吃沙子，你们倒想在京城给他戴绿帽子？没门！
沈砚坐在书案后，对张媒婆的热情置若罔闻，只淡淡地翻着书，仿佛她说的是别人家的事。
我眼珠一转，端着刚磨好的“墨汁”，迈着小碎步“一不小心”就往张媒婆那边绊了一跤。
“哎呀！”
一整砚台的墨，不偏不倚，全都泼在了那几幅精心绘制的美人图上。王小姐的脸花了，周小姐的嘴糊了，个个都成了黑脸包公。
“我的画！”张媒婆发出一声凄厉的尖叫。
“对不住，对不住！”我一边假惺惺地道歉，一边拿起抹布胡乱去擦，结果越擦越黑，好好几位美人，彻底成了“泼墨山水画”。
“你这个死丫头！”张媒पि婆气得直哆嗦，指着我的鼻子就要开骂。
我立刻躲到沈砚身后，露出半个脑袋，可怜巴巴地说：“沈公子，我不是故意的。我只是……我只是听张媒婆说这些姐姐这么好，一激动，手就滑了。”
说着，我还煞有介事地“点评”起来：“不过说真的，这些姐姐虽然好，可哪里比得上我哥呢？我哥顾长安心，那可是顶天立地的男子汉！他虽然不会吟诗作对，但他会舞刀弄枪保家卫国啊！他说，好男儿当配好男儿……呃不，是英雄惜英雄！沈公子你这样的英雄，就该跟我哥那样的英雄在一起，这才是佳话嘛！”
我一番胡言乱语，说得张媒婆目瞪口呆，连沈砚的侍女都忍不住捂嘴偷笑。
沈砚终于放下了书。他抬起头，目光越过我，落在气急败坏的张媒婆脸上。他的表情没什么变化，但说出的话却带着不容置喙的决断。
“张媒婆，多谢美意。家国未安，何以家为？五年之内，沈某不考虑婚事。请回吧。”
张媒婆碰了一鼻子灰，又见美人图被毁，自知无趣，狠狠瞪了我一眼，悻悻地走了。
书房里恢复了安静。
我从沈砚身后探出头来，邀功似的笑道：“沈公子，你看，我帮你解决了个大麻烦吧？”
他看着我，眼神里有一种我看不懂的深意。他没有夸我，也没有骂我，只是拿起笔，在纸上写了两个字：顽劣。
写完，他把那张纸推到我面前，然后拿起一本新书，继续看了起来。
我看着那两个字，心里却乐开了花。顽劣就顽劣，只要能把你“守”住，别说顽劣，就是混世魔王，我也当定了！
那之后，类似的“狙击战”又发生了好几次。
兵部尚书家的公子邀沈砚去曲江流饮，我抱着个食盒跟过去，大声嚷嚷：“沈公子，你胃不好，只能吃我做的清淡小菜！”然后不由分说地把一堆寡淡无味的青菜萝卜摆在沈砚面前，搅黄了人家推杯换盏的雅兴。
安阳公主举办牡丹花会，点名要沈砚赋诗。我提前一天，把他关在书房里，美其名曰“替我哥与你探讨诗词”，实际上是缠着他给我讲了一整天的《山海经》，让他第二天顶着两个黑眼圈去赴会，哈欠连天，别说赋诗了，差点当场睡着。
我的名声，在京城的上流圈子里，算是彻底“臭”了。人人都知道，礼部尚书家的沈公子身边，跟了个不知天高地厚、刁蛮任性的“顾家妹妹”。她像个看门狗一样，谁靠近沈砚，她就咬谁。
渐渐地，给沈砚说媒的、递帖子的，都少了。那些爱慕他的千金小姐，一听说有我在，也都望而却步。
沈砚从一个人人争抢的香饽饽，硬生生被我拖成了无人问津。京城里开始有流言，说沈砚是不是有什么龙阳之好，不然怎么会任由一个黄毛丫头如此放肆，对自己身边出现的任何女子都抱有敌意？
而流言的另一个版本，则是我哥顾长安心的名字。
这一切，沈砚都看在眼里。他不说，不问，不阻止。他只是在我每次“得胜归来”，洋洋得意地向他汇报战果时，用那支上好的狼毫笔，在纸上写下各种“评语”。
“胡闹。”
“荒唐。”
“不可理喻。”
后来，变成了更简洁的。
“阅。”
仿佛我是个上奏折的小官，而他，是那个高高在上，批阅奏章的君主。
（04）
春去秋来，寒来暑往。五年，一千八百多个日日夜夜，就这么在我和沈砚的“斗智斗勇”中流淌过去。
我从一个刚及笄的少女，长成了亭亭玉立的姑娘。而沈砚，也从弱冠之年的翩翩公子，变成了京城里硕果仅存的“老光棍”。他二十五了，在这个年纪，别人的孩子都会打酱油了。
沈府，对我来说，已经比我自己的家还要熟悉。听竹轩的哪块地砖有点松动，后花园的哪棵石榴树结的果子最甜，书房里哪本书被我偷偷折了角，我都一清二楚。
