印度文明的起源得从哈拉帕文明说起。公元前2600年左右，印度河流域诞生了辉煌的哈拉帕文明，在今巴基斯坦境内的摩亨佐·达罗和哈拉帕等地，建立起世界上最早的规划城市，街道网格状分布，有独立浴室、厕所和先进的排水系统，还有公共浴池，并且创造了自己的文字。 但大约在公元前1750年，哈拉帕文明突然衰落，原因成谜。之后，约公元前1500年，雅利安人入侵，建立种姓制度，深刻影响了印度社会。所以严格来说，印度文明从公元前2600年的哈拉帕文明就开始了，只是后来历经诸多变迁。