——起——

一、柳溪斜日纸鸢轻

清明前三天，纸鸢街的空气里总掺着桂竹的甜味。午后日头西斜，风从河埠头拐个弯，顺着青石板一路跑，把挂在前檐的素白幌子吹得鼓鼓荡荡。幌子上用淡墨书“春雪斋”三字，风一过，墨迹像活了，竟透出几瓣桃花的影子。

铺子里，沈雪正低头给一只六尺绢鸢“点睛”。她手腕轻转，狼毫在朱砂碟里滚了滚，笔锋却只在眼眶里蜻蜓点水，随后迅速一挑——那对凤目便活了，仿佛下一秒就要穿透绢面，啄人眉心。

“阿雪，再不出去，日头可就落尽了。”顾青的声音从后院传来，带着竹刀削过竹节的脆响。

沈雪应了一声，把笔搁回笔山，顺手在围裙上擦了擦指节。围裙是粗布的，却被她洗得发白，像河滩上经年累月被水打磨的鹅卵石。

她走到后院，顾青正把最后一根竹篾劈完。那篾片薄得能透光，却韧得能吊起一瓮春酿。沈雪伸手去接，篾片在她掌心轻轻一弹，像一条听话的青鱼。

“今日的胶我多加了一勺蜜，”顾青说，“孩子们放风筝时，能闻到甜味儿。”

沈雪笑他：“你当风筝是糖人儿？”

“风筝本就是哄人的玩意儿，”顾青也笑，“哄得住孩子，也哄得住春天。”

两人正说话，前铺忽然传来一阵脚步。罗婆子提着糖藕担子，风风火火闯进来：“小两口又背着我弄什么新花样？”

沈雪把那只刚点睛的绢鸢递过去：“罗婶替我们挂个招牌，这面‘桃花汛’就送你孙儿。”

罗婆子乐得合不拢嘴，当日就把风筝插在担子上，一路走一路晃。糖藕的糖稀被日头晒得微融，顺着竹签滴下来，落在桃花绢面上，像一场小小的春雨。

傍晚，游客渐稀。河埠头泊下一叶乌篷船，船头立着个青衫书生，包袱磨得发白，手里却捧一轴画。书生抬头望见“春雪斋”素幌，低声念：“春雪……倒像为我预备的。”

他迈上石阶，作揖：“在下陆笙，吴门人，欲绘一面‘百鸟朝凤’巨鸢，敢问掌柜可接？”

顾青最敬读书人，忙掸去竹屑还礼：“接，只要先生不嫌我们手拙。”

沈雪已撩帘出来，手里端着一盏桂花熟水，杯口浮两朵新采的野菊。她微微福身：“先生一路风尘，先润喉再论画。”

陆笙道谢，指尖不经意触到杯沿，野菊晃了晃，他心里也晃了晃。

——承——

二、落魄画师求彩翼　纨绔少东掷千金

第二日天方亮，陆笙已在铺内支起画板。他绘的是一面六尺阔的凤凰，翅展九尺，尾羽用细绢剪成千丝万缕，风一过，像火在烧。

顾青劈竹，沈雪调色，陆笙落笔，三人竟像一架自转的水车，默契得忘了时辰。

午时，纸鸢街忽然一阵铜铃乱响。绸缎庄的少东徐元璟骑着高头大马，后面跟两个小厮，提着朱漆礼盒，长盒里不知装的什么，晃得当当作响。

徐元璟翻身下马，靴头银钉晃人眼。他先不看风筝，只看沈雪，笑里带三分轻薄：“昨儿路过，见娘子绘的‘桃花汛’，才知什么叫人面桃花。区区薄礼，望笑纳。”

小厮打开礼盒，一套金镶玉“绘鸢五事”：金剪、玉尺、犀骨刀、猫眼笔、缂丝垫。每一样都够寻常人家过半年。

街邻渐渐围拢，有人羡声，有人窃语：“徐家金山银山，偏看上个纸鸢娘子，啧……”

沈雪侧身让开，垂眼行礼：“徐家哥哥抬爱，民妇手粗，用不得利器，还是留待有缘人。”

顾青上前一步，挡住妻子视线，声音不高，却像篾刀劈在竹节：“内子所言极是，徐少爷若定要做鸢，可半月后再来，我们按号排队。”