沈府的下人也彻底接纳了我。厨房的王大娘会特意给我留一碗我最爱吃的冰镇绿豆汤，看门的老李头见了我，会笑呵呵地喊一声“顾姑娘又来啦”。
我和沈砚的关系，也变得愈发微妙。
我们不再像一开始那样剑拔弩张。更多的时候，是一种近乎诡异的平静。
他看书，我就在一旁研墨，或者撑着脑袋看他。他的侧脸线条完美得像刀刻的，阳光洒在他长长的睫毛上，会投下一小片温柔的阴影。有时候一看，就是一下午。
他练字，我就在一旁叽叽喳喳地“指点江山”。“哎，沈砚，你这笔捺得太用力了，没有我哥的刀法有气势。”“你这个‘安’字写得不好，我叫顾念安，你应该写得更好看一点。”
他抚琴，我听不懂，就托着腮帮子胡乱点评。“这曲子太悲了，不好听。你应该弹个《将军令》什么的，给我哥壮壮行色。”
他总是被我气笑，然后无奈地摇摇头，由着我胡说八道。
这五年来，我哥的军报断断续续地传来。升了游击将军，又升了定远将军。他成了真正的英雄，也离我们越来越远。信上，他再也没有提过沈砚一个字，只说战事艰苦，让我照顾好自己和爹娘。
我却把“守护沈砚”这件事，当成了比生命还重要的任务。这仿佛是我和我哥之间唯一的、心照不宣的联系。
有一年冬天，京城下了好大的雪。我从家里跑来沈府，没带手炉，冻得手脚冰凉。一进听竹轩，沈砚正围着暖炉煮茶。
他看见我冻得通红的鼻子和耳朵，皱了皱眉，什么也没说，只是起身走过来，用他温热的手掌握住了我的手。
他的手很大，很暖，掌心有一层薄薄的茧，是常年执笔留下的。那一瞬间，一股暖流从指尖一直传到心底。我愣住了，忘了抽回手。
“都多大的人了，还这么不会照顾自己。”他声音里带着一丝不易察觉的责备，还有一丝……别的什么。
他把我拉到暖炉边，给我倒了杯滚烫的姜茶，又拿了条厚厚的毯子把我裹起来，做完这一切，才回到自己的位置上，继续煮茶，仿佛刚才的一切都没发生过。
我捧着茶杯，心里却乱成了一锅粥。
我开始问自己，我这么做，到底是为了什么？真的是为了我哥吗？为什么每次搅黄了沈砚的亲事，我心里除了完成任务的轻松，还有一丝隐秘的、说不清道不明的喜悦？为什么当他的手握住我的时候，我的心会跳得那么快？
这个念头让我感到恐慌。
我是顾长安心的妹妹，我做的一切，都应该是为了他。我不能有私心。
那天晚上，我第一次从沈府“落荒而逃”。
此后的很长一段时间，我刻意减少了去沈府的次数。我告诉自己，任务已经完成了，沈砚已经被我“拖”成了老光棍，我哥也快回来了，我应该功成身退了。
可我发现，我做不到。
习惯是一件很可怕的事。我习惯了沈府的饭菜，习惯了听竹轩的竹林风声，习惯了……身边有那么一个清冷又无奈的身影。
当我半个月没去沈府后，沈府的管家居然亲自登了我家的门。
“顾姑娘，”老管家恭恭敬敬地说，“我家公子问，您是不是病了？后花园的棋局还摆着，上次您悔棋的那步，公子说，允您悔了。”
我的眼眶，一下子就红了。
那天，我回到了沈府。沈砚依旧坐在窗边，人清瘦了些，见我进来，他只抬了抬眼，淡淡地说：“来了？厨房给你留了桂花糕。”
那一刻，我所有的动摇和彷徨，都被我强行压了下去。
我告诉自己：顾念安，清醒一点。他只是习惯了。就像人习惯了身边有一只聒噪的麻雀。你和他，永远不可能。你做这一切，都是为了你哥。
对，为了我哥。
（05）
第五年的初夏，捷报传遍京城。
西疆大捷，蛮族可汗被生擒，长达五年的战事，终于平息。领军的主帅，正是如今已是正二品骠骑大将军的，我哥，顾长安心。
圣上龙颜大悦，下旨命大军即日凯旋，沿途接受百姓朝拜，要在太庙举行盛大的献俘仪式。
整个京城都沸腾了。
我们顾家的小院，门槛都快被前来道贺的邻里和官员踏破了。爹娘激动得几夜都合不拢眼。
而我，在狂喜之余，心中涌起的是一种巨大的、如释重负的轻松感。
我做到了。
我对我哥的承诺，我做到了。
这五年，我顾念安软硬兼施，胡搅蛮缠，把自己的名声搞得一塌糊涂，终于成功地让沈砚“完璧归赵”。他依旧是那个清风霁月的沈公子，只是年纪大了点。但没关系，我哥不在乎。
