近日，一条消息迅速传开：《福布斯》杂志披露，美国政府正准备发布一项新的移民规则，预计将“终止或显著限制”国际学生的校外实习项目 (OPT)。

虽然目前具体的规则细节尚未在《联邦公报》上正式公布，但这个方向性的信号已经足够明确。

每隔数年，当秉持移民不友好立场的政府上台执政时，F-1留学生的留美工作“利器”——OPT（选择性实习训练）便会遭遇一波冲击。

如今，川普若再次上台（川普2.0），又给F-1留学生们制造了不少麻烦，其中“取消OPT”这一威胁再度浮现！

在美国国土安全部（DHS）和移民局呈报的短期移民改革工作计划里，OPT赫然在列。DHS和移民局即将推出一项新规定，预计会终止或限制留学生在毕业后、拿到H-1B等工作签证之前，利用OPT留美工作。

目前，这项移民政策已被列入公开监管议程，最快可能在今年年底前，或者2026年上半年就会出台，这让留学生们的好日子似乎又要到头了！

✅对于那些有意留在美国发展的留学生而言，OPT的重要性甚至远超H-1B！每年大约有25万名留学生借助OPT以及OPT延期政策留美工作。

OPT允许留学生在完成本科或研究生项目之前或之后，在其所学专业领域留美工作12个月，这其中还涵盖了使用人数相对较少的CPT（课程实习训练）。

STEM（科学、技术、工程和数学）专业的留学生，在用完普通的12个月OPT后，还能继续申请24个月的OPT延期。如此一来，STEM专业的留学生即便没有H-1B等工作签证，最长也能留美工作36个月。

在短期内，留学生可以凭借OPT寻找工作、探索适合自己的职业发展道路、为参与H-1B抽签做准备。STEM专业的同学更是能够连续多年参与H-1B抽签，那些H-1B迟迟抽不中的同学还能利用CPT延续身份。即便留学生未来不打算留在美国，也能借助OPT在美国积累工作经验。可以说，几乎每一位长期留美发展的留学生，都是依靠OPT一步步迈向H-1B，进而申请职业移民绿卡的。

然而，在不少反移民人士眼中，OPT却成了留学生占美国便宜的手段……

白宫副幕僚长Stephen Miller被认为是推动取消OPT最坚定的力量。实际上，早在川普1.0时代，Stephen Miller就曾试图强行终止OPT。当时，还在川普核心圈的女婿库什纳极力维护OPT，才使得OPT政策得以延续数年。

OPT的反对者认为，OPT项目缺乏明确的法律授权，所以可以轻易取消。过去十几年间，OPT和STEM OPT延期政策不断在法庭上受到挑战。不过，最近一次哥伦比亚特区巡回上诉法院在2022年10月以2比1的投票结果裁定，国土安全部授权留学生在OPT和STEM OPT期间工作是合法的！

根据列入国土安全部监管议程的摘要：此次拟议规则旨在让实习训练更好地契合项目目标与宗旨，同时为公众提供更清晰的信息。拟议规则将修订现有法规，以解决欺诈和国家安全问题，防止美国工人被外国公民取代，并增强学生和交流访问学者项目（SEVP）对该项目的监管能力。

因此，在这场OPT改革中，OPT可能面临两种结局：

直接取消OPT

毫无疑问，如果DHS和移民局能找到可行方案，他们会毫不犹豫地直接终结OPT，让OPT成为历史！

移民局局长Joseph Edlow在任命听证会上明确表示，他希望终止留学生从美国大学毕业后参与OPT、STEM OPT工作的权利。

他直言：“我认为过去四年，受哥伦比亚特区巡回上诉法院某些判决影响，OPT的处理方式存在严重的法律误用问题。我希望建立一个监管和子监管机制，使我们能够取消F-1学生在毕业后继续获得工作许可的权利。”

不过，取消OPT政策也需要遵循正规流程，这包括先由DHS或移民局正式出台议案，议案出台后要经过政府内部审议，接着在联邦公告网上公示、收集利益相关方意见，调整后再进行二次公示才能生效。而且，即便取消OPT走完了全套合规流程，也极有可能在法庭上成为被告。

保留OPT政策但增加诸多新限制

如果川普政府不彻底终止OPT，另一种选择便是对OPT申请施加新的苛刻限制。

许多OPT的反对者认为，由于雇主无需为使用OPT的外籍雇员缴纳社会保障税，所以雇佣这些留学生比雇佣美国本土员工成本更低。

然而，几乎没有证据表明雇主会为了节省社保税而优先雇用OPT留学生……已经有国会议员针对这一问题提出议案，要求雇佣OPT的美国公司为其缴纳社保税，但该议案并未取得实质性进展。

相较于直接取消OPT这场硬仗，川普政府可能会对雇佣OPT留学生的美国公司提出更多要求。目前，美国公司雇佣OPT留学生几乎没有太多限制，留学生们申请OPT和工卡也相对轻松，只有在OPT延期阶段才要求雇主提供培训计划、进行E-Verify身份验证等。

所以，未来DHS可能会要求雇主在雇佣OPT、F-1留学生，以及留学生在申请OPT时满足更高级的要求，申请流程也会更加复杂。

过去两个月里，川普政府已经提出了多项针对留学生的政策改革，其中包括：

DHS提出“限制留学生合法居留时间新规”，取消现行的D/S（Duration of Status，身份有效期），大多数F-1和J-1签证持有者及其家属的合法停留时间不得超过其课程或交流时间，最长不得超过4年，这涵盖了OPT时间以及30天的宽限期；

如果在到期前留学生无法在规定时间内完成课程、培训、交流活动，或者需要继续深造、延期等，需向移民局提交I-539表格申请身份延期；

此外，还有H-1B加收10万美金新政策，以及调整H-1B抽签规则的议案。

总之，按照目前的政策调整方向，留学生留美之路愈加困难。