1983年，63岁老人正给领导倒水，领导低头一看，这老人竟穿着空军专用的拉链裤，心下一凉，急忙询问老人：“您是不是当过兵？”谁料，老人语出惊人：“什么名誉地位，于我是浮云。” 王延周1920年10月出生于山东省日照市孙家村一个贫苦农家，那里土地贫瘠，村民靠天吃饭。他从小跟随父母下地劳作，勉强读完几年私塾，15岁就辍学外出谋生。前往青岛后，他从学徒起步，每天扛重物穿梭码头，磨练出坚韧体魄。1936年春，16岁的他受堂兄王延德影响，加入北平南苑军训团，开始接触军事训练。那里强调纪律，他学会基本射击和队列技能。次年卢沟桥事变爆发，他所在部队投入抗日战场，经历南苑机场附近激烈对抗。部队损失惨重后，他随残部撤往陕西，途中跋涉泥泞道路，目睹战火摧毁家园。这段经历让他坚定抗日决心，他继续在部队服役，积累作战经验。 1938年，王延周考入黄埔军校第十六期西安分校，接受系统军事教育。课程包括战术、兵器和体能训练，他每天早起操练，晚上复习知识。1940年临近毕业，他看到空军招生信息，决定转入昆明航校学习飞行理论。那里教授仪表操作和空气动力学，他认真记录笔记，掌握基础技能。1941年，他被选派赴美国进行强化训练，在亚利桑那州等地驾驶教练机练习起落和空中机动。两年后回国，他分配到中美空军混合团第三大队八中队，成为飞行员。该团由陈纳德领导，装备P-40N战斗机，他适应新机型，学习减速急转战术。1944年6月首次任务，他护航轰炸郑州火车站，返航中击落一架日军99式运输机，获一等功。此后，他连续击落三架零式战斗机和一架东条战斗机，总计五架敌机。 王延周在抗日期间表现出色，还执行八次驼峰航线任务。该航线穿越喜马拉雅山脉，运送物资到中国内地，他驾驶飞机应对高空颠簸和恶劣天气，确保任务完成。1945年抗战胜利后，他继续在空军服役。1946年，他参与起义，加入中国人民解放军空军，适应新体制。1949年开国大典，他驾驶P-51战斗机两次飞越天安门广场，参与空中编队。1950年代初，他调入空军第九师，担任飞行副中队长。1951年11月，他奔赴朝鲜战场，在安东基地起飞，参与空中作战。在一次对抗中，他击落一架美军飞机并击伤另一架，获二等功。战后，他返回国内，继续飞行训练工作。1955年，他转入民航相关岗位，积累更多经验。 1957年，王延周调到河南安阳航校任教，负责培训新飞行员。那时他已积累丰富实战知识，许多学员从他那里学到空中战术。但同年，他因校长陷害被控不当行为，先后两次入狱。狱中条件艰苦，他失去自由，家庭也受影响。他的妻子齐淑云提出离婚，他只能接受现实。1961年出狱后，他一无所有，返回山东日照老家，从事农业劳动。那里他住简易棚屋，每天扛锄头耕地，从不会农活逐步适应。他独自打理23亩田地，种粮食和蔬菜，维持生计。这段时间，他保持低调，从不提及过去军旅生涯。村民只知他是个老光棍，不知其空军背景。他偶尔帮助邻居修农具，融入乡村生活。 1983年夏，县统战部长视察日照偏僻小村，走进王延周住所。部长注意到他裤子上的拉链设计，那是空军飞行员专用款式，引发疑问。王延周讲述从1936年入伍到朝鲜战场的经历，包括黄埔学习、赴美训练、飞虎队作战和击落敌机细节。部长听后，认为这样人才不应埋没，追问为何不反映情况。王延周表示时间已久，这些事对他无关紧要，只求安静度日。部长离开后，起草信件寄给相关部门，要求调查旧案。次年，安阳航校为他平反，恢复名誉。他卸下政治包袱，在组织安排下娶当地农妇，两人共同务农。平反后，他生活安定，偶尔与村民分享往事，但仍低调。 2004年，媒体报道王延周故事，社会反响强烈。记者采访他，他提供飞行生涯资料，公众知晓其抗日贡献。次年，他恢复党籍，85岁时赴北京参加抗日胜利60周年纪念活动。活动中，他获3000元补助，并出版自传《一位空中战斗老兵的不平凡人生》，书中详述击落敌机和驼峰任务过程。他还获抗日胜利60周年金质奖章，受到领导接见。此后，他担任日照市学校爱国主义教育宣传员，到课堂讲述抗日历史，使用老照片展示飞机图案。学生通过他的讲述了解那段岁月。他与台湾亲属捐款47万元给当地小学，用于建教学楼。2012年4月29日，他在北京市松堂关怀医院去世，享年92岁。家人遵其遗嘱，办简单葬礼。