凯旋大军进城的那一天，我起了个大早，穿上了我最好看的一件鹅黄色衣裙。我甚至还破天荒地让娘亲给我梳了个漂亮的发髻，插上了沈砚有一次“随手”扔给我的、说是我挡了他光线的白玉簪子。
我要以最完美的姿态，迎接我的英雄，然后把我的“战利品”——一个单身了五年的沈砚，亲手交给他。
我没有去沈府。我想给我哥一个惊喜。
长安街上人山人海，旌旗招展。我好不容易才在一家茶楼的二楼窗口，挤到了一个位置。这个位置视野极好，能清楚地看到整条长街。
不知等了多久，当那面绣着“顾”字的黑色大纛出现在街角时，人群爆发出雷鸣般的欢呼。
“顾将军！顾将军！”
我看见了，我看见我哥了。
他骑在一匹神骏的黑色战马上，身披玄色金线蟒纹披风，面容褪去了五年前的青涩，变得棱角分明，黝黑的皮肤上带着几道浅浅的疤痕，那是属于男人的勋章。他的眼神不再是离家时的忐忑，而是鹰隼般的锐利和沉稳。
他成了真正的英雄。
我的眼泪一下子就涌了上来，心里充满了骄傲和喜悦。
我哥回来了。
我的任务，完成了。
我激动地朝他挥手，想让他看到我。
他似乎感应到了什么，目光穿越人群，朝我这个方向望了过来，然后，他笑了。那笑容，依旧如五年前般温暖，却更加沉稳有力。
然后，他勒住马，微微侧身，对着他身侧的另一匹马上的人，说了句什么。
我这才注意到，他身边，一直有一匹雪白的骏马与他并驾齐驱。马上坐着一个女子，她穿着一身与我哥同色系的劲装，没有戴兜帽，露出一张清丽温婉的脸。她的眉眼弯弯，看向我哥时，充满了无限的爱慕与信赖。
她是谁？
我心里咯噔一下，一个不祥的预感油然而生。
只见我哥翻身下马，走到那女子马前，极为自然又珍视地伸出手，将她稳稳地扶了下来。他牵着她的手，拨开人群，径直朝我所在的茶楼走来。
周围的百姓自动为他们让开一条路，目光里充满了祝福。
我的脑子一片空白，手脚冰凉。
他们走上二楼，来到我面前。
我哥脸上的笑容那么真实，那么刺眼。
“念安，”他拉着那女子的手，喜悦之情溢于言表，“发什么呆？这是你嫂嫂，苏晚。我们在战场上认识的。快，叫嫂嫂。”
嫂嫂……
嫂嫂？
我看着那个女子对我温和地笑，看着我哥一脸幸福的模样，再想到这五年里，我在沈府做的那些“好事”，说的那些“胡话”，搅黄的那些“姻缘”……
我这五年，到底算什么？
一个笑话吗？
一瞬间，天旋地转。我什么也听不见了，只觉得那句“叫嫂嫂”，像一把重锤，狠狠砸在我的心上，把我所有的骄傲、所有的坚持、所有的委屈，全都砸得粉碎。
完犊子了。
我脑子里只剩下这三个字。
我猛地推开面前的桌子，不顾一切地冲下楼，冲进人群，像个疯子一样，漫无目的地狂奔。我只想逃，逃离我哥幸福的眼神，逃离那个女人温柔的微笑，逃离这个……让我显得像个天字第一号大傻瓜的，荒唐世界。
我不知跑了多久，直到撞进一个坚实的怀抱。熟悉的清冷墨香瞬间将我包裹。我抬起泪眼朦胧的脸，看到了沈砚。他站在一棵柳树下，仿佛等了很久。他蹙着眉，用指腹抹去我的眼泪，动作竟有几分狼狈的温柔。我刚想推开他，却听见他用一种压抑着滔天巨浪的平静声音，一字一句地问我：
“顾念安，你闹够了没有？我等了你五年，不是为了让你把我推给你哥的。”
（06）
沈砚的话，像一道惊雷，在我混乱的脑海中炸开。
我所有的动作都停滞了。眼泪还挂在睫毛上，嘴巴微张，傻傻地看着他，完全无法理解这句话的含义。
等了我五年？
不是……不是我哥让他等的吗？不对，是我替我哥“逼”他等的啊！
“你……你说什么？”我的声音因为哭泣而沙哑不堪，带着浓浓的鼻音和不敢置信的颤抖。
沈砚的眉头依旧紧锁，那双往日里总是清冷无波的眸子，此刻却翻涌着我从未见过的复杂情绪。有怒意，有无奈，还有一丝……被我忽略了五年的、深藏的火焰。
他没有回答我的问题，而是攥住我的手腕，力道不容拒绝，拉着我穿过喧闹的人群，拐进一条僻静的巷子。
背靠着冰冷的墙壁，我才稍稍回过神来。他将我困在他的臂弯和墙壁之间，形成一个狭小的、只属于我们两个人的空间。他身上那股清雅的墨香混杂着淡淡的竹叶气息，如此熟悉，却又如此陌生。
