从公开报道来看，美军扣留这些属于俄罗斯“影子舰队”的油轮，是因为其违反了美国政府的相关制裁，但从俄罗斯政府对这些油轮的保护来看，尤其是不惜出动潜艇和护卫舰，甚至可能与美军发生直接冲突的情况来看，实际情况可能并非如此，这些“影子舰队”的油轮上或许有一些不寻常的东西。 稍早些，《华尔街日报》报道称，改名之前的“贝拉-1”号曾试图突破美国对委内瑞拉海岸的封锁，但并未成功，这也解释了“贝拉-1”号在离开委内瑞拉时处于空载状态的原因；而在离开之后，这艘“和平的民用船”竟然击退了美国海岸警卫队武装人员的登船企图，这说明“贝拉-1”号上极可能有武装人员。 此前，媒体就已报道俄罗斯政府派遣“瓦格纳”雇佣兵保护“影子舰队”油轮，丹麦等国的海事引航员曾报告，“瓦格纳”雇佣兵在登船后会立即控制驾驶台，控制传真和港口之间的通讯，并强迫油轮避开检查区航线。 西方官员评估认为，“影子舰队”不仅用于运送石油和天然气，而且在改装后还用于执行其他任务，包括但不限于作为无人机发射平台、破坏欧洲国家的海底光缆等设施，甚至非法运载俄罗斯军工业需要的武器零部件、炸药前体以及受制裁的工业设备等，相比陆运和空运，“影子舰队”的海运更加难以拦截。