上游型的蒸汽机车是上世纪50年代末60年代初研制的，主要用于工矿铁路，因为那个年代有个口号是力争上游，所以给这款机车取名上游。这款蒸汽机车是1—4—1轴式，即一对导轮四对动轮一对从轮，由于这款机车主要是作调车机车和牵引小运转列车，所以它的功率并不大。上游型蒸汽机车从上世纪60年代初开始生产，到90年代中后期才停产，总共生产了一千七百多台。