“我说，”他俯下身，迫使我抬头与他对视，那双深邃的眼睛里，映出我狼狈不堪的倒影，“我等了你五年。顾念安，你听不懂人话吗？”
他的语气算不上好，甚至有些咬牙切齿的意味，可我却从中听出了一丝委屈。
委屈？沈砚会感到委屈？那个永远云淡风轻、视万物为无物的沈砚？
“你……你等我干什么？”我还在做最后的垂死挣扎，试图把事情拉回我熟悉的轨道，“你不是……你不是该等我哥吗？我哥他……他有嫂嫂了，是我不对，我搞错了，我对不起你。你现在自由了，你可以去娶王小姐、李小姐，或者任何人……”
“闭嘴！”他低喝一声，打断了我的胡言乱语。
我被他吓了一跳，瞬间噤声。这是他第一次对我这么凶。
他似乎也意识到自己失态了，深吸了一口气，仿佛在极力平复自己的情绪。他松开我的手腕，转而用双手捧住我的脸，强迫我看着他。他的指腹有些粗糙，摩挲着我的脸颊，带来一阵战栗。
“顾念安，你看着我。”他的声音放低了，却比刚才的怒喝更具压迫感，“你从什么时候开始，觉得我是在等你哥？”
我被问住了。不是从一开始就是吗？
“从……从我拿着鼻烟壶去找你的时候？”我试探着回答。
他气得发笑，那笑声里满是自嘲和无奈：“那个鼻烟壶，是你哥在上元灯节上，从一群地痞手里救下一个小姑娘时，从小姑娘身上掉的。他不敢跟人搭话，就捡了回来。而那个小姑娘，就是你。”
我的脑子“嗡”的一声，仿佛有什么东西碎裂了。
“我哥他……他救过我？”我完全没有印象。五年前的灯节，我确实被几个混混纠缠过，后来好像是有人解了围，但我当时吓坏了，根本没看清是谁。
“他没告诉你？”沈砚的眼神变得有些怜悯，“他大概是觉得，在你心里，他应该是无所不能的英雄，而不是一个连跟心上人说话都不敢的懦夫。”
心上人……
我的心跳漏了一拍。
“所以，你哥心心念念的，从来不是我。”沈砚一字一顿，像是在宣判，又像是在揭示一个被我误解了五年的真相，“而是那个需要他保护的、冒冒失失的小姑娘。他让我‘看着你’，是怕他走后，没人护着你。而你，顾念安，”他凑得更近，鼻尖几乎要碰到我的鼻尖，“你这个小傻瓜，却以为他是让你来‘看着我’，替他‘看着’我。”
信息量太大，我的大脑彻底宕机。
我哥喜欢的人，是我？不，不对，是他以为的那个柔弱的、需要保护的小姑娘。
而我，误解了他整整五年。
我把他的嘱托，当成了我对他的承诺。
我把一场啼笑皆非的误会，当成了一场悲壮的使命。
“那你……”我艰难地找回自己的声音，问出了最关键的问题，“你既然知道，为什么不戳穿我？你为什么……要由着我胡闹五年？”
这才是最不可思议的地方。以沈砚的聪慧，他第一天就该看穿我的意图。他为什么不说？
沈砚的目光变得深沉而悠远，仿佛在回忆那漫长的一千八百多个日夜。
“第一天，我觉得你很有趣。”他缓缓开口，声音里带上了一丝笑意，“从未见过像你这样，打着‘为兄求爱’的旗号，却理直气壮地在我府上蹭吃蹭喝的女子。”
“第一个月，我觉得你很……可爱。你为了搅黄我的亲事，把自己弄得像只张牙舞爪的小猫，明明害怕得要命，却还要装出凶狠的样子，保护你以为的‘宝藏’。”
“第一年，我习惯了。习惯了书房里有你的吵闹声，习惯了饭桌上多一双碗筷，习惯了……回头就能看到你。”
他的声音越来越低，越来越柔，像羽毛一样，轻轻搔刮着我的心脏。
“后来呢？后来怎么样？”我鬼使神差地追问。
他的眼神变得灼热，像是积压了五年的岩浆，终于找到了出口。
“后来，”他凝视着我的眼睛，郑重而清晰地说道，“我发现，我不是在等你哥回来把你领走。我是在等你长大。等你开窍。等你……什么时候能把看着我的目光，从‘替你哥看’，变成‘为你自己看’。”
“顾念安，我任由你胡闹了五年，陪你演了五年的戏。我看着你从一个莽撞的少女，长成一个亭亭玉立的姑娘。我为你挡下所有来自我家族的压力，为你遣散了所有上门的媒人。我以为，我们之间早有默契。”
他顿了顿，语气里带上了一丝控诉。
“可今天，你哥回来了。你却像完成任务一样，迫不及待地要把我推出去。你甚至……都没有回头看我一眼。”
那一刻，我终于明白了。
明白了他那句“顽劣”背后的纵容。
