公元1710年，57岁的康熙当着大臣和宗室的面，走上戏台，跳起了蟒式舞，为他名义上的母亲庆祝70大寿。这个“母亲”只比康熙大13岁，康熙非常尊重她，就连废太子这样的大事，也要和她商量。 康熙的生母佟佳氏早在1663年病逝。那年康熙不过10岁。孝惠章皇后阿拉坦琪琪格并不是康熙的生母，却是顺治帝在位时期册立的第二任皇后。 她在康熙心中的分量，是旁人无法替代的。康熙曾将皇五子胤祺交给孝惠章皇后抚养，只因觉得她在深宫中孤单。康熙不只一次嘱咐宫人，在皇子生病时若太后问起，只能说病情已经好转，不能让太后忧心。 阿拉坦琪琪格从十四岁入宫起便命运多舛。顺治帝对她冷淡，又偏爱董鄂妃，甚至打算废后改立。幸亏孝庄太后坚持立场，并得到董鄂妃本人支持，才保住皇后之位。 董鄂妃去世后不久，顺治也染天花崩逝，留下年幼的康熙继位。那年，阿拉坦琪琪格年仅二十一岁，却已经是“皇太后”。 宫中传言，她从未干政。和孝庄不同，孝惠更像是用自身谨慎换来长久尊荣的典范。康熙即位初年，鳌拜专权，朝局不稳，她并未插手任何政事，只专心持家，以静制动。 有人背后议论说她没有子嗣，早晚会被边缘化。可她不仅没有被冷落，反而被康熙以极高礼遇奉为母仪天下的楷模。 有一年，康熙出巡塞外，竟然破例带上了孝惠章皇后一同前往。这在清代历史中非常罕见。那次东巡，路过科尔沁草原，正是孝惠皇后年少时的故土。她离开那里已经整整四十四年。 彼时，她站在草原上望着远方，一言不发。随行内监说，那晚太后竟彻夜未眠。 经历过被废的危机，失宠的冷遇，她没争没抢，也不抱怨，倒是在康熙帝的长期孝顺中，享尽了荣华。 在皇宫里，许多女子年轻时争宠夺权，老来寂寞病亡。而阿拉坦琪琪格不同，她虽没有显赫地位，也没参与政务，却做了康熙帝一生中最亲近的母亲。 她的生日，康熙必定亲自安排礼仪，有一年她牙齿掉了几颗，竟为此几日不语，康熙便亲口劝慰：“祖宗有训，老者齿落，福寿将至。” 晚年，孝惠章皇后宫中极简，从不铺张浪费。康熙多次想迁她至更华丽的宫殿，她都婉拒。只说：“太过繁华，反而累人。” 有一次，大臣奏请康熙再度确立太子之事，康熙面沉如水。是夜，他独自前往太后寝宫，与她彻夜密谈。第二日，他未发一言，太子之事也就此搁置。 这些年，凡废立储君、内廷变动，康熙从未绕过孝惠章皇后。 1718年，孝惠章皇后安然离世，享年78岁，追谥孝惠章皇后。康熙哀恸不已，御前不见人，群臣请安皆免。