1938年3月日军占领山西风陵渡，随即开始“陇海线遮断作战”，炮击黄河对岸潼关的陇海铁路车站以及铁路调度场。之后几年里，日军经常从山西方向向潼关、陕州、灵宝、阌乡等段的铁路和公路开炮射击，甚至调去了日俄战争时炮轰旅顺要塞用过的两门280毫米重型攻城炮。1939年11月3日～5日日军对潼关的轰炸最为猛烈，共发射炮弹4434发，黄河南岸潼关附近的铁路、铁路桥、隧道出口、车站等设施全被炸毁，陇海线交通完全中断达三个月之久。在潼关附近日军炮轰最密集处，陇海线的旅客列车还要“闯潼关”：旅客在十几里以外的安全地区下车，带着行李，步行或雇排子车，从山路绕过最危险的路段，然后列车空载，高速“闯关”。如果遇到日军开始炮击，则要躲到隧道里。列车安全经过日军炮击区后，旅客再在潼关县城上车。由于日军炮击的缘故，陇海线在某些地段还被迫实行了改线作业，比如灵宝老县城，陇海铁路原本从县城北边擦黄河经过，后来日本人开炮，铁路线改为绕到县城南边。