徐元璟眯了眯眼，笑意未退，眼底却冷：“好，半月就半月。”他扬鞭上马，马蹄踏起尘土，扑得围观人满脸灰。

陆笙在铺内看得分明，低声提醒：“两位，柳溪镇小，绸缎庄却大，宁得罪君子，莫得罪小人。”

顾青拍拍他肩：“先生放心，我顾家靠手艺吃饭，不偷不抢，他还能劈了我的竹刀？”

沈雪望向远处，柳梢上那只“桃花汛”被风扯得猎猎作响，像一面不肯落地的红颜旗。

三、夜偷明矾线暗藏　晨飞彩鸢祸先临

清明前夜，月色像一层薄霜。纸鸢街静得能听见河水舔石缝。

一条黑影闪进“春雪斋”后院，手里提的是徐府家丁常用的铜壳风灯。黑影在明矾缸前停住，从怀里摸出一只桑皮纸包，将里头细白的盐末尽数倒入。

那是“蚀筋硝”，遇胶则腐，风大即断。

次日一早，顾青按惯例调胶。白矾、面粉、蛋清，顺时九九八十一搅，胶香溢开。沈雪切下一小块含在嘴里试黏——微微回甜，却带一点涩。她蹙眉：“今日胶……舌根发麻。”

顾青笑她多心：“许是柳絮飘进去，再熬一盏茶便好。”

两人谁也没察觉，暗处的裂缝像毒蛇，已悄悄爬上竹篾。

清明正日，百鸢大会。河堤上搭起彩棚，锣鼓震天。孩子们举着蜈蚣、鲇鱼、八卦，满坡乱跑。

顾青抬出那只“百鸟朝凤”，六根副绳全用“春雪斋”独门的“七星结”锁在风斗上。沈雪把主绳递到陆笙手里：“先生远道，第一放请先生。”

陆笙也不推辞，执绳迎风，凤凰巨翅哗地抖开，日光透绢，羽纹如火浪层层荡开。人群爆出喝彩。

就在凤凰升至三丈高时，主绳忽然“嘣”一声脆响，断得毫无征兆。巨鸢斜斜拍落，直砸向城隍庙飞檐。

“哗啦——！”琉璃瓦碎成一阵青雨，檐角“风铃铎”坠地，叮叮当当滚到徐元璟靴边。

他弯腰拾起，嘴角弯成一条阴冷弧线。

——转——

四、庙脊砸毁众怒起　祠堂杖下血痕新

当天傍晚，镇绅们围坐祠堂。老族长把拐杖敲得震天响：“城隍庙庇佑柳溪三百载，今被纸鸢毁脊，乃大不祥！”

徐元璟的管家适时呈上一张“诉状”，列数“春雪斋”擅用劣胶、贪墨善款、冲撞城隍三大罪。

人群里，不知谁喊了一嗓子：“封铺！杖责！”立刻应者云集。

顾青被按在长凳上，手腕粗的朱漆杖起落，一声一声，像劈竹。沈雪扑过去，被两个家丁拖开，她喊哑了嗓子，最后只剩气流：“胶……有人做手脚……”

杖至二十，顾青背股已血肉模糊，却仍咬牙：“顾某……无愧……”

陆笙在廊下攥紧拳头，指节发白。他趁乱摸到断绳，藏入袖中。

夜里，雷雨突至。沈雪把丈夫趴在板车上，自己拉车回铺子。雨鞭抽在她单薄的背上，却浇不灭眼里的火。

门一关，陆笙点亮油灯，取出断绳，在火上微微一烤，断口处竟渗出盐霜。他低声道：“蚀筋硝，徐府染坊常用，专腐丝麻。”

沈雪用剪刀划开自己指尖，血珠滴在案板，与顾青的血混在一起。她声音轻得像柳絮，却冷得像冰：“我要他收线。”

五、疯书生街头糊判官　俏娘子深夜绣火线

雨停时，天刚蒙蒙亮。纸鸢街的石板缝里还积着淡红色的水，像有人把胭脂打翻在墨里。

顾青趴在作坊的草垫上，昏迷里仍攥着一把篾刀。沈雪用盐水给他擦背，每擦一下，自己的肩也跟着抖。擦到第三遍，她忽然低头，在丈夫耳边轻声说：“你好好睡，我替你飞。”

