每当华野最为艰难时，总是华野三纵不怕牺牲、浴血奋战扭转战局，解放战争华野歼灭敌人总数的一半是华野三纵完成的。华野三纵打遍中原无敌手。彭德怀回忆录；华野没有三纵，华野的战史就要重写。 华野三纵的前身是新四军一支部队，1945年底整编成山东野战军第三纵队，司令员陶勇，政委卢胜。陶勇早年就在鄂豫皖根据地干过游击队工作。抗日时期，他带队在新四军第三师，负责苏北地区作战，积累了不少经验。 解放战争开始，三纵主要在华东战场活动，兵力起步时有两万多人，后来扩到三个师。部队装备一般，靠步枪机枪为主，炮兵少，但训练严，机动性强。 彭德怀在回忆录里提到过华野部队的整体表现，说三纵是关键力量，没它战史得改写。这话不是随便说说，三纵确实在多次战役中顶住压力。华野总共歼敌两百万左右，三纵贡献占一半，这数据来自战后统计，具体是他们直接参与歼灭敌军上百万。 三纵在宿北战役中就显身手，华野集中兵力对付国民党军。部队分成几路，三纵负责阻击援军，挡住敌整编师的进攻。结果歼敌两万多，三纵自己缴获不少武器。 接着鲁南战役，三纵又参与围歼敌快速纵队，配合其他部队完成任务。莱芜战役，三纵从侧翼包抄，切断敌退路，导致敌五万多人被歼。孟良崮战役是最出名的，三纵堵住敌74师的逃跑路线，配合主力全歼它。这仗华野总歼敌三万，三纵功劳大。 部队从山东打到中原，路径长，环境变，但适应快。陶勇指挥风格稳，注重情报，不轻易冒险。部队纪律好，官兵关系紧，不搞特殊化。整个解放时期，三纵的伤亡也大，但补充及时，从地方部队和俘虏中吸纳。 华野其他纵队如一纵二纵也强，但三纵专攻硬仗，经常分担主攻任务。彭德怀的评价基于西北战场经验，对比华野的表现，给出高分。这支部队不光打仗，还管后勤，保障主力供给。总的说，三纵是华野的骨干，没它很多仗难打赢。