明白了他那句“胡闹”背后的无奈。
明白了他那句“阅”字背后的等待。
明白了他握住我冰冷的手时，那份超越了普通友谊的温暖。
明白了我心底那丝隐秘的喜悦和慌乱，到底从何而来。
原来，我不是一个人在演独角戏。
这是一场，他陪我演了五年的对手戏。
我以为我是“守护者”，其实，我才是被守护的那一个。
我以为我是“攻略者”，其实，我才是他势在必得的猎物。
眼泪，再一次不受控制地涌了出来。但这一次，不是因为委屈和屈辱，而是因为一种巨大的、后知后觉的震撼和感动。
我看着眼前这个男人，这个被我“耽误”了五年的男人，这个用五年的时光和耐心，为我编织了一张温柔巨网的男人，一句话也说不出来。
我该说什么？
说“对不起，我误会了”？太轻了。
说“谢谢你，等了我五年”？太浅了。
最终，我只能在他灼热的注视下，踮起脚尖，用我颤抖的、还带着泪水咸味的嘴唇，笨拙地，印上了他微凉的唇。
世界，在那一刻，彻底安静了。
（07）
回到家时，天已经擦黑。
院子里灯火通明，充满了欢声笑语。我哥顾长安心，正被一群亲戚邻里围在中间，唾沫横飞地讲述着边关的趣事。他身旁，那位名叫苏晚的嫂嫂，正娴静地帮我娘亲择菜，眉眼间带着温柔的笑意，与这小院的烟火气完美地融合在一起。
这本该是阖家欢乐的温馨场面，我看着，却觉得无比心虚。
我哥一抬头，看见了站在门口的我，立刻高兴地朝我招手：“念安，跑哪儿去了？快过来，你嫂嫂还给你带了西疆的蜜瓜，甜得很！”
我硬着脱皮走过去，低着头，不敢看他，也不敢看苏晚。
“我……我出去随便走了走。”
苏晚站起身，对我温和一笑，将一块切好的蜜瓜递给我：“妹妹，尝尝看。长安心总跟我提起你，说你最是古灵精怪，是他的心头肉。”
她的声音很柔和，像春风拂面。可“心头肉”三个字，却像针一样扎在我心上。
我接过蜜瓜，食不知味地咬了一口。
晚饭后，我把我哥拉到了后院的蔷薇花架下。
“哥，”我深吸一口气，决定问个明白，“你……你老实告诉我，你当初让我‘看着’沈砚，到底是什么意思？”
顾长安心愣了一下，随即挠了挠头，露出一丝憨厚的、不好意思的笑：“这事儿啊……都过去了。我那会儿不是年少轻狂嘛，觉得沈砚那样的才子，皎皎如月，就……就有点崇拜。后来在战场上待久了，见了太多生死，才明白自己想要的是什么。”
他转头，透过窗户，看向屋里正在和娘亲一起收拾碗筷的苏晚，眼神里是我从未见过的柔情和满足。
“你嫂嫂，她爹是军医。我们是在一次突围战里认识的。我中了箭，是她不顾危险，把我从死人堆里拖出来的。她不像京城的姑娘那么娇弱，她能缝合伤口，能陪我喝最烈的酒，也能在我做噩梦的时候，握着我的手告诉我‘别怕’。”
他收回目光，看着我，认真地说：“念安，我以前以为自己喜欢天上的月亮，清冷高贵，遥不可及。可到了边关我才发现，我真正需要的，是身边的一捧篝火，能在我寒冷疲惫的时候，给我温暖和光明。月亮虽好，却不适合我这种在泥里打滚的粗人。”
他的话，坦诚而真挚，解开了我心中最后一个疙瘩。
原来，所谓的“喜欢”，不过是少年人对美好事物的一种向往和崇拜。是我，把这种朦胧的情愫，当成了非他不可的执念。
“那你知不知道……我这五年……”我还是觉得委屈，替自己委屈，也替沈砚委屈。
“我知道。”顾长安心打断了我，他的眼神里带着一丝愧疚和感激，“爹娘的信里都提过。说你天天往沈府跑，把沈公子身边的人都得罪光了。”
他叹了口气，拍了拍我的头，像小时候一样。
“念安，哥对不住你，也谢谢你。谢谢你这么傻，为了我一个不切实际的念头，付出了五年。也幸好有你……”他压低了声音，“幸好有你帮我‘挡着’，不然以沈尚书的地位，早八百年就把亲事定下了，到时候，我一个边关小将，如何拒绝？是你，给了我时间，也给了我体面。”
我愣住了。原来，他什么都知道。他知道我在做什么，也默许了我的行为，甚至……乐见其成。
“而且，”我哥突然露出一丝狡黠的笑，“我瞧着，那沈砚……似乎也挺乐在其中的。不然以他的脾气，你能在他家吃五年白食？”
我的脸“腾”地一下烧了起来。
“哥！你胡说什么！”
