寒窑十八年。 唐朝时宰相王允的三女儿王宝钏才貌双全，不贪权贵，一心想嫁个有才有德之人。众多豪门公子来提亲都被她一一拒绝。 这年春天王宝钏到南郊踏青，被一伙风流公子纠缠。衣着陈旧的年轻书生薛平贵看不下去，上前拦阻，与公子们起了冲突。他毫不畏惧，略施身手便将他们撞得七倒八歪。王宝钏暗自佩服，上前感谢。两人渐渐熟络，王宝钏心生爱慕。 后来王宝钏在彩楼抛绣球选中薛平贵，王允嫌贫爱富，坚决不同意。王宝钏无奈与父亲三击掌，断绝父女关系，嫁给薛平贵住进寒窑。 薛平贵从军远赴西凉，王宝钏独自在寒窑苦熬18年，贫病交加。薛平贵征战中屡遭魏虎暗算，却也屡闯难关，战功卓著。后被西凉公主代战所救，成了西凉驸马，最终成为西凉国王。 18年后薛平贵归来，与王宝钏在寒窑相会。薛平贵封王宝钏为正宫皇后，代战为西宫。二人终得圆满。爱情跨越了贫富贵贱，坚守终换来幸福。