中国建筑历史形象在人们心目中相对“单调”，有两个层面问题，一是存世的地上建筑均为唐代之后，是中国建筑经历汉唐之间材料、结构剧烈转变，定型之后的状态。二是，即使经过材料、结构的剧烈转变，中国建筑一些决定性的特征仍然保持稳定。栋梁观念与凹曲屋顶正是中国建筑最为核心的元素。一个是建筑的精神领袖，一个是建筑的意向代表。借助它们，我们可以看到，中国建筑的结构手法有两种不同的动因：结构功能的理性需求与建筑观念的形而上指导。……建筑观念的产生往往来自功能性结构特征。而与观念相关的构造特征，它在技术层面的诞生、它被文化习俗接受并吸纳为固化的观念、人们用构造手段进一步强化该特征，是三个不同的阶段。而它一旦进入精神观念、跻身于意识形态，则反身限定、指定，甚至拗扭了结构演化的走向。……正因为意识形态高于功能理性，从战国时期最早的建筑图像，直到中国传统建筑的终章，中国宫室的形象保持了高度稳定。我们在早期建筑图像中识别的形象符号：宏大的屋顶、飞扬的檐宇、柱列与斗栱形成的秩序，贯穿了中国建筑历史之始终。在“栋宇翚飞”之外，中国建筑还受更多层次的意识形态制约。譬如用数字沟通宇宙，用构造标志身份等级。相对明确的制度之外，更有潜移默化的观念与习俗。而对于建筑观念的固守与形式意向的追求，事实上关闭了其他结构形式（譬如进一步探索三角屋架的能力）发展探索之门。更不用提宋代之后，建筑结构的形式与构件尺度直接受到官式建筑法规的严格的等级规定，则进一步锁死了中国建筑在形式上的其他可能性。——刘妍《榫卯：东西方木构文明的关节》