在紫石英号事件中，赶来撑场子的伦敦号重巡洋舰直接被解放军炮兵用日制75毫米野炮和美制105毫米榴弹炮开瓢。虽然打不穿主装甲带，但能打穿炮塔给洗甲板。4个主炮塔有3个被打坏，就连待在舰桥上的伦敦号舰长也被105毫米榴弹碎片重伤，撤退的时候只能由轮机长指挥。 话说1949年那会儿，中国大陆正打得热火朝天，渡江战役眼瞅着就要拉开大幕。英国人还搁那儿觉得长江是他们的后花园，想随便进出。紫石英号这艘护卫舰，本来是去南京换防的，结果一头扎进了解放军的控制区。4月20日上午，它刚好路过镇江附近，就挨了炮兵的一顿招呼。舰上17人阵亡，20多人重伤，船直接搁浅了。英国海军远东舰队那边慌了神，总司令布朗特上将不在，副司令梅登中将赶紧派船去救。结果，这事儿就这么一步步闹大，成了中英之间的一场硬碰硬。 那时候英国在中国的海军存在，本质上是鸦片战争后攒下的家底。长江巡逻舰队名义上护侨护商，其实就是维持他们在华利益的工具。紫石英号是1943年服役的福克斯级护卫舰，排水量1400吨左右，主炮是两座双联4英寸炮，速度快但防护薄。英国人以为挂个国旗就能通行无阻，谁知解放军炮兵阵地早就布好了。渡江战役前夕，解放军第三野战军炮兵部队用缴获的日式75毫米野炮和美式105毫米榴弹炮，隐蔽在江阴北岸的土坡和树林里。这些炮可不是摆设，75毫米野炮射速快，105毫米榴弹炮威力大，专治这种近岸目标。英国人没料到，解放军情报工作做得细，早就盯上这些军舰的动向。 下午，伴侣号驱逐舰先上场，想去拖紫石英号。结果它刚靠近，就被炮火覆盖，10人阵亡，12人受伤，舰身多处中弹，只能灰溜溜退回南京。梅登中将一看不对劲，亲自坐镇的伦敦号重巡洋舰也得动身。这艘伦敦号是郡级重巡，1928年下水，排水量近万吨，长193米，宽20米，装备四座双联8英寸主炮，本来是条约型设计，吨位限死在1万吨，装甲分配就顾头不顾尾。主装甲带110毫米厚，还能扛点，但炮塔和上层建筑只有25毫米，司令塔更薄，就跟纸糊似的。英国人遵守条约，德国日本都偷偷超标，结果伦敦号这设计在海战中还能混，搁内河近距离挨高爆弹就吃亏了。 4月20日傍晚，伦敦号带着黑天鹅号轻护卫舰逆流而上，速度拉到20节，试图贴近紫石英号。解放军炮兵没客气，日制75毫米野炮先发制人，炮弹密集覆盖舰桥和甲板。紧接着105毫米榴弹炮跟上，高爆弹在炮塔附近炸开。伦敦号的主炮塔设计缺陷暴露无遗，25毫米装甲挡不住榴弹的碎片和冲击波。第一座A炮塔直接被穿，内部火控系统烧毁，炮手操作间一片狼藉。第二座B炮塔勉强转动，但第三座C炮塔侧壁被击穿，弹药架起火，旋转机构卡死。第四座D炮塔运气好点，还能零星开火，但整体火力输出锐减。舰长彼得·卡扎莱特当时就在舰桥指挥，这位1899年生人，海军世家出身，一战就入伍，二战打过大西洋护航和诺曼底登陆，1948年升上校才接手伦敦号。结果一发105毫米榴弹碎片直奔舰桥，划伤他的左臂和胸口，重伤倒地。医护人员赶紧抬他去医务室，缝合止血，但指挥链断了，只能靠轮机长临时顶上。 这场炮战持续了48分钟，伦敦号扔出155发203毫米炮弹和449发102毫米炮弹，岸上阵地也被炸出几个坑，但解放军炮兵机动性强，边打边移，没让英国人占到便宜。伦敦号上13人阵亡，15人受伤，甲板和炮塔坑坑洼洼，主装甲带是挡住了穿甲弹，但上层结构被“洗”了个遍。黑天鹅号也没讨好，挨了几发后跟着撤。整个救援行动彻底泡汤，紫石英号孤零零搁浅在那儿，船员只能自生自灭。英国人这下子傻眼了，他们本以为重巡一出，就能压住阵脚，谁知内河作战，军舰的机动和火力优势全没了。解放军用缴获武器打出这种效果，暴露了英国海军对大陆形势的误判。梅登中将后来在报告里承认，情报不足，地形不利，救援风险太大。 为什么伦敦号这么脆？说白了，就因为条约限制。华盛顿海军条约1922年签的，重巡吨位上限1万吨，英国人老实遵守，设计时装甲总重才900多吨，大头给了主带，炮塔就薄了。德国的希佩尔级、日本的高雄级都超标，炮塔厚实多了。伦敦号的25毫米炮塔，本来就防弹片用，遇上6英寸或8英寸穿甲弹还行，但高爆榴弹的碎片和冲击，专戳软肋。内河水浅，舰速上不去，转向慢，解放军炮兵从高地居高临下，命中率高得吓人。 事件没就这么结束。紫石英号搁浅后，船员和解放军周旋了三个月。英国人通过中立船只送药送食物，但谈判卡壳了。解放军要求英国承认新政权，英国那边拖着，等渡江战役打完。7月30日夜里，长江涨潮，紫石英号舰长约翰·凯兰斯中校（当时代理指挥）瞅准机会，趁夜黑贴着南岸突围，借一艘叫江陵解放号的客轮做掩护。解放军南岸炮兵发现后开火，但误把客轮当靶子，北岸炮位来不及调整。紫石英号全速30节冲出，31日抵达吴淞口。这事儿对英国海军是当头一棒。皇家海军从此退出长江内河巡逻，远东舰队收缩部署。