1980年，失踪已久的彭加木“现身”美国，华国锋严令三军：不惜一切找到他 彭加木1925年生在广东番禺，原名叫彭家睦。1943年考上国立中央大学农学院农业化学系，1947年毕业后去北京大学农学院当助教，专攻作物营养研究。新中国成立后调到中国科学院上海生物化学研究所，搞植物病毒分离提纯。1956年他本来有机会去苏联学核磁共振技术，但听说中科院要组织边疆综合考察，就主动写信申请去新疆，还把名字改成彭加木，意思是为边疆添草加木。从那以后他就扎根新疆，帮着建中国科学院新疆分院，当上副院长。 在新疆这些年，彭加木特别盯住农业缺钾的问题，中国当时钾肥全靠进口。他觉得罗布泊古河床肯定有大矿，1964年3月第一次带队去外围，采集水样土壤一分析，果然钾盐储量巨大，这发现直接帮国家省下不少外汇。1979年他又去一次，继续验证分布。身体方面，1957年查出胸腔肿瘤，动过手术，吃药控制，但从来没耽误野外工作。1980年肿瘤复发，人明显瘦了，可他还是第三次组织罗布泊考察，带队深入腹地采集样本。 1980年5月8日，彭加木带11人考察队从马兰基地出发，两辆北京212越野车加一辆卡车，拉着仪器补给进罗布泊东部库木库都克。队伍先由北往南纵穿干涸湖底450公里，6月5日到米兰农场，完成主要任务。接着又沿古丝绸之路南线横穿，途中遇沙尘暴，车辆陷沙，水和汽油耗得飞快。6月16日晚补给见底，彭加木批准向军区发电求援500公斤油和水。 6月17日上午10点半，彭加木留下字条“我往东去找水井”，独自离开营地，只带水壶和少量干粮。队员下午发现纸条，马上开车沿东找，脚印走到盐壳就没了。18日军区直升机送来补给，顺便空中搜，也没影子。19日消息报到北京，华国锋接到报告，立刻指示军队不惜一切代价搜救。中央军委直接下令新疆军区扩兵，从几百人加到一千多，汽车飞机军犬全上。 部队进沙漠拉网，士兵翻沙层查裂隙，直升机低飞扫荡，军犬嗅地面，一连好几天高温50多度也没停。就在搜救最紧张的时候，境外突然冒出彭加木现身美国的说法。香港媒体说有个留美学者周光磊9月14日在华盛顿餐厅看见彭加木跟两个美国人吃饭，上前打招呼对方否认就跑了，还说带了机密叛逃。这谣言一传开，华国锋又强调三军继续行动，范围再扩大，部队挖更多地方，飞机多飞时长。 搜救搞了十多天，一点线索没有，高层宣布彭加木失踪，部队才撤。6月底军区送剩余队员回去，还鸣枪致敬。1980年11月，新华社正式发消息辟谣，说美国现身纯属造谣，周光磊这个人根本不存在，没任何证据。之后国家又组织几次搜，1981年用仪器扫大片沙漠，1995年再进核心区，2005年找到一具干尸，DNA比对也不是他。