隔日，柳溪镇传出怪闻：春雪斋的顾掌柜疯了——青天白日坐在铺门口，劈竹不劈节，反把篾片削成薄片，拿熬胶的锅当锣敲，嘴里念念叨叨：“判官要来收线喽！”

孩子们围着看热闹，只见他把削好的篾片扎成一副一人高的“判官”骨架：头戴乌纱，腰横锁链，左手持“火簿”，右手执“笔”，胸口却留一个空心圆洞，像被挖了心。

沈雪不拦他，反把白矾胶熬得更稠，添进朱砂、银硃，一笔一画给判官点瞳仁。瞳仁一点，篾骨仿佛生了煞气，看热闹的孩子齐刷刷后退半步。

夜里，陆笙把白日藏起的断绳浸在明矾水里，又取一张“贡宣”，用明矾水写下一行小字：

“蚀筋硝，徐宅染坊，四月朔夜，换胶。”

字痕一干，立时隐去。陆笙把贡宣贴在判官胸口空心处，外覆一层素绢，对沈雪道：“火到字现，风到鸢落，咱们只欠一场东风。”

沈雪抬头望天，清明后的月亮瘦得像磨薄的篾刀，寒光凛凛。她轻声答：“东风已起，只待收线。”

六、诱局——徐家喜订鸳鸯帖　纸鸢暗换子母钩

徐府内，徐元璟正听管家回报。

“顾家那汉子疯了，娘子却点了头，说百鸢大会后，愿随少爷去苏州老宅。”

徐元璟以茶盖拂去浮沫，笑得极轻：“疯得好，不疯她还舍不得飞。告诉账房，再备一份‘纳吉’礼，风筝铺子我要，人我也要。”

同夜，沈雪背着竹篓，悄悄来到河埠头。她把六根副绳拆开，每根中间掺进一段“子母钩”——看似寻常麻绳，内藏细铁丝，一旦受力，铁丝抽紧，绳结立成死扣，再拉即断。断口处，她薄薄刷了一层“回火胶”，外麻内铁，天衣无缝。

陆笙在旁掌灯，灯光映得她十指血泡透亮。他低声劝：“歇一歇，再熬要废手。”

沈雪摇头，声音轻得像风：“手废了还能绘，心废了飞不起。”

——合——

七、大会——百鸢大会旌旗展　万人空巷看春潮

清明后第七日，正逢三月三，柳溪“百鸢大会”重来。

河堤上搭起十丈高的“放鸢台”，台顶插一面杏黄旗，旗上绣“风调雨顺”四字。镇民说，谁的风筝能先割断黄绳夺旗，谁就是今年“鸢王”，可领官府十两花红。

徐元璟一身绛纱袍，腰悬玉笛，立于台侧。他特意命人抬来一架“金丝楠”长箱，箱里是一面“百蝶穿花”巨鸢，蝶翅用金箔贴就，日头一照，晃得人睁不开眼。

鼓声三通后，老族长挥杖：“放鸢——！”

瞬时间，鹰、燕、龙、凤、八卦、七星，漫天齐飞。线影交织，像一张倒扣的湖，把柳溪罩在底下。

顾青推着一辆独轮车，车上竖着那副“判官”巨鸢。他仍一副疯癫模样，却把车停在台中央，对四周作揖：“判官要来升堂——升堂——！”

众人大笑，笑里又带着怜悯：好好一个手艺人，被杖打疯了。

沈雪随后走出，一身素白，鬓边别一朵小小的桃花。她朝徐元璟福了福：“徐少爷，今日若你的蝶鸢先夺旗，我便随你去苏州；若我的判官先到，请你当众立誓，不再扰我夫妻。”

声音不高，却足够让前后三排人听见。人群哗然——原来赌注是老板娘自己！

徐元璟哈哈大笑，命小厮打开金丝楠箱。金蝶巨翼哗地抖开，翼展两丈，副绳全用“冰蚕线”，细却韧，能吊百斤。他挑衅似的看向顾青：“疯掌柜，放绳吧！”

顾青却咧嘴，露出白森森的牙：“不急，先升堂。”

他点燃火折子，凑到判官胸口那层素绢前。火舌一卷，绢面现出字迹，先是淡黄，转瞬焦黑，字字分明：

“蚀筋硝，徐宅染坊，四月朔夜，换胶。”

