湘王朱柏是朱元璋儿子中难得的文武双全之才。作为藩王，朱元璋给予朱柏的职责是守卫荆州，保障南方安全。建文帝继位后，面对地方藩王和中央矛不断尖锐的问题，决定采取削藩。因朱柏与朱棣交好，因而建文帝给朱柏定了诸多罪名之后，对其发兵。面对削藩，朱柏英勇赴死。朱棣为了纪念朱柏，以明湘献王的身份为其修建了衣冠冢。