随着华盛顿奇才队赛程已过半，球迷和球评家们有了充足的机会来观察队中每一位年轻球员的成长状况。尽管奇才队的战绩并不尽如人意，但队中已有数位球员在比赛中取得了长足的进步，并已奠定自己作为球队基石的地位。

在那群球员中，如果说有谁是领袖的话，那一定是二年级大个子亚历克斯·萨尔。关于萨尔以及他取得的进步，有很多话可说，而这一切都体现在他令人印象深刻的场均 17.7 分、8 个篮板和 3 次助攻的数据上。

然而，萨尔最令人印象深刻的方面或许是他的防守能力。在 24 场比赛中，萨尔场均贡献 2.4 次盖帽和 0.8 次抢断，成为奇才队防守端的中流砥柱，球队本赛季的防守有了显著提升。他的表现如此出色，以至于已经开始被纳入年度最佳防守球员的讨论之中，尤其是在目前的热门人选维克多·文班亚马因伤缺阵的情况下。

4次封盖

4次封盖

2次封盖

6次封盖

3次封盖

4次封盖

萨尔的情况并非球迷们凭空捏造的噱头——他确实有充分的理由证明自己的实力，而且与其他优秀内线球员相比也毫不逊色。他目前以57次盖帽领跑整个NBA，对手在他防守下的投篮命中率仅为46.9%。此外，萨尔的盖帽率也高达7.3%，位居NBA第四位。

萨尔不仅数据出色，而且通过直观观察也能看出他的实力。任何观看奇才队比赛的人都会发现，他能阻止很多突破和投篮，是 NBA 最出色的篮筐守护者之一。除此之外，他出色的臂展和移动能力使他能够换防到速度更快、体型更小的球员，并且不落下风，这让华盛顿在防守端的排兵布阵有了更多选择。

尽管他防守能力出众，但他要赢得年度最佳防守球员奖仍是一场艰难的攻坚战。投票者选择获奖者的一个重要依据是球队的防守数据——而这在一定程度上并非他所能掌控。

萨尔目前在 NBA 防守胜利贡献值中排名第 179 位，在防守正负值中排名第 80 位。华盛顿队要想实现足以让他在榜单上名列前茅的强势反弹，简直是天方夜谭，这使得他当选最佳防守球员的可能性微乎其微。

萨尔目前在NBA防守胜利贡献值排行榜上排名第179位，在防守正负值排行榜上排名第80位。华盛顿奇才队需要奇迹般的转变才能让他跻身榜单前列，因此他获得年度最佳防守球员奖的几率微乎其微。

萨尔面临的形势确实不利，这毫无疑问。目前，BetMGM 甚至都没有把他列入年度最佳防守球员的赔率榜，这在很大程度上可能是由于华盛顿奇才队整体表现不佳。不过，如果奇才队能像最近几周那样继续打出好球，萨尔入选最佳防守阵容的机会将会大幅增加，而他当选年度最佳防守球员的可能性也可能会被重新点燃。