新长铁路作为贯穿江苏南北的铁路大动脉，作用明显意义重大，可惜由于先天不足目前处于半闲置状态。一直以来多方呼吁对新长铁路进行升级改造，虽然规划方面省铁路办也支持，可实施起来却有多个制约因素。 其中最大的问题是沿途经过的大多是县级城市，导致客流不足，运能利用率低。缺少过江通道是致命缺点，而且新建过江大桥或隧道代价大，筹措资金困难。 现在，盐城十五五规划计划将如通苏湖城际铁路北延至盐城大丰，这条线路与新长铁路又属于平行线路，两条铁路在浙江的终点站都是长兴站，而且如通苏湖城际铁路已经开工建设，一旦北延规划得到批复，那新长铁路升级改造将会被搁置。 因此对盐城来说，与其争取暂时没有希望的新长铁路改造，不如全力推进如通苏湖城际铁路北延，这样盐城就多了一条南下苏南和浙江的铁路通道，还增加了一条到达上海的城际铁路，因为如通苏湖城际铁路在太仓建了联络线，并且与沪通城际铁路是互通的，有两个方案可以到上海。