杨振宁先生和李政道先生的科学成就,大家都知道了,但吴健雄说的还少,我就说一下用实验验证了他们理论的吴健雄,她是公认的核物理女王。 1912年,吴健雄出生在江苏太仓书香门第。那个时代女子读书尚且不易,但吴健雄的父亲吴仲裔思想先进,为她的卓越夯实了基础。 他早年参加辛亥革命,后回乡致力于教育事业,亲手创办了明德学校。他依照“英雄豪杰”的顺序,加上族谱中辈份排名是“健”字,给女儿取名吴健雄,他认为一个中国女孩,多一些男性的阳刚之气,很好。吴健雄说如果没有父亲的鼓励,她可能就做个小学老师了,但父亲教她要做大我,而非小我。多提一句,吴先生曾经提到,胡适先生和她父亲,是对她影响最大的两个人。 吴健雄先在家乡明德学校读书,后来先后进入苏州第二女子师范学校和中大大学,就是现在的南京大学物理系学习。 1936年,24岁的吴健雄赴美国加州大学伯克利分校攻读物理学博士学位。 吴健雄最重要的贡献之一,是在1957年通过极其精密的实验,验证了杨振宁和李政道提出的弱相互作用中宇称不守恒这一颠覆性理论。 1956年,当大多数物理学家对这一大胆假设持怀疑态度时,吴健雄敏锐地意识到其深远意义。她果断取消了已经买好票的回国计划,投入这项高难度的实验。 实验要求将钴-60样品冷却到接近绝对零度,并精确观测β衰变中电子的发射方向。吴健雄手太巧了,最终成功获得了确凿数据,打破了被视为金科玉律的宇称守恒定律,震惊了物理学界。 这一成就直接推动了杨振宁与李政道获得1957年诺贝尔物理学奖。尽管吴健雄本人因当时环境未能一同获奖,但她的工作赢得了至高荣誉。 她获得了包括美国国家科学勋章和沃尔夫物理学奖在内的多项大奖,并当选为美国物理学会首位女性会长,成为普林斯顿大学首位女物理教师和哥伦比亚大学首位华裔女正教授。她是第一位登上美国邮票封面的华人,美国历史上,受此殊荣的人,也只有爱因斯坦、费曼等著名科学家。 在美国求学期间,吴健雄遇到了袁家骝。袁家骝也出生于1912年,只比吴健雄大一个月,袁世凯的孙子。但袁家骝谦逊儒雅,是优秀的物理学家。 1942年两人结婚,可谓科学与爱情的完美交融。1947年,生下独子袁纬承。袁纬承后来也成为一名物理学家。 吴健雄始终没有忘记自己的根,晚年她多次回到中国讲学,为祖国的科学发展出力。1997年,她在纽约逝世,享年85岁。按照她的遗愿,袁家骝亲自把她骨灰送回国,安葬于家乡太仓明德学校的紫薇树下,贝聿铭先生设计的墓体。 吴健雄的离世对袁家骝打击很大,袁家骝从病中醒来,意识尚不清醒,开口就是问身边人:吴先生吃过饭了吗? 2003年,袁家骝在回国讲学期间,逝世于协和医院,享年91岁。他的骨灰后被送至太仓,与妻子合葬。 第一张照片,依偎在爸爸怀里的小女孩就是吴健雄,第二张是她获得博士学位,第三张是她和袁家骝婚礼照,婚礼在袁家骝的导师、诺贝尔奖得主密立肯家花园里举行。再多说一句,婚后袁家骝勇当家庭妇男,练就十八般武艺,洗衣、带孩子,下厨样样能,狮子头做得尤其好。