东汉章帝在位13年，期间政通人和，将汉朝国力推向鼎盛，但他死后外戚专政，开启了东汉外戚、宦官交替专政的历史，又推动了汉朝的灭亡。    汉章帝刘炟为东汉第二任皇帝明帝之子，公元56年出生，4岁被选为太子。《后汉书》记载，他的母亲之是贵人，出身并不算高贵，可刘炟年少宽厚，喜好儒术，所以明帝很器重他。公元75年章帝登基，次年汉匈围绕西域控制权发生矛盾，章帝调配有度令，他令征西将军耿秉屯酒泉，酒泉太守段彭援救戊己校尉耿恭，有力抵抗了匈奴南下和西进。    章帝时期并不太平，登基当年京师等地发生大旱。76年兖、豫、徐等地也赤地千里。3月，山阳、东平发生地震。9月云南永昌的哀牢夷发动叛乱。11月阜陵王刘延谋反。77年6月，烧当的羌族反叛一度逼近至汉阳。    在乱麻般的局势下，章帝为政还算宽仁勤勉。面对遍地饥民，他积极赈灾，并听从大臣建议大赦天下，宽缓刑罚，甚至颁布罪己诏，承认自己治国失当。面对蛮族叛军，章帝坚决镇压，以维护国家统一。面对宗亲叛乱，章帝本着惩前毖后的精神，将他贬为阜陵侯，让他重新做人。遇到喜庆之事，章帝还要额外赏赐天下，以缓和矛盾。比如78年2月册封皇后，大赏天下。79年2月册立太子，再赏天下。    章帝是仁君，当时的社会环境很是宽松，这也意味着法令的松弛。尤其是章帝废除了贪腐官员三代不得做官的决定，并滥赏官吏和贵族造成财政困难。而且章帝并未处理好后官、外朝的关系，给外戚篡权留下了机会。因为章帝壮年而崩，其子和帝十岁登基，章帝的窦皇后依靠兄长窦宪控制外朝，由此开启了外戚宦官交替专权的先例，东汉自此转衰。由此观之，章帝因太过宽仁，反而给汉朝灭亡埋下祸根。 参考文献 《后汉书》。