“我可没胡说。”顾长安心哈哈大笑，“你当我眼瞎啊？今天在街上，你跑了之后，沈砚那紧张的样子，啧啧，可是我从没见过的。念安啊，你这五年，怕不是给我守了个寂寞，而是给自己守了个夫君吧？”
被他这么一说，我羞得无地自容，转身就跑回了房间，把门重重地关上。
躺在床上，我把脸埋在被子里，脑子里乱糟糟的。
误会解开了，真相大白了。
我哥有了他的篝火，我也有了……我的月亮？
不，沈砚不是月亮。月亮是清冷的，遥远的。而他，用五年的时间，走下了神坛，来到了我身边。他会为我煮姜茶，会给我留桂花糕，会纵容我的胡闹，会因为我的迟钝而生气，会……等我。
他是一个活生生的，有温度的人。
想到这儿，我的心跳又开始加速。
完犊子了。
这一次，不是因为搞砸了事情。
而是因为，我好像，真的，栽了。
（08）
和沈砚的关系，进入了一种前所未有的尴尬期。
捅破了那层窗户纸，我反而不知道该如何面对他了。以前，我可以仗着“为兄办事”的名义，在他面前肆无忌惮，横行霸道。可现在，这个借口没了。
我再去沈府，算什么呢？
我一连三天没敢上门。
到了第四天，我爹，一个老实巴交的六品校尉，被一顶八抬大轿请进了礼部尚书府。
傍晚我爹回来的时候，整个人都是懵的，走路都打晃。
“爹，您怎么了？”我娘赶紧扶住他。
我爹喝了口浓茶，缓了半天，才看着我，用一种极其复杂的眼神说：“念安啊，沈尚书……要见你。”
沈敬儒，沈砚的父亲，当朝礼部尚书，一个出了名的古板严肃的老头儿。我虽然在沈府“横行”了五年，却一次都没跟他打过照面。他要见我？我心里顿时警铃大作。
这怕不是……鸿门宴吧？
第二天，我怀着上坟般沉重的心情，跟着我爹，踏进了沈府的正厅。
正厅里，沈敬愈高坐主位，面容清癯，不怒自威。他穿着一身绯色官袍，花白的胡子修剪得一丝不苟。他身旁，站着面无表情的沈砚。
我爹在他面前，紧张得手都不知道往哪儿放。
“顾校尉，”沈尚书先开了口，声音洪亮，“令郎顾长安心将军，为国戍边，扬我大周国威，实乃国之栋梁。圣上已经下旨，加封其为‘冠军侯’，赏京中府邸一座。”
我爹和我同时愣住。封侯了？我哥封侯了？这可是光宗耀耀的大事！
“谢……谢尚书大人告知。这……这都是圣上隆恩！”我爹激动得语无伦次。
沈尚书点了点头，话锋一转，目光如炬地落在我身上。
“顾姑娘，老夫也听犬子提起过你。这五年，有劳你‘照顾’了。”他把“照顾”两个字，咬得极重，带着浓浓的讽刺意味。
我头皮一麻，赶紧跪下：“小女无状，惊扰了尚书大人和沈公子，请大人责罚。”
“责罚？”沈尚书冷哼一声，“顾姑娘好手段，凭一己之力，搅黄了京城所有想与我沈家结亲的人家，让我儿年届二十有五，尚是孤身一人。这笔账，老夫该怎么跟你算？”
大厅里的空气瞬间降到了冰点。我爹吓得脸色惨白，扑通一声也跪了下来：“尚书大人息怒！小女无知，求大人看在长安心为国尽忠的份上，饶了她这一次！”
我心里一片冰凉。我知道，这一关，不好过。沈家是何等门楣，我一个小小校尉的女儿，把他们的独子“耽误”成这样，无异于虎口拔牙。
就在我以为沈尚书要降下雷霆之怒时，一直沉默的沈砚，忽然上前一步，对着沈尚书，端端正正地跪了下来。
“父亲，”他的声音平静，却带着不容置喙的坚定，“此事，与念安无关。是儿子不愿成婚，与她并无干系。”
“你！”沈尚书气得拍案而起，“你还护着她！沈砚，你看看你现在像什么样子？为了一个野丫头，忤逆父母，自毁前程！我告诉你，我沈家的门，不是什么阿猫阿狗都能进的！你想娶她，除非我死！”
这话，说得极其难听，也极其决绝。
我爹的脸已经毫无血色。我心里又气又急，沈砚为我至此，我岂能让他一人承担？
我抬起头，迎上沈尚书愤怒的目光，朗声道：“尚书大人此言差矣！第一，我不是阿猫阿狗，我是冠军侯顾长安心的亲妹妹！我兄长为国流血，挣来的一身功名，足以让我顾家挺直腰杆，不比任何人低贱！”
“第二，”我转向沈砚，看着他微怔的侧脸，心中涌起一股前所未有的勇气，“沈公子不愿成婚，确实与我有关。但这五年，并非我一人胡闹。若非他心甘情愿，给我一万个胆子，我也不敢在尚书府放肆五年！我们之间，是一个愿打，一个愿挨！”
