公元645年（贞观十九年）正月，长安城西门之外，数以万计的僧众与百姓翘首以盼，等待着一位“留学”17年的圣僧——玄奘。他带着从天竺（印度）取回的佛经、佛像，历经5万里艰险，终于抵达大唐国土。这一刻，标志着中国古代佛教史上最伟大的取经之旅画上句号，也为后世留下了“不畏艰难、追求真理”的精神遗产。 玄奘（602-664），俗姓陈，名祎，洛州缑氏人（今河南偃师缑氏镇），世称“唐三藏”（因精通佛教经、律、论三藏而得名）。他出身于名门大族，曾祖父陈钦曾任东魏上党太守，祖父陈康为北齐国子监博士，父亲陈惠在隋初任江陵县令。陈惠辞官归隐后，潜心佛儒两学，玄奘与哥哥受其影响，自幼对佛学产生浓厚兴趣。玄奘13岁出家，20岁在成都正式取得僧人资格。此后，他游历各地，拜访名师，佛学造诣日益精深。但佛教传入中国后，经论多由外来僧人翻译，因习惯用语与语义差异，产生了诸多分歧，玄奘对此深感困惑。恰逢天竺僧人波颇来华，提及那烂陀寺戒贤大师讲《瑜伽论》，正是玄奘寻找的答案，他遂下定决心西行求法。 唐朝初年，为防止文人被西域各国利用，朝廷严厉禁止出境。玄奘的申请未获批准，便于627年秋混在灾民中出长安，被凉州都督李大亮勒令返回。幸得当地慧威法师相助，派弟子慧琳、道整秘密护送。途中，玄奘昼伏夜行，历经千辛万苦，最终到达瓜州。此时，凉州都督的通缉令已到，瓜州州吏因敬重玄奘，毁掉公文，催促他尽快前行。玄奘离开瓜州后，打听到玉门关外有五座烽火台，每座相隔百里，中间无水草，仅烽火台旁有水源，但由兵士把守。他正束手无策时，遇到胡族人石盘陀，愿意带路。两人连夜偷渡玉门关，途中石盘陀因害怕，持刀威胁玄奘，最终离去。玄奘独自在沙漠中摸索，饥渴难忍，冒险到烽燧下取水，险些被守卒射中。幸得守烽校尉王祥笃信佛教，供给他食物，并指点捷径。 玄奘穿越沙漠后，经伊吾到达高昌。高昌王麴文泰笃信佛教，深夜出宫相迎，给予最高礼遇，甚至想强留他长期供养。玄奘以绝食相拒，麴文泰只好作罢，与他结为兄弟，赠送黄金百两及绫绢等物，组织护送队伍，并写24封信给沿途国家，请求帮助。此后，玄奘翻越凌山（今兴都库什山），历经千难万险，最终到达天竺。 玄奘到达天竺后，经磔迦国、那仆底国等国，最终抵达摩揭陀国那烂陀寺。寺中戒贤法师是天竺大学者，玄奘跟随他学习了5年《瑜伽论》，并兼学梵文，为日后翻译佛经奠定基础。期间，玄奘还参与了当地的佛学辩论。戒日王为他在曲女城（今印度北方邦卡瑙季）举办讲学大会，邀请天竺18国国王及3000多高僧参加。玄奘在会上讲学，辩论18天，无人提出异议，最终戒日王派人举起他的袈裟，宣布讲学成功，玄奘的名声传遍天竺。 玄奘归国途中，历时两年，最终回到长安。他带回佛经657部，为防止经文被盗，唐太宗支持他修筑大雁塔保存经文。此后，玄奘留在长安翻译佛经，一生共翻译75部经典，如《金刚经》《法华经》等，对中外文化交流产生深远影响。此外，玄奘的《大唐西域记》详细记载了他所经110国的地理、风俗、宗教等情况，成为研究西域、中亚、印度历史的重要资料。他还把印度的逻辑学、因明学引入中国，振兴了先秦墨家、名家衰落的逻辑学，并为戒日王讲解中国文化，介绍“秦王破阵乐”，促进了中印文化交流。 玄奘虽因偷渡出境，但归国后受到唐太宗热烈欢迎。他的《大唐西域记》成为唐朝的外交事件，详细记录了中亚各国的户口、军队、财富等情况，相当于详细的军民土地册。玄奘的精神激励了后世无数人，“不畏艰难、追求真理”的理念成为中华民族的精神象征。鲁迅曾称他为“舍身求法的人”，梁启超盛赞他“千古一人”，唐太宗评价他为“法门之领袖”。如今，玄奘的故事仍被广泛流传，《西游记》等文学作品更是将其神化，但真实的他，是一位为了信仰、为了真理，不惧千难万险、毅然西行的伟大僧人。