1680年，康熙在惠妃宫中，遇到一个倾国倾城的小宫女，就想宠幸她，可是小宫女却拒绝了，她说：“皇上，奴婢出身低贱，不配伺候您！” 康熙皇帝有些不高兴，太监就骂她：“不识时务，这是你几辈子修来的福气！” 这句话落下，殿内气氛顿时紧绷。康熙眉头轻蹙，没有立刻发作，只看了宫女一眼，便起身离去。惠妃让人把那宫女暂时调离值班。宫中议论纷纷，认为这宫女恐怕命运难保。 可事情的发展却出了意料。 数日之后，康熙在御书房翻阅奏折，忽然提到内务府中有宫女识字，可协助整理文书。张廷玉在旁，应声道：“确有一人，谨慎稳重，识得笔墨。”康熙点头，让人把此人调来协助抄录奏章。 来者正是那日拒宠的宫女，惠妃宫中伺扫的常氏。 常氏出身内务府包衣佐领，父亲原是誊黄处吏员，因病早逝，母亲送她入宫为生计。她自小跟父亲识得几个字，入宫后性情安静，少与人争。 调入御前之后，她抄写严谨，从不多言，逐渐赢得康熙信任。 康熙并未再提那日之事，而是在朝务疲倦时偶尔问她意见。常氏言语虽简，但有条理，几次回答令康熙颇觉清新。 那年西南有报急，说云南边务有将官贪敛，康熙思虑良久，常氏轻声道：“前岁鄂尔泰奏称边地银粮输送不稳，或许可从中查起。” 康熙即命张廷玉查调前案，果真有所发现。 康熙由是更加重视身边女官使用。常氏虽无名分，但被调为御前誊录女官，不再归惠妃所辖。她每日进御书房，却从不插言朝政。张廷玉后来曾对康熙说：“此人可贵在谨言慎行。” 康熙点头：“不以美色得宠，不因近身而妄言，此为真稳妥之人。” 清代宫女虽多，却能调入御书房者极少。《清会典》有载，凡内廷书务，需挑选慎重识字之人，不得妄进。常氏正属其列。 她非依色得位，而是以谨慎得信，这在康熙朝极为罕见。 “《礼记》有言：‘毋贰心以事一人。’”康熙有一次在批折后叹道，“用人久而知其性。” 常氏后未封妃封嫔，终身在内廷誊录，未离宫半步。康熙对她信重有加，却从未越礼。她在宫三十年，未有一次因私事召见皇帝。 康熙六十年驾崩，她亦依例出宫，卒年不详，内务府仅载“奉勤谨慎”。 常氏不迎合，不拒命，始终如一。那日惠妃宫中的一句“奴婢出身低贱”，并非矫情，是她早知自己的位置。她不争、不求，但从不迷失自我。 康熙也正因如此，才将她留在最贴身的位置，三十年不换。