2月3日，在内阁会议结束之后，日本经济产业大臣小野田纪美接受采访，集中回应了日本在南鸟岛附近海域成功采集到稀土泥的情况。那么她作为这项工作的主管官员，到底说了一些什么呢？又如何看待未来日本的稀土国有化进程呢？ 小野田作为高市早苗的左膀右臂，在现在的内阁当中发挥了重要的作用，她这一次的发言侧重强调三个方面： 第1，她强调，此次团队成功地将管道连接到约6000米深的海底，并在2月1日凌晨成功将第一批稀土泥打捞上船。这标志着该项目自2018年启动以来稳步推进的一个里程碑。未来将继续大力推进研究开发和技术示范工作。 第2，关于进一步的商业化问题，小野田强调，未来大幅降低稀土泥的开采成本至关重要。此外，建立一套不仅能开采泥浆，还能将其提炼成稀土产品的工艺也十分重要。因此，我们计划明年从南鸟岛附近海域采集稀土泥，运至岛上进行脱水分离，然后在本土进行提炼。我们将对稀土生产进行全面的经济评估。根据评估结果，我们将考虑实际应用的可能性。 第3，小野田表达了实现稀土独立的坚定决心，她甚至还反问记者，“即使不盈利，从经济安全的角度来看，鉴于我们目前对某些国家的稀土供应存在依赖，您认为我们应该大力发展国内稀土生产吗？”“如果工业化行不通，我们就什么也不做了吗？我们应该从保护国家的角度出发采取行动。” 从小野田整个的发言可以看出，从海底开采稀土泥，的确具有一定的舆论效果，但恐怕从日本内阁内部的分析来看，他们也认识到未来商业化和产业化的难度。不过，在目前高市内阁和日本社会的整体气氛之下，他们没有任何让步、妥协的空间，只有在这条路上走下去。稀土问题已经不再是一个经济问题，而成了日本社会的政治问题，不容讨论和质疑。因此，高市和自民党越是在选举当中大胜，越会对日本的国家利益造成更大的反噬。但这一点，目前似乎已经无法改变了。