“最后，”我深吸一口气，一字一句，清晰地说道，“我心悦沈砚，他也心悦我。我们两情相悦，无关家世，无关背景。若大人执意阻拦，那小女也只有一句话——我顾念安此生，非沈砚不嫁！”
说完这番话，我整个人都像虚脱了一样。但我没有后悔。
五年都坚持下来了，我不能在最后关头，让沈砚一个人去战斗。
大厅里死一般的寂静。
沈尚书看着我，眼神里是震惊，是愤怒，还有一丝……我看不懂的审视。
而沈砚，缓缓转过头，看着我。他那双深不见底的眸子里，第一次，有星光在闪动。他对着我，极轻极轻地，勾了勾嘴角。
那是一个，赞许的，骄傲的笑容。
（09）
我那番“大逆不道”的宣言，彻底激怒了沈尚书。
他当场下令，将沈砚关进了家祠，罚他跪在祖宗牌位前反省。而我和我爹，则被毫不客气地“请”出了沈府。
回家的路上，我爹唉声叹气，不住地数落我冲动。我却一点也不害怕，心里反而有种破釜沉舟的痛快。
我以为，这会是一场漫长的拉锯战。我甚至做好了最坏的打算，大不了，我陪着沈砚，一起耗下去。五年都等了，再等五年又何妨？
然而，事情的转机，来得比我想象中快得多。
三天后，一封来自宫里的圣旨，同时送到了顾家和沈家。
圣旨的内容很简单，却石破天惊：册封礼部尚书沈敬儒之子沈砚，为新晋冠军侯顾长安心之军师，即日启程，赶赴西疆，协助冠军侯处理边境善后事宜，为期三年。
接到圣旨的那一刻，我整个人都傻了。
军师？去西疆？三年？
这分明是变相的流放！
沈砚一个手无缚鸡之力的文弱书生，去那黄沙漫天、环境恶劣的边关，怎么受得了？而且，这明显是沈尚书在背后搞的鬼！他宁愿把儿子“发配”出去，也不愿让他娶我！
我爹也反应了过来，急得团团转：“这可如何是好！沈尚书这是要拆散你们啊！”
我心急如焚，立刻就要往宫里闯，想去求皇上收回成命。
可我还没出门，就被一个人拦住了。
是我哥，顾长安心。
他穿着一身崭新的侯爵朝服，神情却异常平静。
“念安，你急什么？”
“我能不急吗？沈砚他要去西疆了！那地方……”
“西疆怎么了？”我哥打断我，“西疆是我用命打下来的太平之地，如今百废待兴，正需要沈砚这样有才学、有谋略的人去治理。这是皇上对他的器重，也是给他一个建立功勋的机会。怎么到你嘴里，就成了流放？”
我愣住了：“哥，你……你怎么向着外人说话？”
“我不是向着外人，我是就事论事。”顾长安心拉着我坐下，给我倒了杯茶，眼神里带着一种我从未见过的深沉。
“你以为，这道圣旨，是谁求来的？”
我一怔：“难道不是沈尚书？”
我哥摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“是沈砚自己。”
“什么？！”我惊得站了起来。
“你以为沈砚是个只知道读书的呆子吗？”我哥看着我，眼中流露出几分赞许，“他比你我想的，都要聪明得多。你那天在沈家说的话，让他明白，一味地退让和等待，是行不通的。他父亲位高权重，只要他还在京城，还在父亲的羽翼之下，他就永远没有自主权。”
“所以，他将计就计。他知道他父亲想把他调离京城，他就索性请旨，去一个最远、最苦，却也最能建功立业的地方。他这是在向沈尚书，也是向全天下证明——他沈砚，不只是礼部尚书的儿子，他也能凭自己的本事，挣来一份不输于任何人的功名！”
“他不是在逃避，他是在……破局。”
我哥的话，让我醍醐灌顶。
我这才明白，沈砚那看似平静的表象下，隐藏着怎样一颗七窍玲珑、深谋远虑的心。
他不是一个被动的棋子，他是一个主动执棋的棋手。他以退为进，用三年的分离，来换取一生的相守。他要的，不是我顾念安委曲求全地嫁进沈家，而是要一个，让他父亲无话可说，让他可以堂堂正正地、风风光光地迎娶我的资格。
这个男人，他要么不做，要么，就做到最好。
“那……那我该怎么办？”我喃喃地问。
“等。”我哥言简意赅。
“等？”
