铸铁术到底何时发明一直有争议。传统观点认为公元前4世纪中国人发明了铸铁术，那时中国已能用鼓风炉铸铁，欧洲直到1380年前都没这技术。而且4世纪或更早，中国就用煤作燃料炼铁，欧洲17世纪英国尝试用煤炼铁还不成功。 不过现代考古发现，像江苏六合铁丸、湖南长沙铁鼎等早期铸铁器件，年代在公元前6世纪左右，这和《左传》里公元前513年“赋晋国一鼓铁以铸刑鼎”的记载相符。看来铸铁术的发明或许比公元前4世纪还要早呢。