北京人头盖骨神秘失踪，尼克松访华送上厚礼，暗示国宝遭日军劫掠......

1859年，达尔文在《物种起源》一书中，抛出了惊世骇俗的观点：人类是进化的产物。

四年之后，赫胥黎又在达尔文的基础上，用比较解剖学、胚胎学、古生物学等方面的知识，详细阐释了动物和人类的关系，论证了人类在自然界的位置，首次提出了人、猿同祖论。

由此，近代科学给中世纪神学带来了致命一击，学者们开始以科学的视角重新审视人类的起源和进化过程。

不过，能够支撑人类由古猿进化而来的生物学、考古学的证据，却迟迟没有发现，直至20世纪二三十年代，在北京周口店接连发现多个较为完整的北京人头盖骨化石，终于让人类由古猿演化而来的假说更具说服力。

可是，这些堪称顶级国宝的文物，却在战火中神秘失踪，至今下落不明，成为几代人的遗憾。

自晚清开始，由于国家贫弱，西方列强乃至于新兴的日本，均戴着有色眼镜对中国品头论足。

1885年，英国伦敦大学的拉古别里提出，中国民族的始祖黄帝是从巴比伦迁来的。此后，不少西方学者也提出了类似的观点，倾向于认为中国文明源于西方。

近代考古学传入中国后，虽然接连发现了很多重要的文化遗存，但不少国外专家、学者，还是对东方文明持有偏见。

比如，19世纪20年代，安特生在河南、甘肃发现史前时期的彩陶后，发现这些彩陶与中亚、东欧的史前彩陶相似，提出这种彩陶是由西方传入中国的，使得中国文明西来说影响更大。

当时，我国老一辈的考古学者，顶着很大压力，用一腔爱国之情从事着考古调查和发掘工作。而真正具有国际轰动性的重大发现，便是北京猿人头盖骨的出土！

20世纪20年代，北京周口店地区（即后来被称为“周口店第一地点”的“北京人”遗址）发现了两颗牙齿，经当时在北京和谐医院工作的步达生鉴定，认为这两颗牙齿为人类的牙齿化石。

这一发现已无可辩驳地例证，早期人类曾在亚洲东部存在，因而引发了学者们的关注。

为了进一步了解遗址情况，并寄希望再次获得更重要的发现，在洛克菲勒基金会的支持下，更为系统的考古发掘工作在周口店地区展开了。

令世人再次欣喜的是，1929年12月2日，中国考古学家裴文中先生首次发现了一个完整的北京人头盖骨！

头盖骨出土后，裴文中立即派人前往北京，向地质调查所报告了这一消息；随后，裴文中交代完考古工地的工作后，将北京人头盖骨仔细包裹后，又用自己的被褥和毛毡裹在外面，亲自护送这件稀世珍宝进城。

经过鉴定，这颗头盖骨的生活年代约距今70万年至20万年之间。此前，已被发现的直立人化石主要有爪哇直立人和德国的尼安德特人及海德堡人。不过，前述三次发现，当时并没有获得学术界的广泛认同，而是存在较大争议。这使得在人类进化史上，是否存在直立人阶段，始终莫衷一是。这次北京人头盖骨的发现，则无可辩驳地证实，直立人确实存在，且曾经在东亚生活。与此同时，在发掘过程中，还发现了用火遗迹，表明北京人已经能够使用火并懂得保存火种。仅从年代来看，北京猿人并非最早的人类，但其确为从猿到人的中间环节的代表，因而被称为“古人类全部历史中最有意义、最动人的发现”。

消息传出后，立刻引发了轰动，很多西方学者千方百计地与当时的中国地质研究所及协和医院联系，提出希望能有机会前往中国，一起研究北京人头盖骨。

1936年，我国另一位著名考古学家、古人类学家贾兰坡先生，又在周口店遗址发现了3个完整的北京人头盖骨和一个完整的人类下颌骨。截止1937年，周口店第一地点已先后出土完整的头盖骨5个、较完整的头盖骨1个、头骨碎片12件、下颌骨15件、牙齿157颗以及断裂的股骨等，分属40多个男女老幼个体。这些重大发现，堪称是世界级的伟大考古发现。

