1998年，一对夫妻攀登珠峰，妻子被遗弃在山顶，她绝望喊道：“不要扔下我，好吗？”未曾想，一年后，人们竟在山顶发现了丈夫的尸体。 弗兰西斯·阿尔森蒂耶夫出生于1958年1月18日，在美国夏威夷火奴鲁鲁长大。她从小接触户外活动，成年后专注于登山领域。1992年，她与俄罗斯登山者谢尔盖·阿尔森蒂耶夫结婚。谢尔盖出身军人家庭，早年接受严格训练，获得“雪豹”称号，因为他征服了前苏联境内5座最高峰。两人相遇于登山活动中，弗兰西斯一度在高海拔遇险，谢尔盖提供援助，两人从此结缘。婚后，他们共同攀登多座高峰，包括欧洲、亚洲和北美的山脉。弗兰西斯还有一个儿子保罗·迪斯特法诺，来自她1977年与约翰·阿贝尔的短暂婚姻，那段婚姻在1978年结束。保罗当时10岁左右，两人出发前带了他的照片作为精神支撑。他们卖掉部分财产，筹集资金购买登山许可和装备，目标是无氧登顶珠穆朗玛峰。弗兰西斯决定放弃氧气瓶，这在当时被视为极高风险行为。谢尔盖支持她的选择，两人携带最小化装备，没有雇佣夏尔巴向导。 1998年5月，弗兰西斯和谢尔盖从西藏一侧北坡开始攀登。他们携带最小化装备，没有雇佣夏尔巴向导，也没有备用氧气瓶。5月17日，两人从基地营出发，沿北坳北脊路线向上推进。5月19日，他们抵达8200米营地，但天气恶化，他们选择返回调整。5月20日尝试登顶失败，头灯故障迫使他们在黑暗中下撤。5月21日，他们从营地再次启动最终冲刺，海拔升高后，空气稀薄。5月22日下午3点左右，弗兰西斯登上峰顶，成为首位无氧登顶的美国女性。她仅停留10分钟就开始下撤。下山途中，海拔8600米南峰下方，弗兰西斯体力耗尽。她双腿颤抖，跪在雪地上，脸部结满冰霜，嘴唇发紫，眼睛半睁半闭。谢尔盖蹲下扶她，试图用手臂支撑她的身体，但她已无法站立。谢尔盖脱下保暖层裹在她身上，然后独自向下移动，脚步沉重地在冰裂缝间穿行，目的是到高级基地营取氧气和求援。 5月23日，一支乌兹别克登山队发现她半意识状态，给她一些氧气，拍打她的肩膀试图唤醒，但她手指无力握紧，只能发出微弱声音。他们因自身氧气不足和疲惫，无法拖动她，只能离开。随后，南非登山队成员凯西·奥多德和伊恩·伍德尔遇到她。凯西跪在雪中，握住弗兰西斯的手，喂她喝热饮，伍德尔调整她的姿势，让她靠在岩石上避风。他们花费数小时，用绳索拉扯她的身体向下移，但海拔高处风速达每小时80公里，雪块不断砸落，他们的手套磨破，体力极限逼近，最终只能把她留在原地，固定在导向绳上。她躺在侧身位置，攀登服覆盖冰层，看起来像在沉睡。5月24日，登山队发现谢尔盖的尸体，他位于第一台阶附近，显然在返回途中从崖壁坠落，口袋里有未使用的氧气瓶。弗兰西斯在5月23日或24日因冻伤和低氧死亡，她的遗体留在主路线附近，登山者称其为“睡美人”。 弗兰西斯的遗体暴露9年，直到2007年伊恩·伍德尔率队返回，将其移到隐蔽处安放，还放置了她儿子儿时的一只泰迪熊玩具。保罗·迪斯特法诺成年后，看到母亲遗体照片，表达出强烈悲痛。他每年在忌日面向喜马拉雅方向致敬，说父母死在热爱的地方值得。登山界流传上山难下山更难的说法，珠穆朗玛峰北坡的纪念物中，他们的石头前鲜花最多。谢尔盖的冰斧和绳索后来在弗兰西斯遗体附近被发现，表明他曾尝试返回救援。弗兰西斯在登山史上留下了印记，她是首位无氧登顶珠峰的美国女性，这项成就源于她多年的积累，包括在1980年代担任科罗拉多州特柳赖德的会计师，同时兼职登山。她曾滑雪下降欧洲最高峰厄尔布鲁士山，成为首位完成此举的美国女性。谢尔盖作为俄罗斯登山者，征服了包括麦金利峰在内的多座高峰，两人合作攀登了善意峰和艾尔布鲁士峰。 珠穆朗玛峰的死亡区海拔超过8000米，氧气含量不足海平面的三分之一，登山者面临极度疲劳和脑水肿风险。弗兰西斯和谢尔盖选择无氧攀登，增加了这些危险，他们的决定基于对自身能力的信心，但也反映了登山界的极限追求。1998年登山季，珠峰北坡有多个团队尝试登顶，乌兹别克队和南非队都参与了救援尝试，但资源有限导致无法成功。弗兰西斯的遗体成为登山者路过的标志，许多人报告看到她侧卧姿势，覆盖冰霜的攀登服，这提醒了登山的残酷现实。谢尔盖的尸体在1999年马洛里和欧文研究探险中被发现，位置显示他试图返回妻子身边。保罗作为遗孤，长大后从事与母亲无关的职业，但他保持了对父母的纪念，通过媒体分享故事。