导语：公元249年，司马懿发动高平陵之变，一举诛杀大将军曹爽，掌控曹魏大权。这段历史常被看作司马氏篡魏的起点。但一个被许多人忽略的关键问题是：当司马懿起事时，那些功勋卓著、历经曹操、曹丕、曹叡三朝的老臣们，他们在哪里？他们又选择了谁？历史的答案，出人意料。

一、 老臣的集体倒戈：政变成功的“神助攻”

司马懿之所以能几乎兵不血刃地拿下洛阳，靠的绝不仅仅是自家三千死士。真正致命的一击，来自于曹魏政权内部——那些本应成为王朝支柱的元老重臣。

太尉蒋济：曹操时代的谋臣，四朝元老，德高望重。他亲自写信给曹爽，以人格担保其只要放弃抵抗，便可保全富贵。这份担保，成了压垮曹爽心理防线的最后一根稻草。

司徒高柔：曹操的丞相仓曹属，资深老臣。政变当夜，他持节代理大将军，毫不费力地接管了曹爽的军营。整个过程顺畅得令人惊讶，可见军中人心早已背离曹爽。

太仆王观：同样是一位历仕数朝的老臣，他代行中领军，接管了曹爽弟弟曹羲的军营，解除了曹氏兄弟最后的武装力量。

试想，若无这些重量级人物的支持，司马懿即便能进入洛阳，又如何能如此迅速地控制帝国的中枢神经系统？他们的倒戈，不是锦上添花，而是真正的雪中送炭。

二、 为何选择司马懿？老臣们难以启齿的算计

这些精明一世的老臣，为何集体将赌注押在“称病在家”的司马懿身上？绝非出于对司马氏的忠诚，而是源于对曹爽集团的极度失望与愤怒。

利益受损，心生怨恨：曹爽辅政后，推行“正始改制”，大量任用何晏、邓飏等私人亲信，将蒋济、高柔等老臣明升暗降，架空实权。这些跟着曹操打江山的老伙计，岂能容忍一个“官二代”如此肆意妄为？

鄙视为人，不齿为伍：曹爽兄弟生活奢靡无度，甚至僭越礼制，私占先帝才人，种种行为在恪守礼法的老臣看来，简直是国之蛀虫，彻底败坏了曹操、曹丕时代留下的政治风气。

司马懿的“完美人设”：相比之下，司马懿不仅是魏明帝指定的辅政大臣，更是战功赫赫的四朝元老。在被曹爽排挤后，他选择韬光养晦，甚至佯装病重，成功塑造了一个受权臣压迫的忠臣形象，完美契合了老臣们“清君侧”的心理预期。

三、 历史的讽刺：打开潘多拉魔盒的手

然而，所有老臣都低估了司马懿的野心，也高估了自己能控制的局面。

他们天真地以为，这只是一次针对曹爽的“外科手术式打击”，目的只是清除皇帝身边的坏人，让政权回归到他们理想的“正轨”。太尉蒋济甚至用自己的名节为司马懿的承诺做担保。

结果呢？司马懿以毫不留情的政治手腕，悍然违背诺言，将曹爽集团夷灭三族。蒋济因此羞愧愤懑，不久便一病不起，含恨而终。他的死，仿佛一个时代的注脚——老臣们借司马懿的刀杀了曹爽，最终却发现，这把刀也斩断了曹魏王朝的命脉。

他们亲手打开了潘多拉魔盒，释放出了司马氏这头巨兽，却再也没有能力将它关回去。高平陵之变，与其说是司马氏的胜利，不如说是整个曹魏统治集团的一次集体内耗和自我毁灭。

结语：

高平陵之变的故事告诉我们，历史从来不是非黑即白的简单叙事。那些看似“忠奸分明”的局面背后，往往隐藏着复杂的利益纠葛和人性的幽暗面。曹操留下的老臣们，用他们的选择深刻地改变了历史走向，却也最终品尝到了命运的苦果——他们毁灭了敌人，也无意中埋葬了自己想要守护的王朝。

这，或许是历史最大的讽刺。