人群倏地安静，连鼓声也忘了敲。

八、火判——火烤巨鸢现真赃　线拽恶少落尘埃

顾青手腕一抖，火折子抛向空中。判官巨鸢借风而起，胸口“火簿”猎猎，像一面黑底白字的罪状旗。

沈雪同时放绳，六根副绳内藏的铁丝瞬间抽紧，“回火胶”被风一扯，噼啪断裂。断绳却未四散，反被铁丝牵引，像六条黑蛇，直扑徐元璟的“金蝶”！

铁丝缠住冰蚕线，立成死扣。顾青在独轮车下暗踩机括，“判官”巨鸢猛地俯冲，借下坠之力，生生把“金蝶”拽得倒栽葱！

金箔蝶翅擦过杏黄旗，旗绳被铁丝割断，黄旗飘然而落，正盖在徐元璟头上。

人群发出山呼海啸般的惊呼。

徐元璟慌乱去扯黄旗，却听“咔嚓”一声脆响——冰蚕线经不住铁丝绞杀，当众崩断。金蝶巨鸢失去牵引，打着旋儿砸向放鸢台！“轰”的一声，楠木箱碎裂，金箔蝶翅折成两半，像被撕碎的金钱。

碎木溅起，划破徐元璟的绛纱袍，也划破他的体面。他踉跄后退，一脚踩空，从两丈高台直直摔下！

更巧不巧，落地处正是城隍老爷的供案。案上铜炉被撞翻，香灰四起，像一场迟来的审判。

九、收线——公堂一纸揭群蠹　市井十里放鞭炮

当日傍晚，县衙开堂。

陆笙呈上“火簿”原件，外加从徐宅染坊搜出的“蚀筋硝”半袋；沈雪递上断绳与“子母钩”实物；顾青赤背露伤，句句泣血。

人证、物证、供词，三证齐全。

徐元璟一条腿已裹了夹板，仍咬牙不认，直到县令掷下签牌：“大刑伺候！”他才鬼哭狼嚎，把买通地痞、换胶、造谣、逼嫁，一应恶事全吐出来。

堂外围观的镇民越聚越多，听到恨处，齐声高喊：“打！再打！”

县令拍惊堂木：“徐元璟，你既知罪，可愿画押？”

徐元璟颤颤按下手印，墨迹未干，人已像抽了筋的纸鸢，瘫在堂前。

次日，县衙贴出告示：

“绸缎庄徐元璟，贿赂唆使，毁人产业，杖六十，流放三千里；染坊掌柜徐贵，为虎作伥，杖四十，徒刑三年；地痞赵三、钱五，各杖三十。”

告示一出，满镇爆竹声此起彼伏，红纸屑飞得比风筝还高。

十、余波——春雪斋重张花似锦　清明夜再放白鸢

三日后，纸鸢街重新开市的爆竹声里，“春雪斋”换了新匾。

匾上“春雪”二字，是陆笙用“火簿”剩下的焦墨写就，笔锋里仍带一点朱砂，像雪里透出桃花。

铺子门口，顾青把最后一根竹篾劈完，抬头对沈雪笑：“背还疼么？”

沈雪把新熬的明矾胶递给他，故意板脸：“再敢逞强，我就让你疼一回看看。”

顾青嘿嘿直乐，转头对来买风筝的孩子们喊：“今日‘桃花汛’减价，只收你们一个笑！”

孩子们哄笑，满街追着风筝跑。

夜里，河埠头清静下来。沈雪、顾青、陆笙三人抬着一只“无字白鸢”走上石阶。

白鸢通体素净，只在尾羽处留一道极淡的桃花纹，月光下几乎看不见。

陆笙问：“当真一个字也不写？”

沈雪摇头：“留白天地，善恶自判。”

顾青点燃火折子，把引线递给她。沈雪却推回给他：“这回，你飞。”

火舌舔过引线，白鸢扶摇直上，像一段无声的诉状，又像一场有情的赦免。

风紧时，线轴轻颤，顾青忽然开口，声音低而稳：

“纸鸢飞得再高，线仍攥在放鸢人手里——”

沈雪接下去：“攥得住纸，也攥得住心。”

线轴停，白鸢已化作一点银星，嵌进深蓝的夜空。

三人伫立良久，直到河心漂来一盏河灯，灯影摇红，像有人在遥远处轻轻道了一声：

“结案。”