1998年，香港，贺龙之子贺鹏飞，看四下没人，闪身冲进一间商人办公室 ，凑到那人耳边，压低声音说：“我看上了一件大家伙，得你掏钱帮忙买！” 贺鹏飞出生于1946年延安，作为贺龙后代，早年经历家庭变故，母亲早逝，父亲工作繁忙，聚少离多。从1954年起与父亲共同生活，接受严格教育，注重实际能力。进入清华大学机械专业，毕业后分配到甘肃汽车修配厂，从普通工人起步，积累基层经验。1974年后转入中国机械进出口公司，从副科长开始，专注外贸业务，熟悉国际贸易规则。1977年调入军队装备部门，学习军事技术，关注全球动态，推动现代化进程。90年代初，苏联解体，海湾战争凸显高科技装备作用，他担任海军副司令员，认识到航母对维护海洋权益的重要性。乌克兰出售瓦良格号机会出现，他向高层汇报战略价值，获得初步支持。西方警惕中国技术获取，直接购买面临阻力，他选择间接路径，通过爱国商人操作，避免政治风险。 瓦良格号原为苏联航母，1991年苏联解体后乌克兰无力续建，完工度约68%，从1992年起对外出售。贺鹏飞从1993年至1995年多次考察该舰，评估其平台价值，能为中国自主建造提供经验。1997年乌克兰拆除部分设备，准备拍卖。中国军方高层思想不统一，贺鹏飞坚持推进，寻找民间渠道。徐增平作为前军人，有13年军旅背景，对国家有情感，贺鹏飞选中他出面。徐增平在1996年准备，从基辅设立公司调研，1997年在澳门注册空壳公司，宣称改建海上娱乐设施。1998年1月携文件赴乌克兰谈判，面对美方压力，乌克兰要求公开拍卖。徐增平提供资信证明，以2000万美元竞标成功，额外200万美元获取全套图纸，总重40吨。 亚洲金融风暴冲击徐增平资金链，他无力支付尾款。贺鹏飞协调，联系华夏证券董事长邵淳，后者克服困难，提供约2.3亿元人民币支持，确保交易完成。邵淳动用公款近3.67亿元，包括转账给层层壳公司，应对乌克兰加价和后期费用。1999年4月支付最后款项，瓦良格号启程。途中土耳其以安全为由拒绝通过博斯普鲁斯海峡，僵持16个月。中国提供3.6亿美元经济援助、旅游合作和军事交流承诺，加上10亿美元风险保证金，2001年8月土方同意放行。瓦良格号需16艘拖船护航，通过时海峡关闭其他船舶，舰上安装导航设备和发电机。 瓦良格号通过达达尼尔海峡后，进入爱琴海遇风暴，缆绳断裂，一名水手丧生。希腊救援直升机介入，船员获救。埃及拒绝通过苏伊士运河，迫使绕行直布罗陀海峡、好望角、印度洋、马六甲海峡，总航程15200海里，耗时123天。2002年3月3日抵达大连港，中国船舶重工集团接手。舰体暴露多年，锈蚀严重，动力系统需检查，四台发动机原价各2000万美元。改造过程拆除旧部件，安装新雷达和火控系统，铺设防滑甲板，工作量相当于建造十艘驱逐舰。2011年完成改造，海试中发生蒸汽爆裂导致动力丢失，经修复继续。 辽宁舰于2012年9月25日交付海军，标志中国海军进入航母时代。该舰省去中国200多亿元研发费用，缩短20年技术差距。贺鹏飞在推动过程中呕心沥血，2001年因心脏病在北京逝世，享年55岁。邵淳因动用公款停职19年，后转实业从事海水淡化和风电，2013年登上辽宁舰获功勋奖章。徐增平个人支出1.2亿美元，未获全额补偿，债务缠身。瓦良格号购回涉及贿赂和酒桌谈判，徐增平携50瓶二锅头建立关系。整个过程凸显中国海军现代化起步的曲折，依赖个人和民间力量弥补官方渠道局限。