“对，等。”顾长安心看着我，眼神无比坚定，“念安，你已经为他胡闹了五年，现在，该轮到你，安安静静地，等他三年。相信他，也相信你自己。他去西疆开创他的功业，你就在京城，学着做一个配得上他的侯府主母。三年之后，他若不来娶你，我顾长安心，亲自带兵踏平沈家门槛，为你抢亲！”
我看着我哥，这个已经成长为一方诸侯的男人，他眼里的沉稳和担当，给了我无穷的力量。
是啊。
我闹了五年，等了五年，误会了五年。
现在，一切真相大白，心意相通。
区区三年，又算得了什么？
我顾念安，等得起。
（10）
沈砚走的那天，我没有去送他。
我只是站在我们家小院的蔷薇花架下，远远地看着那队人马走出城门。
他似乎知道我在看，在城门口，他勒住马，回望了一眼。隔着那么远的距离，我看不清他的表情，但我知道，他在看我。
我们之间，不再需要言语。
此后的三年，京城里，少了一个在沈府上蹿下跳的顾姑娘，多了一个沉静内敛的冠军侯胞妹。
我不再去搅黄任何人的亲事，也不再胡搅蛮缠。我跟着我娘学习管家理事，跟着嫂嫂苏晚学习医理针灸，我甚至请了女先生，开始认真地读书习字。
我把他书房里那些我曾经看不懂的书，一本一本地拿来看。我学着他的样子，在冬日煮茶，在夏夜观星。
我和他，隔着千山万水，却仿佛从未分开。
他的信，会夹在我哥的家书里，一起送到我手上。信上从无半句情话，只是寥寥数语，讲西疆的风沙，讲新城的规划，讲当地的民俗。有时，会夹着一片风干了的、不知名的花瓣。
而我，则会把我新写的字，画的画，连同一罐我亲手做的、他爱吃的桂花酱，一并寄过去。
三年期满，西疆传来消息。
在沈砚的辅佐治理下，曾经荒凉的边境，如今已是良田万顷，商旅不绝。他所推行的新政，让无数流民得以安居乐业。他的名字，在西疆，被百姓交口称颂。
皇上龙颜大悦，下旨召沈砚回京，加封其为“文安伯”，入中书省，任从三品中书侍郎。
他凭借自己的能力，挣来了一身功名。
他回京的那一天，和三年前他离开时一样，是个晴朗的好天气。
这一次，我没有躲起来。
我穿上三年前那件鹅黄色的衣裙，戴上那根他送我的白玉簪子，站在了长安街最显眼的地方。
他骑着马，穿过人群，一眼就看到了我。
他比三年前更清瘦，也更沉稳。风霜在他脸上刻下了痕迹，却让他的眼神更加明亮、坚定。
他翻身下马，一步一步，走到我面前。
“我回来了。”他说。
“嗯，我一直在等你。”我笑着回答，眼泪却不争气地掉了下来。
他抬起手，像许多年前在那个雪天一样，用指腹轻轻抹去我的眼泪。
“顾念安，”他看着我，眼底是化不开的温柔和笑意，“我不在的这三年，京城可还热闹？”
我故意板起脸：“热闹得很！张侍郎家的公子文采斐然，李将军家的少爷武艺高强，王太傅家的孙子一表人才，我都快挑花眼了。”
他脸上的笑容一僵，随即无奈地叹了口气，伸手将我揽入怀中。
“顽劣。”他低声在我耳边说，声音里满是宠溺。
“你这辈子，是别想挑了。”他抱紧我，用只有我们两个人能听到的声音，霸道地宣布，“这五年，你吃我的，住我的，搅了我的清静，乱了我的心。现在，该是你用一辈子来偿还的时候了。”
我把脸埋在他坚实的胸膛里，听着他有力的心跳，笑着流泪。
真好。
这长达八年的阴差阳错，这啼笑皆非的误会，这跨越千山万水的等待，终于，在这一刻，画上了一个最圆满的句号。
我哥说得对。
我不是给他守了个寂寞。
我是给自己，守来了全世界。
【历史升华】
在宏大的历史叙事中，王朝更迭，将相功名，是浓墨重彩的主线。然而，真正驱动历史脉搏的，往往是那些隐藏在时代浪潮下的个体情感与命运抉择。这则传奇，看似源于一场荒唐的误会，实则映照出特定时代背景下，文人与武将、家族与个人、传统与真情之间的碰撞与融合。沈砚的“以退为进”，是古代士大夫在家族压力与个人追求间寻求平衡的智谋缩影；顾念安的“胡搅蛮缠”，则代表着一种挣脱礼教束缚、忠于内心情感的原始生命力。他们的故事，为冰冷的历史卷宗，注入了一丝属于“人”的温度，也印证了一个永恒的道理：最高明的权谋，不是算计人心，而是赢得人心；最坚固的守护，不是禁锢，而是成全与等待。在那个风云变幻的年代，一份跨越了五年误会、三年等待的爱情，其本身，便是一段足以流传后世的传奇。