然而，就在考古学家们醉心于周口店遗址的发掘工作时，日本发动了全面侵华战争。随着华北大部分地区相继沦陷，这批国宝级的文物也成为日本觊觎的对象！

为了保障安全，5个北京猿人头盖骨被存放到了北平协和医院，由当时中美学者共同创建的“中国地质调查所新生代研究室”负责保管。由于当时的协和医院处于美国管理之下，在美日之间正式开战前，日本尚有所顾忌。

1941年，日军开始占领美国驻北平的一些机构。一些有识之士预见到，随着美日间矛盾的激化，协和医院也将并不安全。当时负责保存北京人头盖骨的新生代研究室，不得不另寻安全地点进行存放。

经过商讨，共提出了三个方案：第一，将北京人头盖骨化石运往重庆，但鉴于路途遥远，在焦灼的战争环境下，运用安全实在难以保障；第二，在北平就地掩埋，可北平已沦陷，处于日军控制下，掩埋后是否能幸免，还充满各种风险；第三，将这批国宝运往美国暂存。相比之下，以转运美国资产的名义，将5个北京人头盖骨秘密运往美国，是三个方案中安全系数最大的。

当然，国宝运往国外，也面临着一定风险，而且，之前洛克菲勒基金会资助周口店发掘工作时，已有比较周全的协议，根据协议规定，发掘所获文物必须留在中国并不得出口。可鉴于当时的形势，执行第三条方案，也实属无奈之举。

不过，当时美方也不愿承担风险，认为北京猿人头盖骨应该留在中国。这使得北京猿人头盖骨运往美国暂存一事，推动得颇为缓慢。经过数月的反复磋商，双方终于商定：头盖骨化石由美国领事馆安排，带出中国，暂存美国，等战后再归还中国。

1941年11月，5个北京人头盖骨经过精心包装后，被装入两个大木箱内，准备运往美国。可是，接下来的太平洋战争，使得局势陷入一片混乱。当时，日军迅速占领了协和医院，而这批国宝也莫名失踪了。

当学者们开始调查北京人头盖骨去向时，竟失望地发现，这批顶级国宝在运送途中遭受了什么以及它们到底在哪个环节丢失，都很难搞清楚。一言以蔽之，北京猿人头盖骨下落成迷。

经过反复调查，并结合各方档案以及走访相关知情者，大体可以了解的情况如下：

按照计划，北京猿人头盖骨先秘密送至美国公使馆，然后由美国军队秘密押运，从北平出发后的重要中转站在秦皇岛，然后再从秦皇岛经“哈里逊总统”号轮船运往美国。

担任这次托运任务的负责人，是一位名叫弗利的美国海军陆战队军医，而两个装有北京猿人头盖骨的木箱，则被混装在27箱行李内，以掩人耳目。运送任务的前半段还算顺利。根据弗利的回忆，运送北京人头盖骨的专列成功抵达了秦皇岛，然后由弗利的助手戴维斯接收了混装有机密木箱的特殊行李。戴维斯也明确表示，当时他取回了那批行李，并清楚地记得是27箱，然后将这些行李放在了自己的房间。放置妥当后，弗利和戴维斯便静候第二天启程前往美国。

然而，就在第二天，也就是1941年12月8日，日本偷袭了珍珠港，随后美国对日宣战，太平洋战争爆发。与此同时，日军开始迅速侵占美国的在华机构，一并被占领的，便包括美国海军陆战队在秦皇岛的兵营，负责、参与押运北京猿人头盖骨的弗利、戴维斯等人，成了日军的俘虏。关于北京猿人头盖骨的去向，也就此中断了。

如果弗利、戴维斯等人的讲述真实可信，那么北京人头盖骨落入日军手中的可能性最大。但是，从种种迹象来看，日方似乎也在寻找这批珍贵文物。