西方到底何时赶超东方的？一直存在多种说法。但给人感觉发生得悄无声息，非常突然，好像我们大步走路时，白人还是个在地上爬的婴儿，但过了一段时间，它居然会飞了，简直是科幻片里主角被外星人点化过一般。 文艺复兴发生在14至17世纪，大致相当于我国明朝(公元1368年~1644年)。当1368年明太祖朱元璋推翻元朝统治在应天称帝时，俄罗斯依然处在蒙古金帐汗国统治下，还有一百多年黑暗时光，直到1480年(明宪宗成化年间)以后才逐步独立，再过一百年，到1581年沙皇伊凡四世派兵入侵西伯利亚汗国时(明神宗万历初年)，高鼻子、蓝眼睛、黄头发，手持火绳枪的哥萨克已对东方游牧民族形成了军事降维打击，往往数百人就可攻灭一个部落或城邦。当1405年郑和率无敌舰队横穿印度洋造访中东时，从阿拉伯人口中打听到了荒凉的欧罗巴，那里落后野蛮，黑死病肆虐，物产只有羊毛，但到了一百五十余年后(明世宗嘉靖年间)葡萄牙殖民者与明军交手后，东方古国才发现红毛夷的火器已领先于自己相当距离。 综上，西方总体赶上东方大致在达伽马、迪亚士、哥伦布、麦哲伦等人开展大航海的时期，公元1500年前后，我国明孝宗弘治皇帝到明武宗正德皇帝这段时间。就在这期间，西方走出了蒙古铁骑和黑死病的阴影，思想开始解放，生产力急速发展，而包括大明王朝在内的东方开始走向封闭落后。