643年，太子李承乾刚被废，魏王李泰向李世民许诺道：“父皇立我为太子，等我百年之后，会赐死儿子，传位给弟弟晋王。”李世民闻言大喜，立刻说道：“有你这话，我就放心了。” 然而，就在一年后，李世民的态度骤然生变。原本屡次亲近李泰的态度，开始逐渐冷淡。一次早朝后，褚遂良留下，被召至御书房，言语直陈：“此人能舍子，未必不害弟。”李世民沉默许久，将手中朱笔搁下，一言未发。 太子之位空悬已有数月。自李承乾被废后，朝中各方势力蠢蠢欲动。李泰原本被认为最有希望继承皇位，他熟读典籍，宽厚多才，曾主编《括地志》，为朝廷编纂地理要籍。民间亦传其仁孝，广施粥食，待人谦谨。但这些，最终都未能挽回李世民的疑虑。 他被调离长安，外放雍州，本以为是暂时过渡，等待重召入京。直到朝中传出消息，晋王李治被册立为太子，李泰才彻底明白，这场角逐，自己败得无声无息。 他被命赴黔州，名为就任“都督”，实为流放。沿途他反复自书奏章，声称忠诚未改，愿为国尽忠，不图东宫一席。然诏无回音。到达黔中之后，他郁郁成疾，数年后病死官舍。 这一切，起源于李承乾的倒台。 李承乾原为长孙皇后嫡子，依照礼制，自幼被立为太子。然而他性格急躁，才识虽高，却常感受威胁。李泰得宠多年，势力渐盛，封地优渥、名声在外。太子感到权力受限，最终铤而走险，密谋宫中兵变，被事前发觉。李世民震怒，废其太子之位，削爵禁锢。 李泰趁势而上，他拜访先帝旧臣，对太子旧属一一安抚，收拢人心。为了表现无争之德，他当众请愿传位于弟弟李治，以表忠诚。 可李世民并非不知权力的本质。他亲历玄武门政变，深知兄弟之争无情。越是显得无私，越让他警惕李泰是否藏有更深意图。 晋王李治，在整个皇子群体中并不突出。他文静寡言，行事温和，未曾主动争夺。正因如此，李世民认为他“易于驾驭”，可保社稷平稳。最终太子之位落于李治。 李泰，曾最接近权位之人，却因一语成祸。他太聪明，聪明到试图以牺牲子嗣换取信任，结果反被视为深不可测的威胁。