一群“土匪”冲上火车，将外国乘客全部扣押，本以为他们只是劫财，却没想到经过调查，发现了日军的一个天大阴谋…… 1923年5月6日凌晨，津浦铁路上从浦口开往天津的2次特别快车在山东省峄县沙沟站附近出事，铁轨被撬开一段，火车侧翻。孙美瑶带一千多名匪徒冲上去，抢了车上行李和财物，把大约三百名乘客绑了，其中有三十多名外国人，包括美国石油大亨洛克菲勒的侄女露西·奥尔德里奇，还有英国、法国、意大利和墨西哥的商人、记者和军官。中国乘客里有商人、官员和普通人。 匪徒杀了车上的几名警卫，把乘客绑住手，赶到抱犊崮山寨关起来。北洋政府附近的军队得到消息，赶紧出动，在山脚和匪徒打起来。官军发现匪徒有三千人左右，武器不错，包括机枪和迫击炮，交火时官军没占便宜，死伤一些人。 外国乘客被绑的消息传开，美国、英国等国公使向北京的北洋政府抗议，要求尽快救人，还威胁说要是保证不了侨民安全，就要多要些在华利益。他们还不让用武力，怕匪徒杀票。孙美瑶劫人是为了谈条件，他要北洋政府把他的队伍编成正规军，还想划一块地自治，那块地在山东、江苏、河南交界处，中间有徐州这个战略要地。 北洋政府不肯答应，谈判卡住了。后来官军慢慢收紧包围圈，还派飞机在山上飞，扔传单警告。孙美瑶见势头不对，改了条件，只要编部队就行。调查时，官军查到匪徒的武器大多是日本的三八式步枪，火车上的日本乘客在临城前站就下了车。结合前一年华盛顿会议，日本被迫把青岛和胶济铁路的控制权还给中国，加上徐州的位置重要，这些事让人猜日本可能在背后支持匪徒闹事，想搅乱山东，好再插手。但这些只是猜测，因为时间太长，证据不够，没法证实。 谈判从5月6日开始，一直拖到6月12日，第一批外国人质放了，他们下山时身体虚弱，有的受伤，有的病了，需要人抬。北洋政府组了谈判小组，由徐海镇守使陈调元领头，和孙美瑶谈了好几轮。列强公使不停发照会，北洋政府顶不住压力，逐步退步。 到6月24日，孙美瑶同意只求部队改编，北洋政府批了，把他的部下编成山东陆军混成第十一旅，孙美瑶当旅长。换条件，所有剩下的中国人质都放了。整个事从头到尾37天，乘客回去后，说山寨条件差，每天就点稀饭咸菜，挤在潮湿地方，匪徒老查东西。 孙美瑶带队下山，驻在徐州附近，领了官军的补给，新衣服和弹药。他带兵去打附近的散匪，有次围了个村寨，烧房子，抓了几十人。但军阀里头矛盾大，新兖州镇守使张培荣觉得孙美瑶是隐患。1923年12月19日，张培荣在中兴煤矿公司摆宴请孙美瑶，饭桌上士兵冲进来，把孙美瑶摁住，近距离枪杀他。 孙美瑶一死，他的部队很快就散了，一部分人分到别的单位，剩下的解散或抓起来。原来的匪帮军官好几个被逮，郭其才跑了，不知去哪。山东督军田中玉因为处理这事不利，被曹锟撤了职。日本阴谋的那些线索，调查时冒出来过，但缺直接文件和证人，一直定不了案，成了历史上的谜。